Торс воительницы пересекали повешенные крест-накрест перевязи с метательными ножами самых непривычных форм.
Были тут и сдвоенные полумесяцы, и адорнийские ромбы, и звездочки, и кресты.
В довершение всего на поясе Болотной Девы висел короткий меч с рустованной рукоятью.
Конечно, Фриде хотелось бы оставить пушку Шелти на крайний случай.
Но она прекрасно понимала, что “крайний случай” уже настал. Ведь Болотная Дева приложит все усилия, чтобы с первой же секунды боя лишить ее возможности задействовать пятиствольную Визгунью.
И правда: запустив перед собой свою алебарду жужжащим оборонительным облаком, Болотная Дева бросилась вперед что было мочи!
Фриде ничего не оставалось кроме как немедля привести Визгунью в действие и обрушить на приближающуюся противницу рой свинцовых смертоносных ос.
Больше сотни пуль-кугелей мчалось прямо к сердцу Болотной Девы со скоростью, вдесятеро превосходящей самую быструю арбалетную стрелу.
Увы, накачанная праймом волшебница была столь быстра, что успела в длинном прыжке вперед поднырнуть под смертоносный поток, одновременно с этим направив алебарду острием вперед.
Так Болотная Дева и полетела дальше – уже не касаясь площадки.
Но и Фрида была не из робкого десятка. А главное, скорость ее реакции сейчас не уступала броску кобры!
Поэтому она успела наклонить ствол Визгуньи вниз и последние сорок кугелей из смертоносных жерлиц многоствольной пушки достигли цели.
Не будь Болотная Дева защищена превосходным шлемом и самой совершенной кольчугой всей Праймзоны, пули наверняка раздробили бы ей череп, сломали обе ключицы, раскрошили позвоночный столб. И на том поединок завершился бы...
Но! Чудо-кольчуга, помноженная на немалую магическую защиту, совершила невозможное: остановила стремительный свинец.
Некоторый урон, однако, Болотная Дева все-таки понесла.
Пули перерезали одну перевязь с метательными ножами, оторвали левый каблук на ее сапоге и, угодив в основание боевой части секиры, вырвали головки трех крепежных гвоздей из восьми.
Лезвие секиры возмущенно зазвенело, заныло на воинственной ноте.
Огромная энергия пуль Визгуньи передалась Болотной Деве и остановила ее стремительный лет. Дева приземлилась на торфяной ковер площадки и, кувыркнувшись через голову, остановилась.
При этом коварная воительница попробовала в глубоком выпаде достать Фриду двурогим навершием своей алебарды.
Но лучница мастерски уклонилась от удара!
Не желая терять инициативу, Фрида сорвала с плеча свой блочный лук. И, истратив на этот эффектный трюк немало энергии, послала в цель одновременно пять стрел.
Ей невероятно повезло: два наконечника вошли в неподатливую плоть Болотной Девы над левым локтем!
Это спасло Фриде жизнь.
Поскольку свой следующий удар ее противнице пришлось нанести, задействовав только правую руку. А балансировать таким длинномерным оружием, как алебарда, при помощи одной руки было тяжело даже при участии эффективной магии.
И все равно удар Болотной Девы был страшен!
Колдовская сталь алебарды с легкостью перерубила треногу Визгуньи.
Пушка рухнула набок, едва не раздробив Фриде ступню.
На обратным ходе крючья алебарды зацепили тетиву блочного лука и разорвали ее.
Фрида в отчаянии послала в Болотную Деву еще две стрелы, уже без посредства лука, чисто на энергии прайма.
Она метила в правую руку противницы. Но промахнулась.
Затем случилось то, чего больше всего боялась и Фрида, и все ее друзья.
Дева одним прыжком сократила дистанцию. И ометающим ударом своего устрашающего оружия заставила Фриду, уклоняясь, упасть на землю.
Сердце Рутгера, следившего за поединком во все глаза, ёкнуло.
Егерь Людвиг как-то очень по-женски закусил губу.
Иманд нахмурил брови.
А простодушный Буджум изготовился испепелить Болотную Деву молниями – и будь что будет!
Однако прочитавший его намерения Иманд (в волосах Буджума уже потрескивали первые голубые разряды) молча удержал его за локоть. Дескать, погоди чуток, горячий данзасский парень, погибнуть с честью всегда успеем...
И, как показала жизнь, опытный охотник был прав.
Фрида чудом сумела увернуться от смертоносных крючьев алебарды, которые на обратном ходе грозили вырвать ей оба глаза, откатиться к краю площадки и даже подняться на корточки! И все это – за доли
