В десять вечера 5 октября расположенная в Евпатории немецкая РЛС засекла выход крупных кораблей из Туапсе, а в 2 часа ночи 6 октября эсминцы были обнаружены летающими лодками Bv-138 из l./SeeAufkl.Gr.l25. В 2.37 в Феодосии и Ялте объявили боевую тревогу. Тем не менее командир дивизиона капитан 2-го ранга Г.П. Негода, сохраняя радиомолчание, ничего об обнаружении соединения немецкими самолетами в Геленджик докладывать не стал, зато это сделал командир «Харькова» капитан 2-го ранга Л.И. Шевченко. Но М.Ф. Романов не свернул операцию.
Еще в полночь на перехват отряда эсминцев вышла группа немецких торпедных катеров корветен- капитана Симса. В 5 утра по его просьбе следивший за кораблями самолет-разведчик серией осветительных бомб указал «шнелльботам» место эсминцев. Только тогда Негода сообщил в штаб об обнаружении противником вверенных ему кораблей. Тем не менее прекращать операцию не стали и в принципе поступили верно — крупных кораблей у немцев на море не было, от катеров можно было легко отбиться, а воздушный налет невозможен в темное время суток.
В полшестого утра в районе Феодосии эсминцы «Беспощадный» и «Способный» (лидер «Харьков» шел отдельно, к Ялте) были атакованы тремя катерами Симса, но атака оказалась безрезультатной, тогда как ответный огонь советских кораблей повредил катер S-45. Затем эсминцы были обстреляны береговой батареей, после чего Негода решил отказаться от обстрела Феодосии. «Беспощадный» и «Способный» в начале седьмого утра вышли в точку рандеву с «Харьковом». Где были и чем занимались в это время советские самолеты, которым следовало подавлять огонь береговой артиллерии противника, — неизвестно.
Тем временем «Харьков» в 6 утра подошел к Ялте и в 15 км от берега был обнаружен немецкой РЛС на мысе Айтодор. По лидеру открыла огонь береговая батарея, тогда как Шевченко повел (практически наугад) обстрел Ялты. Запланированная авиакорректировка отсутствовала <я с трудом представляю ее в реальности — группы авианаводки на кораблях не было; кто и как мог наладить взаимодействие и надежную связь между самолетами и кораблями? Неужели Романов в Геленджике?), поэтому сотня с лишним 130-мм снарядов разорвалась черт-те где, повредив ряд жилых домов в городе и ранив пару десятков человек гражданского населения. Затем, двигаясь вдоль берега, «Харьков» обстрелял Алушту, но с тем же «успехом».
В начале восьмого утра вся эта бестолковая операция завершилась, три эсминца воссоединились и на 25 узлах припустили к Туапсе. В 8 часов над отрядом Негоды повисли три истребителя прикрытия. Они сбили висевший над кораблями самолет-развед-чик и Негода приказал командиру «Способного» выловить выбросившихся с парашютом пилотов.
До этого момента ничего страшного не происходило. Но в тот момент, когда эсминцы снова возобновили движение, над отрядом появилась «восьмерка» Ju-87 командира 7-го отряда StG3 Хуберта Пельца под прикрытием звена Bf- 109G из 54-й JG. «Глупые» (по терминологии А. Исаева) немецкие истребители свое дело знали и не подпустили «умных» советских пилотов к «штукам» даже близко (что не помешало «соколам» по прибытии на базу подать заявки на один сбитый Ju-87 и один Bf-109, хотя немцы не потеряли ни одного самолета).
В первой атаке заходившие от солнца «юнкерсы» добились трех прямых попаданий в «Харьков», после чего полетели на аэродром для заправки. «Харьков» потерял ход (его котельное и машинное отделения были затоплены), получил крен на правый борт и дифферент на нос порядка 3 метров. Но в принципе катастрофы не произошло. Как бы поступили в этом случае англо-американцы? Очень просто — сняли бы с лидера экипаж, а корабль затопили, после чего устремились бы полным ходом к родным берегам. На том дело бы и завершилось. Но нужно знать нравы и обычаи советского ВМФ, где за потерю «железа» с командира могли снять голову*
Негода, опасаясь принять самостоятельное решение, стал радировать в штаб о повреждениях «Харькова» — «что делать?» (хорошо еще, что не в Кремль). Владимирский приказал снимать экипаж и топить лидер, но по какой-то причине командир отряда шифровку не получил, а сам оказался неспособен на принятие правильного решения. И началась героическая эпопея: Негода приказал командиру «Способного», капитану 3-го ранга А.Н. Горшенину тащить «Харьков» кормой вперед к кавказскому побережью. На скорости 5—7 узлов отряд поплелся в базу, до которой оставалось около 90 миль (167 км). Здесь над эсминцами повисла десятка истребителей сопровождения: по одним данным — Пе-3 (Пе-2 в варианте тяжелого истребителя), по другим — Пе-2, ДБ-ЗФ или А-20 («Бостон») в варианте дальних истребителей.
Пельц со своим отрядом успел заправиться и подвесить бомбы на аэродроме в Каранкуте. В полдень они (теперь уже 14 единиц) снова появились над эсминцами. И снова советское воздушное прикрытие ни черта не сделало — «штуки» провели атаку беспрепятственно. Одно попадание получил «Беспощадный», 10 тонн воды от близких разрывов принял «Способный». Тем не менее Негода, послав новое донесение в штаб, приказал Горшенину поочередно тащить «Беспощадный» В.А. Пархоменко и «Харьков».
В 2 часа дня на «Харькове» удалось запустить одну машину, «Способный» взял на буксир «Беспощадного» и группа пошла к базе со скоростью 10 узлов. До берега оставалось сравнительно немного. Отчего советское командование не бросило на помощь судам свою многочисленную авиацию с Кубани — непонятно. От висевшего же поблизости «эскорта» проку было мало — они и третьему налету не воспрепятствовали.
В начале третьего 5 «штук» (успевших второй раз заправиться) во главе с Пельцем, под прикрытием трех звеньев Bf-109, атаковали не имевший хода «Беспощадный». Бомба командира 7-го отряда угодила точно в середину корпуса эсминца и он моментально затонул с креном на левый борт и корму (Пархоменко взрывная волна выбросила за борт). «Способный» от близких разрывов имел многочисленные повреждения корпуса, а «Харьков», получив два новых попадания, затонул в 15.40.
Ju-87 снова ушли на заправку, а Горшенин приступил к спасению уцелевших, но делал это недопустимо долго—два с половиной часа. Немцы же, почувствовав легкую добычу, в последний, четвертый, вылет бросили все «штуки», что имелись под рукой — 25 единиц. В начале седьмого вечера они начали атаку на уцелевший эсминец. Серия бомб, попавших в «Способный», в половину седьмого вечера отправили его на дно.
Спасательная операция была организована с большим опозданием, погибли 780 человек, в том числе капитан 2-го ранга П.И. Шевченко. Удалось спасти только 123 человека.
11 октября 1943 года нарком ВМФ получил «втык» от Верховного главнокомандующего за провальную акцию, потерю кораблей и гибель экипажей. Кроме того, Сталин запретил ему до конца войны выводить в море крупные корабли, сказав при этом: «Вы их все утопите и мы останемся вообще без флота».
Сразу после начала боевых действий сам ход событий как бы рекомендовал командованию этого флота необходимость осуществления следующих действий:
— блокировать норвежское побережье подводными лодками;
— бомбардировать ближайшие финские и норвежские порты морской авиацией;
— совершать набеговые операции эскадренных миноносцев;
— высаживать тактические десанты на отдельных участках северного финского побережья.
Но такая активность была не в духе советского флота. В 1941 году надводные силы СФ практически не «высовывались» из своих баз. Адмирал А.Г. Головко всячески старался избегать потерь.
Более или менее активно действовали подводные лодки (15 единиц к 22 июня), но тактика их применения оставляла желать много лучшего. Например, «прославленный подводник-северо-морец» Магомет Гаджиев требовал от командиров подчиненного ему дивизиона топить транспорты противника артиллерийским огнем в надводном положении средь бела дня. Чем это кончилось, известно. В один далеко не прекрасный день (10 апреля 1943 года) появился патрульный самолет и навел на крейсерскую К-3 немецкие катера-охотники, потопившие ее вместе с Гаджиевым и всем экипажем.
Районы боевых позиций подводных лодок первоначально нарезали неудачно — там, где у противника отсутствовало интенсивное судоходство, а система фьордов крайне усложняла атаки субмарин.
Что касается торпедных катеров, то до появления на флоте в 1944 году «Восперов», «Хиггинсов» и «ЭЛКО» они практически бездействовали. Советская промышленность не создала мореходных катеров дальнего радиуса действия.
Пресловутый Северный морской путь фактически защищали не силы флота, а сложная ледовая
