(Кончил Сережа петь, говорит дальше:)
— Ой, Серень, душа переворачивается. И как ты столько запомнил? А поешь, как артист. Иди в артисты, сынок. У тебя получится.
— Запомнил, потому что молодой. И в артисты не стремлюсь. Сцена — это просто для души. А изучать мне хочется науки. Вот стать бы инженером! Но в институт не примут, знаний маловато.
И Сережа продолжает штудировать свои учебники, изучает физику, химию, решает задачи по математике, читает литературу.
— Сынок, да что же ты все керосин жжешь? — спрашивает мать.
— А я к докладу готовлюсь.
На самом же деле никак не может парень осилить тригонометрию. Сколько раз шел к учителям в школу проконсультироваться, но возвращался: ему казалось, что у него знаний мало, и он осрамится.
Поделился своей задумкой об институте на работе с секретарем райкома комсомола.
— Да ты что, Серега? Ну, выучишь все, а дальше?
— А дальше попрошу принять экзамены за три года экстерном.
— И когда ты все это учишь?
— Да всегда.
— Но у тебя же пионерия, комсомольцы, кружковцы в клубе, доклады в Турках и деревнях.
— А у меня всегда учебники с собой. Я и ем дома с книжкой в руках, ложусь попозже, встаю пораньше.
— Трудное твое дело, брат. Так и годы пролетят, а ты красивый, чертяка. Галя-то глаз с тебя не сводит.
— Какая Галя? — удивился Сережа.
— Да Колесникова.
— А… Ну это потом.
Время бежало быстро, а для Сережи неслось. Вон и Маруся заканчивает седьмой класс и поговаривает о техникуме в Саратове. Уже сговариваются подруги, мечтают о студенческой жизни.
Но как бы дети Куделькиных — Катя, Сережа и Маруся — ни были заняты, репетиций и концертов в Доме культуры они не пропускали. Особенно хороши были дуэты двух сестер: голос Маруси как колокольчик, а старшая сестра вторила. Любила Катя и танцевать. Она участвовала в массовых танцах, часто исполняла и одна.
Но вот однажды о мечте Сережи узнал секретарь райкома партии. Обратясь к комсомольскому секретарю, он сказал:
— Есть тут у вас паренек активный, Сережа. Забрать мы его у вас хотим, пошлем в партшколу, будем готовить из него себе смену.
Молчит комсомольский вожак.
— Да ты отдавать его, должно быть, не хочешь?
— Не то, товарищ секретарь. И рассказал о мечте Сереги.
— Так он что же, из седьмого класса прямо в институт хочет? В инженеры?
— Он пытается за три года материал одолеть самостоятельно: за восьмой, девятый и десятый классы.
Теперь замолчал партийный секретарь. А потом сказал:
— Ладно, поможем «грызть» науку.
И партия дала Сереже Куделькину направление в Саратов на рабфак {рабочий факультет). Туда, как правило, направляли парней и девушек со средним образованием из рабочих семей. Многие из них по различным причинам в свое время не могли поступить в институт, а на рабфаке могли все повторить и держать экзамены в институт.
С путевкой в руках готовился на рабфак и Сережа, хоть багаж знаний был маловат. Главное — постараться, чтоб суметь потом сдать вступительные экзамены. И Маруся с Сережей поехали в Саратов.
Глава 6. Томка
Катя возвратилась в Турки. Она была безмерно счастлива увидеть свое милое село, родные лица родителей, сестер, братьев и единственной дочки, которой не было и пяти лет, когда она уезжала в
