Трое друзей увидели, как Рамзес подходит к матери, Туйе, и целует ее в лоб. Несмотря на грусть, которая навсегда омрачила ее тонкое лицо, она не скрывала своей гордости. Когда она объявила, что поселится во дворце Пер-Рамзеса, триумф ее сын стал окончательным.
Хотя вольер был закончен, птиц, услаждавших слух и зрение придворных, еще не было. Прислонившись к колонне и скрестив на груди руки, Моис не решался глянуть на своего друга Рамзеса. Ему придется забыть о том, что это его друг, и обращаться как с противником, фараоном Египта.
— Все спят, кроме нас с тобой.
— Ты кажешься уставшим, Моис. Может, мы сможем перенести эту беседу на завтра?
— Я не смогу долго играть.
— Играть?
— Я еврей и верю в единого Бога. Ты египтянин и поклоняешься своим идолам.
— Снова эти детские речи!
— Они смущают тебя, потому что так оно и есть на самом деле.
— Ты был воспитан в мудрости Египта, Моис, а твой единый бог без облика есть сила, скрытая в каждом живом существе.
— Но она не воплощается в баране!
— Амон является тайной жизни, которая таится в ветре, наполняющем паруса барки, в рогах овна, в спиралевидном развитии гармонии существа, в камне, дающем форму нашим храмам. Она во всем и ни в чем. Тебе это известно, как и мне.
— Это всего лишь иллюзия! Бог един.
— Разве это мешает ему присутствовать в своих созданиях и оставаться единым?
— Ему не нужны твои храмы и твои статуи!
— Я повторяю тебе, ты устал.
— Моя задача выполнена. Даже ты не можешь изменить этого.
— Если твой бог делает тебя нетерпимым, берегись его. Он приведет тебя к фанатизму.
— Скорее тебе нужно поберечься, Рамзес. В этой стране растет сила, еще колеблющаяся, но готовая сражаться за истину.
— Объяснись.
— Помнишь ли ты об Эхнатоне, его вере в единого Бога? Он указал дорогу, Рамзес. Прислушайся к его голосу и к моему тоже. Иначе твое царство погибнет.
58
Для Моиса все было ясно. Он не предал Рамзеса, а даже предупредил его о заговоре. Со спокойной совестью он мог теперь следовать своей судьбе и дать волю пламени, сжигавшему его душу.
Единый Бог Яхве жил на горе. И ему нужно найти эту гору, как бы ни было это трудно. Несколько евреев решили пойти вместе с ним, рискуя все потерять. Моис заканчивал укладывать вещи, когда вспомнил о несдержанном обещании. Перед тем как он покинет Египет, он должен выполнить свой долг.
Был лишь один самый короткий путь, ведущий к жилищу Сари. Оно было окружено рощей из старых мощных пальм. Он нашел хозяина пьющим свежее пиво на берегу обильного рыбой пруда.
— Моис! Какая радость принимать у себя создателя Пер-Рамзеса! Чему я обязан этой чести?
— Эта радость не взаимна, и речь не идет о чести.
Сари встал, раздосадованный.
— Твоя прекрасная будущность не позволяет тебе подобного обращения. Ты забываешь, с кем говоришь?
— С подлецом.
Сари поднял руку, чтобы ударить Моиса, но тот перехватил ее. Он заставил египтянина согнуться, а потом встать на колени.
— Ты преследуешь человека по имени Абнер.
— Я не знаю, о ком ты.
— Ты лжешь, Сари. Ты обокрал его и вымогал у него деньги.
— Это всего лишь еврейский кирпичник.
Моис усилил хватку. Сари вздрогнул.
— Я тоже всего лишь еврей. Но я могу сломать тебе руку и сделать калекой.
— Ты не осмелишься!
— Знаешь, мое терпение на пределе. Не лезь больше к Абнеру, или я отдам тебя под суд. Клянись!
— Я… я клянусь, что больше не побеспокою его.
— Именем фараона?
— Именем фараона.
— Если ты нарушишь клятву, то будешь проклят.
Моис отпустил Сари.
— Будь осторожен.
Если бы еврей не собирался уезжать, то отнес бы жалобу на Сари, но он надеялся, что предупреждения будет достаточно.
Однако его охватило беспокойство. В глазах египтянина он увидел ненависть, а не покорность.
Моис спрятался за пальмой. Ему не пришлось долго ждать.
Сари вышел из дома с дубиной в руке и направился к жилищам кирпичников.
Еврей пошел за ним, держась на расстоянии. Он увидел, как тот вошел в дом Абнера, дверь в который была открыта. Почти сразу же оттуда донеслись стоны.
Моис кинулся бегом, вошел и увидел, как Сари осыпает Абнера ударами палки. Его жертва, распростертая на полу, пыталась защитить лицо руками.
Моис вырвал дубину из рук Сари и с яростью ударил его в затылок. Сари упал, заливаясь кровью.
— Вставай, Сари, и убирайся.
Так как египтянин не двигался, Абнер подполз к нему.
— Моис… Кажется… он умер.
— Не может быть, я не настолько сильно ударил!
— Он не дышит.
Моис опустился на колени, коснулся трупа. Он только что убил человека. Переулок был пустынным.
— Тебе нужно бежать, — сказал Абнер. — Если тебя задержит стража…
— Ты защитишь меня, Абнер, ты объяснишь, что я спас тебе жизнь!
— Кто мне поверит? Нас обвинят в сговоре. Уходи, быстро!
— У тебя есть большой мешок?
— Да, для инструментов.
— Дай его мне.
Моис спрятал в него труп Сари и взвалил себе на плечи. Он закопает тело на пустыре и скроется в одном из пустующих особняков, там у него будет время подумать.
Левретка стражи повела себя необычно: как правило, спокойная, она начала тянуть повод, пытаясь избавиться от него. Хозяин отвязал ее, и она принялась с ожесточением копать песок на городском пустыре.
Когда стражник и его товарищи приблизились, то обнаружили сначала руку, а потом лицо мертвеца, которого откапывала собака.
— Я знаю его, — сказал один из стражников. — Это Сари.
— Муж сестры царя?
— Да, это он… Смотри, на затылке запекшаяся кровь!
Они полностью откопали тело. Никаких сомнений:
Сари был убит ударом по голове.
Все ночь Моис метался, как лев в клетке. Он зря поступил так, попытавшись спрятать труп этого прохвоста, убежав, будучи невиновным. Но там был Абнер со своим страхом и нерешительностью… И они оба были евреями. Враги Моиса не преминули бы воспользоваться этим происшествием, чтобы добиться его падения. Даже Рамзес выступил бы против него и показал бы всю свою
