Исида показала камень.
Из кармана своего схенти певец вынул нож.
Секари немедленно преградил ему дорогу.
– Я должен проверить. Пусть Царский Сын даст мне свою левую руку.
– Без глупостей у меня, а то…
– Я должен проверить.
Икер подчинился. Негр из Пунта разрезал ему мышцу, потом наложил на рану камень.
Когда он снял камень, кожа была целой.
– Очень хорошо, – похвалил он. – Кто эти люди?
– Это плотники и солдаты. Им привычно воевать с разбойниками пустыни. Визирь Кхнум-Хотеп указал мне место порта – Сауу. Именно там мы должны найти древесину, подходящую для строительства корабля.
– Хоть ты и молод, но кажешься предусмотрительным. Сауу – это лучшая точка отправления в страну Пунт.
Узкая долина прорезала глубокое ущелье Уади Газу, выходившее в залив на побережье Красного моря. Здесь, в маленьком порту, было довольно много сухого леса, качество которого высоко оценили плотники Икера.
– Постройте корабль с длинным корпусом, высокой кормой и с двумя постами наблюдения. Один должен быть у руля, другой – на мачте, – потребовал Негр из Пунта. – Мне хватит и одной мачты. Но обязательно сделайте прочные весла и осевой руль. Парус должен быть больше в ширину, чем в высоту.
Секари не скрывал своего испуга.
– Место опасное…
– Если оно полно разбойников, то почему они не разграбили этот лес?
– Разбойники пустыни подлые и ленивые. С одной стороны, лес тяжел для транспортировки. С другой – они не знают, что с ним делать. Но я чувствую, что они за нами следят. Как хочешь, я в любом случае выставлю вокруг порта караул.
На будущем носу корабля Исида нарисовала глаз Хора. Так корабль сам найдет себе путь…
Негр из Пунта присматривал за плотниками.
– Где находится та страна, и в какую сторону мы должны плыть? – спросил его Икер.
– Одни говорят о Сомали, другие – о Судане, третьи – об Эфиопии или Джибути, а также об острове Дахлак Кебин в Красном море. Пусть себе говорят. Но Пунт, земля богов, никогда не будет обозначена на карте.
– Но как же в этом случае мы достигнем ее?
– Это будет зависеть от обстоятельств.
– Ты думаешь, что знаешь, как добраться туда?
– Посмотрим. Я так давно не возвращался в Пунт!
– Ты смеешься надо мной или над судьбой Египта?
– Почему, по-твоему, ни в одном тексте не уточняется местоположение этой благословенной земли? А что, если она без конца передвигается, чтобы уйти от скупости и жадности людей? Когда-то я знал, где она. Теперь – не знаю. Ты ведь нашел остров
С одной стороны, Шаб Бешеный ругал себя за слишком долгое ожидание, потому что Секари расставил своих солдат вокруг порта. Теперь не будет эффекта неожиданности… Но с другой стороны, он был рад своему терпению, потому что теперь ему было точно известно, в чем дело: Икер, пользуясь указаниями старого негра, хотел добраться до Пунта.
Отряд плотников работал быстро. Еще день или два, и корабль будет готов к отплытию.
Наконец-то пришла новость, которую так ждал Шаб Бешеный!
– Пираты с нами заодно, – объявил ему предводитель банды разбойников пустыни. – Но при условии, что им перепадет не менее половины добычи.
– Ладно.
– А мне ты обещаешь дать дополнительную награду?
– Провозвестник будет к тебе благосклонен.
Бедуин ударил себя в грудь.
– Ни один из них не ускользнет, можешь мне поверить! Кроме женщины… Мы возьмем ее живой и покажем ей, что такое настоящие мужчины!
Бешеный ухмыльнулся. Какая судьба ждет Исиду!
47
За несколько минут до ночной атаки разбойников пустыни Кровавый поднял тревогу. Секари мгновенно был на ногах и мобилизовал солдат.
