В конце марта 1942 года в Москве состоялось совещание ГКО, на котором обсуждались возможные варианты действий советских войск в период летней кампании. Присутствовали Л.М. Василевский, К.Е. Ворошилов, Г.К. Жуков, С.К.Тимошен-ко, Б.М. Шапошников, И.В. Сталин.
Жуков настаивал на проведении крупной наступательной операции на западном направлении в районе Ржева и Вязьмы, а па других направлениях ограничиться обороной. Шапошников предложил ограничиться только активной обороной на всех фронтах, сосредоточив стратегические резервы на центральном направлении. В ответ Сталин заявил следующее:
«Не сидеть же нам в обороне сложа руки и ждать, пока немцы нанесут удар первыми! Надо самим нанести ряд упреждающих ударов на широком фронте и прощупать готовность противника. Жуков предлагает развернуть наступление на западном направлении, а на остальных фрон-iax обороняться. Я думаю, что это полумера»
После этого Тимошенко сообщил, что войска юго-западного направления «сейчас в состоянии и безусловно должны нанести немцам на юго-западном направлении упреждающий удар и расстроить их наступательные планы против Южного и Юго-За-падного фронтов». Командование юго-западного направления настаивало на проведении крупной наступательной операции силами Брянского, Юго- Западного и Южного фронтов с целью разгрома противника на южном фланге Восточного фронта и выхода на линию Гомель — Киев —Черкассы — Николаев.
Сталин вроде бы согласился с мнением Генштаба, возражавшего против подобной масштабной акции, но, с другой стороны, разрешил проведение силами юго-западного направления частного наступления на Харьков с выходом к Донбассу. У меня нет ни малейшего сомнения в том, что в случае успеха Тимошенко под Харьковом Сталин развил бы эту частную операцию до стратегического движения вперед всего южного крыла советского фронта.
Тимошенко собирался наступать на Харьков из районов Вол-чанска и захваченного в ходе январского наступления Барвенков-ского плацдарма. Плацдарм этот представлял собой опасный в оперативном отношении «мешок», мало подходивший для размещения ударной фуппировки из-за угрозы быть окруженной в результате контрударов противника с флангов. Подобная угроза была тем более вероятна, что как раз в самой узкой части «горловины» мешка у немцев с севера (Балаклея) и юга (Славянск) имелись сильные опорные пункты, которые войска Юго-Западного и Южного фронтов не смогли захватить в январе 1942-го. Это позволяло германскому командованию именно в районе указанных населенных пунктов развернуть свои контратакующие группы.
Два обстоятельства способствовали катастрофе юго-западного направления: святая уверенность Тимошенско в том, что угроза его тылам с юга (из районов Славянска и Краматорска) будет в любом случае парирована войсками страхующего (обеспечивающего) Юго-Западный фронт в этой операции Южного фронта Р.Я. Малиновского, а также полный конфуз советской разведки всех видов и ступеней, прозевавшей концентрацию армейской группы Клейста южнее Харькова и фуппы армий Вейхса — в районе Курска.
В советской историографии несколько неверно преподносится ход событий1, приведших, в конечном итоге, к Сгалинфад-ской битве.
17 мая 1942 года, через неделю после начала удара Юго-Западного фронта на Харьков (12 мая), армейская группа Клейста, омрокинув Южный фронт Малиновского (на прикрытие которо-
I о так рассчитывал Сталин, заявивший Шапошникову вечером 17 мая, что «мер, принимаемых командованием направления, вполне достаточно, чтобы отразить удар врага против Южного фронта, а поэтому Юго-Западный фронт будет продолжать наступление» (там же, с. 69)), вышла к 19 мая на тылы ударной группы Юго-Западного фронта (6-я, 57-я армии, часть сил 9-й армии и оперативная группа генерала JI.B. Бобки на) и 23 мая полностью их окружила. Личный состав этих войск практически полностью был либо уничтожен, либо сдался в плен, погибли заместитель командующего Юго-Западным фронтом Ф.Я. Костенко, командующий 57-й армией К.П. Подлас и командующий оперативной группой генерал Л.В. Бобкин.
Так вот, вовсе не эта катастрофа, несомненно ослабившая фронт Тимошенко, опрокинула советские войска юго-западного направления и погнала их к Волге. Главный удар немцев был нанесен 28 июня из района Курска группой армий «Б» генерал-полковника М. Вейхса — западнее Воронежа. Прорвав фронт
13-й и 40-й армий Брянского фронта, 4-я танковая армия Гота, не доходя до Дона, повернула на юг и, соединившись с 40-м танковым корпусом, двинулась еще южнее, к излучине реки. Командование Красной Армии, посчитав фланг и тылы 4-й танковой открытыми, передало из резерва Ставки командующему Брянским фронтом генерал-лейтенанту Ф.И. Голикову три армии — 6-ю, 60-ю и 5-ю танковую, с тем чтобы он нанес этой группировкой удар во фланг немцам. Филипп Голиков, хоть и не был расторопным полководцем, не столь уж виноват в том, что удар успеха не имел, как о том толкуют послевоенные источники. Просто, повернув Гота на юг, немецкое командование оперативно выдвинуло северо-западнее Воронежа, для прикрытия тылов 4-й танковой армии, 2-ю полевую армию, в которую и уперся советский контрудар.
Тем не менее Голиков со своего поста был снят, а Брянский фронт разделен на два — Брянский (командующий К.К. Рокоссовский) и Воронежский (командующий Н.Ф. Ватутин).
Юго-западное направление рухнуло. Положение усугубил сам Сталин — своим приказом № 227 («Ни шагу назад!»). Этот якобы своевременный приказ вдействительностилишьусугубил положение — он наглядно демонстрирует непонимание Верховным Главнокомандующим сущности маневренной войны моторов.
Приказ был издан 28 июня 1942 года. В этот момент советские войска на направлении немецкого наступления оборонялись в обширнейшем степной районе, от станицы Клетская — на севере до Сальских степей — на юге. Призывать войска (понесшие тяжелейшие потери в предыдущий период), привыкшие к статичной обороне, пытаться защищать от механизированных и моторизованных групп противника
Попытка советского командования претворить в жизнь сталинское требование «Ни шагу назад!» привела лишь к новым потерям: немцы легко обтекали по степи советскую «позиционку», после чего спокойно двигались дальше, предоставляя уничтожение обойденных советских частей своей пехоте и артиллерии.
Вообще стратегия советского командования в период отступления к Дону и Волге была в корне неверной. После глубокого прорыва немцев следовало уносить ноги к естественным водным преградам как можно скорее, все равно шансов устоять против танков в степи не было никаких. Судорожные же попытки оборонительных акций в районах Касторного, Россошан, Ворошиловграда и Шахт (получившие позже громкое название Воро-нежско-Ворошиловградской стратегической оборонительной операции) привели к совершенно напрасным жертвам. Общие потери советских войск за период с 28 июня по 24 июля 1942 года, согласно официальным данным, составили 568.347 человек (из имевшихся к началу операции 1.310.800), в том числе 370.522 безвозвратных (28,3%) и 197.525 — санитарными (21.050 среднесуточно).
Заявить в духе «официоза», что «враг был задержан...» или «понес большие потери...» у меня язык не поворачивается — не был задержан и мало что «понес»...
А вот дальше начались приключения. Как только механизированные части немецкой 4-й танковой армии форсировали Дон и подошли к предгорьям Кавказа, имея благоприятную позицию для развития наступления на Каспий, их зачем-то повернули на север в сторону Есауловского Аксая, а оттуда — на Сталинград.
Город к ноябрю 1942-го был практически в руках немцев, но никакой роли в дальнейшем развитии боевых действий это не играло — на левом берегу Волги занимали оборону войска Юго-Восточного фронта (с 28 сентября — Сталинградского) и никакое продвижение не планировалось на этом направлении. Отсюда нопрос — зачем все
13 ноября Сталин утвердил план наступательной операции под кодовым названием «Уран». Согласно замыслу, Юго-Запад-пый фронт (командующий Н.Ф. Ватутин) в составе 1-й гв., 21-й и 5-й танковых, при поддержке 2-й и 17-й воздушных армий должен был нанести удар с севера, с плацдармов на правом берегу
