…Перед нами волнуется толпа. Подростки в ярких красных и черно-желто-белых шарфиках выкрикивают лозунги, размахивают самодельными красными флагами. Мы стоим перед ними, сомкнув щиты и приготовив дубинки. Вот полетели первые петарды, дымовухи, пустые бутылки.
Команда — и мы делаем первый шаг. И еще шаг. Сейчас мы их… сейчас…
Толпа внезапно, словно по приказу, раздается в стороны, и я вижу, что перед нами стоит Джелат с пулеметом наперевес. Оглушительно бьет очередь…
Справа и слева от меня падают мои товарищи. А над толпой раздаются призывы:
— Оружие разбирай!..
— В Думу! Пусть ответят, гады!..
— Бей псов!..
Потом кто-то начинает громко читать коряво срифмованное стихотворение:
Я смотрю на Джелата, который ведет стволом вдоль нашего строя. Сейчас он…
Сзади нас неожиданно опускается «карп». Оттуда выскакивают два «носача» и в несколько выстрелов разносят толпу. Я вижу, как, не переставая стрелять, горит Джелат, как Алексей пытается прикрыть собой убегающих пацанов…
— Уважаемая земная полиция! — механический голос за спиной. — Мы просим вас пройти на борт десантного бота.
Оборачиваюсь… Передо мной стоит какой-то зеленый зубастый осьминог в шлеме. Ни дать ни взять — персонаж из мультсериала «Симпсоны». Он приветливо машет мне щупальцем:
— Проходите, человек-полицай. Вам будет предоставлено хорошее питание, развлечения и медицинская помощь…
Пытаюсь вытащить из кобуры пистолет. Осьминог удивляется:
— Что вы делаете, человек-полицай? Вы охраняли господ. Теперь ваши господа — мы. Проходите, пожалуйста, человек-полицай. Вы нам нужны. Вам будет предоставлено хорошее питание, развлечения и медицинская помощь, — и кладет щупальце мне плечо.
Я дико кричу, пытаясь вырваться…
— …Коль, Коль, ты чего? — кто-то трясет меня за плечо. — Ты чего орешь-то так? Приснилось чего?..
…Через неделю в почтовый ящик ветеранам было отнесено первое письмо. Шатурин делился информацией, предложил подбросить патронов, если вдруг возникла нужда, интересовался насчет антибиотиков и обезболивающего, которое у нас было уже на исходе. В ответном послании нас скупо поблагодарили за информацию, подбросили свою и, главное, — аккуратно уложили в тайник вместе с письмом десяток шприцов-тюбиков армейского образца и несколько упаковок с антибиотиками широкого спектра воздействия. И словно в шутку там же лежала банка персикового компота…
В послании говорилось также, что из Штаба Сопротивления попробуют прислать к нам медиков, и давалась частота для экстренной связи. Пал Иваныч долго рассматривал письмо, хоть и написанное от руки, но на приличной бумаге. Затем повернулся ко мне:
— Вот что, товарищ лейтенант. Назначаешься ответственным за связь с этим… Штабом. Как думаешь: управишься? Ведь они, как ни крути, — незаконное вооруженное формирование. С коими мы бороться просто-таки обязаны…
У меня даже в глазах помутилось:
— С ними бороться? После того, как они «тарелку» сковырнули? После всего того, что они делают? Да они же нас… как Иуду… на поганой осине… И правы будут!..
— А не смущает вас, товарищ лейтенант российской полиции, — майор нажимает на слово «российской», — что одним из их организаторов — фундаторов, как они сами себя именуют — был Юрий Подобед?
— Какой Подобед? — сперва я даже не понял, о ком идет речь.
— А их что, храни господи, несколько? — делает испуганные глаза Шатурин. — Я знаю только одного — бывшего командира Минского ОМОНа.
Это то-о-от? Серьезный мужик, и парни у него серьезные…
— Так вот, с точки зрения и нашего начальства, и мирового права, такая организация именуется международной террористической.
Обалдело смотрю на Шатурина: не шутит ли товарищ майор? Да нет, похоже, не шутит…
— Так что ты учти, Бортников: если потом что-то не так пойдет — на меня и на тебя всех собак повесят. И еще как!..
…Я шел на встречу с бойцами Штаба Сопротивления. Собственно говоря, тогда, в самом начале, когда вторжение только-только начиналось, штабов было три: Штаб Обороны, Штаб Гражданской Обороны и Штаб сил МЧС.
Первым накрылся Штаб Обороны. Разжиревшие от мирной жизни, с мозгами, заплывшими салом, генералы угробили весь имевшийся у них под рукой личный состав в отчаянных контратаках, и больше о них я ничего не слышал.
Вторыми погибли эмчээсовцы. Они до самого конца продолжали выполнять свой долг — спасали людей из-под развалин разбомбленных домов.
Дольше всех продержались, как ни странно, «гробы». Эти еще и к концу второго месяца вторжения, когда «тарелки» уже рассыпали на атомы Пентагон, когда штаб-квартира НАТО уже отдала приказ о безоговорочной капитуляции, когда Народная армия КНР уже перестала пытаться завалить противника трупами в связи с окончанием «боезапаса» — так вот, даже тогда Штаб Гражданской Обороны еще что-то пытался сделать. И хотя получилось у «гробов» далеко не все, но они вызывали уважение. Настоящее…
А потом все рухнуло. Где-то в руинах затерялся и сгинул глава Московской полиции (о чем никто из наших особо и не жалел, ибо толку от этого кабана было не больше, чем от кота — молока), пропали всякие федерации-конфедерации, исчезли более-менее организованные банды. Осталось лишь гражданское население, доведенное до состояния затравленных крыс, да небольшие отряды, которые еще как-то сопротивлялись. Вроде нашего второго батальона…
И вот теперь возник новый штаб, который действительно делает дело. И я иду туда по схеме, которая была в очередном письме…
…По бывшей Калужско-Рижской линии метрополитена я шагал почти два часа. Потом нырнул в неприметную дверцу в одном из перегонов. Длинная лестница… Сначала вниз, потом — вверх… Поворот… Узкий, бесконечно тянущийся коридор…
Из-под ног с визгом шарахнулась здоровая крыса, и почти сразу же негромкий голос порекомендовал:
— Стой, как стоишь, парень. Ты куда это собрался?
— На слет дятлов, — именно такой ехидный пароль и был означен в письме. — Общегородской слет дятлов…
— Николай? — интересуется другой, смутно знакомый голос. — Заходи, гостем будешь.
И в луче света появляется высокая фигура. Алексей? Точно — он…
…Через полчаса мы, вместе с Алексеем и еще двумя такими же крепкими мужичками неопределенного возраста, шагаем по каким-то уж совсем жуткого вида переходам. На мой робкий вопрос, где это мы, собственно, один из крепышей коротко отвечает: «Система, сынок». По-видимому, этим вопрос исчерпан. Жаль только, что я ничего не понял….
Переходы кончились внезапно. Как-то вдруг — раз! — и раздались в стороны стены, улетел вверх
