И он захохотал.
– А где еда? – спросил Шаб Бешеный.
Течаи сделал знак носильщикам.
Те подошли поближе.
– Вот зерно, овощи, фрукты, сушеная рыба… Ничего не поделаешь, эта местность довольно скудная. Но мы раздобудем вам еду получше!
– Пробуй первым! – приказал Бешеный носильщику.
Тот послушно попробовал из каждого мешка.
Отравленной пищи не оказалось.
– А женщины? – спросил Кривая Глотка, плотоядно ухмыляясь.
Нубийских девушек было двадцать.
Прекрасные девушки, очень молодые, с обнаженной грудью и тугими бедрами, едва прикрытыми листьями.
– Ну, курочки мои, идите ко мне! Мы построим вам просторный дворец! И я отведаю вас первым!
Пока Бешеный организовывал стоянку, Провозвестник подвел колдунов поближе к самому крупному и опасному бурлящему водовороту.
Даже для нубийцев вид его был почти невыносимым.
– Если судить по состоянию потока и погодным приметам, какой тип разлива могли бы вы предсказать?
– Высокий, даже очень высокий, – ответил Течаи.
– Значит, наша задача будет значительно проще. Сосредоточив свою силу на этой гибельной бездне, мы совместными усилиями вызовем ярость разрушительной силы…
– Вы… вы хотите… смыть Египет с лица земли?
– Вместо Нила плодородного, покрывающего жаждущие берега живительной влагой, на эту проклятую страну обрушится неукротимый поток погибели!
– Это очень трудная задача, потому что…
– Вы с ней не справитесь?
– Нет, господин, не это! Но есть опасность обратного удара…
– Разве вы – не самые могущественные колдуны?! Ведь вы хотите изгнать захватчиков и освободить свой край. Поэтому Нил не обратится против вас. И, кроме того, это не единственное оружие, которое мы применим!
Течаи внимательно слушал.
– Нет ли у вас… каких-нибудь гарантий безопасности?
Голос Провозвестника сделался медовым.
– Разве некоторое число нубийцев не служит лучниками во вражеской армии?
– Предатели, продавшиеся врагам! Вместо того чтобы остаться дома и бороться за интересы племени, они предпочли легкую жизнь и нанялись к врагам!
– Вот видите, как иллюзорны земные преимущества! – отозвался Провозвестник. – Но мы заставим их заплатить за это предательство и расстроим египетские ряды!
– Вы способны были бы разрушить крепость Бухен?
– Ты, очевидно, считаешь, что меня могут остановить какие-то стены?
Поняв, что он нанес повелителю оскорбление, Течаи опустил голову.
– Уже слишком давно мы ведем себя как подчиненный народ… Но благодаря вам в нас возрождается вера!
Провозвестник улыбнулся.
– Будем вместе готовить пробуждение гибельного потока!
28
Супруга Медеса, Секретаря Дома Царя, уже час билась в истерике. Избив своих служанок, занимавшихся ее прической, макияжем и педикюром, она каталась по полу и выла. Потребовалось вмешательство мужа, который угостил ее несколькими пощечинами, чтобы та несколько успокоилась.
Потом он усадил ее на стул из эбенового дерева и попытался успокоить, но она продолжала рыдать и вздрагивать.
– Ты забываешь о своем достоинстве! Немедленно возьми себя в руки!
– Ты не понимаешь, я всеми покинута! Доктор Гуа уехал из Мемфиса!
– Знаю.
– Где он? Где?
