– Мой друг, – добавила я.
Наконец-то она оторвала от него взгляд и удивленно взглянула на меня. Я подсознательно ждала поддержки от Марка, но он молчал, будто не желая привлекать к себе внимание.
– Это мой новый однокурсник, – пояснила я.
Кристина кивнула, видимо, решив расспросить меня позже.
Мы разговорились; Марк упорно молчал, и мне уже не хватало звучания его шелкового голоса. Артур увлекся и по-прежнему не замечал нас.
Наверное, Кристину тоже заинтересовало молчание моего спутника, и она обратилась к нему с вопросом.
– Значит, ты учишься вместе с Викой?
Марк кивнул, и черные шелковистые волосы упали на лоб – я залюбовалась. В его глазах я смутно различала непонятную для меня тревогу.
Кристина задала еще один вопрос:
– Откуда ты приехал и чем тебя привлек наш город?
Марк тихо, почти шепотом, ответил, сообщив то, что мне уже было известно.
До этого не обращавший на нас внимания Артур вдруг испуганно обернулся:
– Мама!
Подруга подошла к нему и присела рядом. Малыш в страхе спрятался за ее спину.
– Мама! – Теперь он смотрел в сторону Марка и жался к Кристине.
В зрачках Марка вспыхнул уже знакомый, пугающий меня огонь. Злость и ненависть, обращенные против невинного малыша. Совсем как… как к той девочке, которая сказала, что Марк плохой. Он вел себя совершенно расслабленно, и лишь по его взгляду можно было догадаться, что он чувствует на самом деле.
Казалось, Кристина в глазах Марка не видела ничего.
– Ты боишься его? Все в порядке, он хороший, – успокаивала она малыша.
Я стояла, как вкопанная, пытаясь понять, что происходит. Сознание было затуманено.
Ребенок продолжал хныкать. Кристина подняла его на руки и, решив показать, что Марк опасности не представляет, поднесла его ближе к нему. Тот стоял, не шелохнувшись. Артур заплакал сильнее и начал бить маленькими кулачками по груди. Он хотел вырваться!
– Все хорошо, – успокаивала она, но малыш кричал и плакал, будто в истерике от неудержимого страха.
От его дикого крика я очнулась и подошла ближе. Артур весь дрожал и никак не унимался. Когда я подошла совсем близко, крик немного стих, но когда чуть-чуть подвинулась в сторону, вопли начались заново. Я поняла: он успокаивается, когда я спиной закрываю Марка. В маленьких детских глазах было столько испуга, что я удивилась – чем он мотивирован? А в любимых глазах столько злости…
– Он слишком маленький, – шепотом произнес Марк, чтобы слышала только я. – Мне лучше уйти. Не переживай, я подожду тебя.
Когда Марк выходил, Артур завопил еще сильнее. Я не видела связи, и панически не хотела, чтобы Марк пропадал из моего вида.
Вскоре крики прекратилась. По щекам малыша стекали последние слезы.
Я была просто ошеломлена. Горящие черной ненавистью глаза Марка напомнили мне о прошлых событиях: такие же глаза я видела в тот вечер, когда он спас меня, и в тот день, когда к нам подошла маленькая девочка.
Артур все еще дрожал от страха и хныкал, но эта дрожь постепенно стихала.
– Странно, – Кристина озвучила мои мысли, – раньше он никогда себя так не вел… Да и Марк даже не подходил к нему. С чего бы это?
– Не знаю.
Почему Марк с такой неприязнью смотрел на малыша? Как можно так ненавидеть детей?
– Послушай, – тихонько окликнула я Кристину. – Ты видела, как смотрел Марк?
– Да.
– Тебе не показалось странным?
– Что именно?
– Ну… его взгляд.
– Он был удивлен.
– Удивлен? – переспросила я.
– Да. Что-то не так?
– Нет, все в порядке.
Она и в самом деле не распознала его взгляда! Марк молчал все время, пока Кристина не задала ему вопрос. Тут меня осенило: он молчал, чтобы не привлекать внимание Артура! А когда ему пришлось заговорить… Но как он мог знать, какова будет реакция ребенка?
– Значит, говоришь, он твой однокурсник? – переспросила Кристина.
– Угу.
– Ты не говорила мне о нем.
– Он новенький.
– В жизни не встречала никого красивее. Интересно, что он делает здесь?..
– Я почти ничего не знаю о Марке. – Я поспешила закрыть эту тему.
Минут через двадцать Артур совсем успокоился, и Кристина заторопилась домой.
– Марк и так слишком долго ждет тебя.
Тревога охватила меня сразу, как только я оказалась на улице: «Лексуса» Марка нигде не было. Впрочем, как и его самого. Не может быть – он же обещал! Я готова была разрыдаться: если он так просто ушел, как я могу быть уверенной в том, что он придет завтра? Снова и снова я оглядывалась в поисках внедорожника, но нигде не могла его заметить: надежда рушилась по кусочкам.
У ворот машины тоже не было. Переживания всецело охватили меня. Подступили слезы, вот-вот готовясь политься ручьем.
Я завернула за дом, и сильные руки перехватили меня. Подняв глаза, я тут же блаженно их закрыла, поглубже вдыхая сладкий аромат. Он не ушел! С закрытыми глазами я радостно ощущала, как ненужная тревога покидает меня. Все в порядке.
– Ты плачешь? Неужели ты плачешь?
– Просто… я испугалась.
– Испугалась чего?
Мысли лихорадочно разбегались, не давая возможности найти ответ на его вопрос.
– Просто… просто… ты ушел!
Марк рассмеялся и обнял меня за плечи. От последнего его действия меня бросило в жар.
– Я ведь сказал, что дождусь. Никогда не сомневайся в моих словах.
– Но твоей машины нигде не было.
– Я отогнал ее чуть дальше. Ты же видела реакцию ребенка.
– Почему? Почему Артур испугался тебя?
– С маленькими детьми всегда так.
– Ты считаешь, что ответил на мой вопрос?
– Они много знают и видят, в отличие от взрослых.
– Видят что?
– Видят меня.
Все понятно: я схожу с ума.
– Что ты имеешь в виду?
– Ты говоришь, во мне много загадок… – Марк открыл дверцу машины и помог мне сесть. Оказавшись на водительском сидении, он продолжил: – Ты можешь найти ответы хоть на одну из них?
Я отрицательно покачала головой.
– А дети – могут. Они знают меня.
Странно, раньше я не путала реальность и сны.
