Когда Джон освоил процесс записи, все остальное оказалось простым делом. Через несколько минут он уже мог записывать свои мысли, не утруждая себя прикладыванием шара ко лбу. По его мысленной команде шар воспроизводил запись вслух.
Одиночка был явно взволнован, что случалось с ним крайне редко.
«Если ты смог записать свою мысль, другие могли сделать это на 75 000 лет раньше тебя».
— Эти шары пустые, в них нет никакой информации, — сказал Джон.
«Все же попробуй их разговорить», — настаивал Одиночка.
Джон мысленно дал команду нескольким шарам, но все они молчали.
«Ты чувствуешь в себе что-нибудь непривычное? — спросил Одиночка. — Я читаю в твоем мозгу, что у тебя появились новые ощущения».
— Ничего подобного, — он замолчал и тут же разразился смехом, — это и есть мой чудесный дар? Если это так, то этих шаров мне хватит на всю оставшуюся жизнь, чтобы записывать пришедшие на ум поэтические строчки.
Одиночка, обеспокоенный тем, что Марта может что-нибудь натворить, удалился.
Джон никогда не занимался музыкой профессионально, но любил ее слушать. Ему не нравилось, как исполнялась одна его любимая композиция — он хотел слышать мелодию в исполнении духового оркестра, а не струнного ансамбля. И он принялся экспериментировать с шаром, стараясь внушить ему свое слышание этой мелодии. Он добился своего: шар выдал ему его фантазию, и комната наполнилась мощными торжественными звуками.
— Итак, теперь я — Джон с Зельбеллы III — аранжировщик популярных мелодий! — рассмеялся он.
Черт возьми! А ведь это вовсе не плохо! Он взял другой шар и записал еще одну из своих любимых мелодий. Здесь он использовал и духовые, и струнные инструменты. Затем он дал команду воспроизвести свое творение, но услышал совсем не то, что ожидал. Сначала он скорее почувствовал, чем услышал, далекую мелодию, затем она зазвучала громче, и Джон осознал, что слышит пение инструментов, совершенно ему незнакомых, но от этого не менее благозвучных. Звуки усиливались, наростали, и звездные ритмы удивительной мелодии завораживали Джона. Он был ошеломлен — никогда в жизни он не слыхал ничего подобного.
Он тут же вызвал Одиночку, и они прослушали мелодию вместе. Тысячами голосов с ними говорила Вселенная, и они с благоговением внимали ей. Когда постепенно затихли фантастические звуки, Джон прошептал, находясь еще под впечатлением от услышанного: — Шары различаются по цвету. Разноцветные предназначены для записи мыслей, голубые для музыки, но есть и другие цвета…
«Быстро!» — приказал Одиночка.
Джон его понял и принялся пробовать все шары подряд. Легкая музыка обозначалась одним цветом, музыка безграничной печали — другим. Время от времени какая-нибудь из мелодий захватывала их целиком.
Джон тряс головой, чтобы избавиться от впечатлений, и обращался к очередному шару.
И вот, наконец, они услышали голос мертвых. Женщина напевала звуки без слов, и сразу же кровь стала приливать к половым органам Джона. Это был призыв к экстазу. Он со стоном упал на кровать и, извиваясь, стал кататься по ней, разрываемый на части безумным желанием. Пришлось вмешаться Одиночке. Задыхаясь, Джон замер, на лбу у него блестел пот.
— Ух, — только и смог выговорить он.
Одиночка ждал.
— Оказывается, все эти шары или пустые, или с записями музыки, — сказал, наконец, Джон, стыдясь, что его так возбудил женский голос.
Он направился в соседнюю комнату и принес несколько музыкальных шаров и несколько пустых разноцветных, среди них он обнаружил один шар ярко-красного цвета.
— Это что-то другое, — сказал он Одиночке.
Голос раздался прямо у него в голове. С языком не было никаких проблем, ибо образы возникали непосредственно в его сознании. Голос обладал интонациями, выразительностью и тембром. Одиночке этот голос напомнил о языке Земли, в котором каждый мысленный образ был очень емким, выразительным, и слова имели множество значений.
«Я обедал с роскошной женщиной, обладательницей длинных ног», — говорил мужской голос. В сознании Джона возник образ красивой женщины.
— Кажется, это что-то вроде журнала, — прокомментировал он.
Затем следовал длинный перечень блюд, поглощенных за обедом с обладательницей длинных ног, и Джон чувствовал вкус и аромат каждого так, будто ел их сам.
«Мы решили заняться, — следующий образ был эротическим, — любовью после обеда».
Джон почувствовал себя дурно. Наконец-то из мрака тысячелетий до него доносился голос богоподобного существа, и этот голос вещал ему о гастрономических изысках и радостях секса. Он хотел выключить запись, но Одиночка остановил его: «Не надо спешить!» Богоподобные существа разделись. Джон полностью проникся эмоциями мужчины, снова почувствовав эрекцию, затем оказался в объятиях прекрасной женщины с пышным телом и гладкой кожей, и пережил оргазм.
— Теперь свою курсовую я смогу посвятить сексуальным пристрастиям исчезнувшей расы, — сказал он, отдышавшись.
«Все это было каким-то пресным, — заговорил Одиночка. — Никакого ухаживания или чего-то в этом роде».
— Ты тоже все это прочувствовал?
«Да, и еще как! — нехотя согласился всевидящий. Нам еще многое предстоит узнать на собственном опыте».
— Здесь тысячи шаров, и если все они такие! — усмехнулся Джон.
Он проработал всю ночь. Шары оказались большей частью музыкальными и эротическими. Но если музыка дарила Джону радость, то все остальное скорее удручало его, хотя кое-какие новые сведения он почерпнул из чувственных откровений жителей ММ-3: на планете существовали животные.
«Я экспериментировала недавно с необычным партнером, — говорил женский голос, и перед мысленным взором Джона возник образ животного, напоминающего собаку, — и его сексуальные реакции были довольно забавны».
Прослушивание шаров продолжалось, когда Одиночка мысленно навестил Джона и, чувствуя его разочарование и усталость, решил поддержать его и составил ему компанию.
«Я побывал на своей родной планете на солнечной фиесте, — говорил мужской голос. Джон и Одиночка насторожились. — Групповой секс получился феноменальным!» Джон откинул шар и в изнеможении рухнул на кровать.
— Я понял, — сказал он всевидящему, — обладание неограниченной властью, богатством и кучей свободного времени низводит человека до состояния примитивного сексуального автомата. А мыслят они, как дети!
«Отдохни».
— Здесь есть только одна действительно стоящая вещь — музыка. Возьми наугад любой шар и услышишь божественную мелодию.
«Тебе следует отдохнуть», — настаивал Одиночка.
— Едва, секс, комфорт! Они равнодушны ко всему, кроме чувственных наслаждений, — сокрушался Джон.
«Но где-то мы наткнулись на упоминание о путешествиях в космос».
— Да, он летал на вечеринку с групповым сексом, вздохнул Джон. — Никакого самоанализа, никакого упоминания о том, как они строили свои города. Я их не понимаю! Но кто-то где-то когда-то должен был забыть о сексе, чтобы создать такую музыку!
Джон немного поспал и уже после восхода солнца попросил Стеллу доставить его на верхние этажи здания. Где-то к полудню он нашел шар необычного розового цвета и оказался участником сексуального фарса с многочисленными исполнителями. Смущенный, он попросил Стеллу, которая как раз связалась с ним, покинуть его сознание, но она захихикала и осталась. Для Джона необычным оказалось то, что в этом
