Икер бежал…
Спокойно, размеренно и непрерывно. Так его учили во время военной подготовки. Каждый день он мысленно благодарил управителя провинции, нынешнего визиря Кхнум-Хотепа за то, что тот заставил его пройти этот курс. Конечно, появление Исиды не обмануло его – Икер каждый раз внимательно вглядывался в окружающее пространство. Ему хватало и колодцев, и еды – он ел ягоды. Потом несколько часов сна – и снова в путь.
Уже забыты отчаяние и истощение. Каждое новое усилие приближало его к Египту!
Вот вдали он разглядел первый бастион Стены фараона.
Юноша ускорил шаг. Меньше чем через час ему встретятся солдаты. А потом будет Мемфис, где он расскажет все о своей миссии Сесострису. И его страна избежит западни, которую подстраивают ей ханаанеи.
У ног его упала предупреждающая стрела… Это вернуло его к действительности. Да, в глазах поджидающих его стражников он будет выглядеть простым мятежником, который в одиночку решил попытаться нанести удар исподтишка!
Молодой человек остановился и поднял руки вверх.
Из крепости навстречу ему вышли пять вооруженных дротиками солдат. Солдаты глядели враждебно.
– Ты кто?
– Я – Царский Сын Икер.
Это заявление посеяло в солдатах сомнение. Однако старший по званию быстро спохватился.
– У тебя есть печать, доказывающая твое происхождение?
– Я иду из Ханаанской земли. По приказу Великого Царя я был послан в стан к врагу без вещей, которые могли бы меня скомпрометировать. Отведите меня в Мемфис.
– Погоди. Сначала мы отведем тебя к коменданту крепости.
Офицер, комендант крепости, едва не лопался от распиравшего его чувства собственной значимости.
– Прекрати молоть чепуху, приятель! Выкладывай все начистоту – кто ты?
– Я – Царский Сын Икер.
– Но молва твердит, что он умер.
– Я жив и должен немедленно говорить с Великим Царем.
– Ну, по крайней мере, ты храбр! Ханаанеи обычно так себя не ведут.
– Дайте мне что-нибудь, на чем можно писать.
Заинтригованный комендант крепости решил отложить допрос и приказал принести все что нужно.
Икер каллиграфически вывел первые из максим Птах-Хотепа.
– Довольно ли тебе доказательств, чтобы понять, что я – египетский писец?
Офицер смутился.
– Ханаанеи так не умеют… Да, задал ты мне задачу… Ладно, рассмотрим твой случай подробнее.
Ливанец мог быть доволен.
Все операции заговорщиков удались. В столице Египта посеян ужас. Ползут невероятные слухи, и трон Сесостриса колеблется. Ужасные посланцы богини Секхмет разнесли повсюду яд, миазмы и болезни. Их смертоносные стрелы, видимые и невидимые, поразили нечестивых!
Сеть ливанца действовала отлично. Каждый, кто занимался поставкой смертельного товара, действовал точь-в-точь по его инструкции. Поэтому никаких следов. Стража ищет напрасно…
Предположения Провозвестника сбывались.
Отныне каждый из его приверженцев считал его своим абсолютным хозяином. Ведь он поразил фараона в самом сердце его царства!
Раздражающим исключением оставался Абидос.
Оглушительный успех в Мемфисе был обеспечен терпеливо создававшейся сетью заранее внедренных агентов, а молниеносность атаки лишила власти возможности оказать сопротивление.
Зато ситуация на священной земле Осириса была совсем иной. На это направление ливанец двинул свои самые сильные резервы, что должно было обеспечить доставку ладана и отравленных масел. Во главе ничего не ведавшего экипажа, осуществлявшего эту доставку, стоял один из самых лучших бойцов – моряк с лицензией, который согласился выполнить это опасное поручение. За огромную сумму, правда, но если он взялся, то в любом случае сделал бы.
Слуга доложил, что пришел водонос.
Ливанец принял его.
– Отличные новости! Мемфис в огне и крови. Многие пожары трудно потушить. Храмы повреждены. Кабинеты администрации разрушены. Множество жертв. Я не говорю уже о беременных женах высокопоставленных чиновников! Они прямиком из сладкой жизни отправились на покой!
– Есть новости об Абидосе?
