разминировщик, а следующая за ним второй машина взлетела на воздух.
В это время в трёх километрах от места событий группа товарищей выпускала в неблизкий путь очередную партию взрывучих лыж. Барражирующий над густыми кронами беспилотник так ничего и не обнаружил сквозь засыпанный землёй навес. Его внимание привлекли отклики из другого места — оттуда шёл явно более отчётливый сигнал. Это мешок с пустыми жестянками раскачивался на длинной верёвке над самой землёй. В густом переплетении ветвей чётко идентифицировать цель было невозможно, но накрыть её дюжиной снарядов сочли необходимым.
Группа, посланная для осмотра и, возможно, зачистки, нарвалась на мины и отошла, после чего артиллерийскую обработку подозрительного участка провели с повышенным усердием.
Современная война, в которой сражается автоматика, а гибнут живые люди, продолжалась.
— Ни-за-что!!!
В худой перепуганной девчонке, забившейся в угол между стойками с непонятной аппаратурой, никто из знакомых сейчас не признал бы Дару — хладнокровного снайпера с немалым личным счетом, и воина, не раз смотревшего в лицо смерти. Сама она прекрасно понимала, как выглядит со стороны, например в глазах медсестры, в нерешительности замершей напротив. В ее усталых глазах отчетливо читалось жгучее желание вытащить строптивицу из убежища и от души отшлепать по мягкому месту, будь оно хоть десять раз пострадавшее.
Но ни Дара, ни медсестра ничего не могли поделать. Дара просто тряслась от животного ужаса всеми своими обнаженными прелестями под стерильной «бумазейной» распашонкой, отчего не могла сделать ни шагу в сторону операционного стола. А все из-за «фиксаторов» для рук и ног, красовавшихся на углах узкой металлической койки. Очень уж не вовремя вылезла память о казалось бы забытом «приключении» в далёком солнечном городе. Девушка понимала, что ведет себя глупо, но физически не могла переступить через вдруг охвативший душу иррациональный ужас.
Медсестра же была «чистая» и, согласно инструкции, не имела права прикасаться ни к чему, кроме стерильного инструмента. Поэтому она ничего не могла поделать, и расправа пока откладывалась. Надо было искать не силовые пути решения.
— Девочка, да не волнуйся, все будет хорошо. Не надо доктора задерживать, у него и так сегодня много работы. Да ты и глазом моргнуть не успеешь, как все кончится. А потом можно будет пойти в палату и поспать. Правда, — проникновенный и, казалось, мягкий на ощупь голос прокрадывался в самую душу, но просто так сдаваться Дара не собиралась:
— Ага. А пристежки зачем? Только залезь, и мигом начнете ковырять без всякого наркоза: «Хорошо зафиксированный пациент в анестезии не нуждается!» — брякнула она логическое объяснение собственному страху, первое пришедшее на ум. И, судя по тому, как грозно сошлись у переносицы брови медсестры, угадала:
— Немедленно прекратить истерику и марш на стол!
Оставалось только помотать головой и, выставив перед собой на манер когтей пальцы с обломанными ногтями, забиться поглубже в спасительную щель.
— Та-а-к… — гневное рычание медсестры перешло в змеиное шипение. — Тогда — марш отсюда! В самый конец очереди! Нечего своими дурацкими глупостями у других время отнимать! Это сейчас ты потому такая бодрая, что доброхоты тебя промедолом из аптечек нашуровали до синих зайчиков, а как отпустит — сама приползешь!
Логичная бесчеловечность такого предложения пробрала до печенок, но преодолеть ужас Дара так и не смогла. Оставалось только стиснуть зубы, чтоб не расплакаться, и мотать головой из стороны в сторону, дескать — «не выйду, и все!»
— Сестра! — В новом голосе прозвучало столько властности, что сердце выбралось из пяток, чтобы посмотреть, кто это такой грозный пришел, а потом забилось еще глубже. Хотя щупленький хирург с красными глазами (остального под синим балахоном и повязкой толком не различишь), не особо впечатлял. Тем не менее, громадная сестра из грозного пещерного медведя мгновенно превратилась в послушную моську и на задних лапках попрыгала жаловаться начальству.
— Виктор Иванович! Она боли боится, не знаю, что и делать.
— Если не знаете, что делать с пациентами, то идите подальше из операционной. В прозекторскую. Там вам никто возражать не будет, — «прибил к полу» медсестру хирург и, повернувшись к Даре, произнес совсем другим, усталым голосом: — Вот что, девочка, ты действительно права — обезболивающее нужнее другим раненым, да и время дорогого стоит, но давай с тобой договоримся — я приложу немного больше усилий, зато сделаю косметические швы. Так что потом ничего особенного на твоей пострадавшей шкурке видно не будет. Шрамы пусть мужиков украшают, а нам не надоть. Согласна? Вот и молодец — не будем терять времени.
Оставалось только кивнуть и, прикусив губу, выбираться из «убежища», да топать в сторону чертова стола. Поверхность неприятно холодила тело через тонкую распашонку.
— Сестра! Машу вать, — прозвучал грозный рык, и Дара тут же оказалась намертво пристегнута к этому пыточному приспособлению. Вот теперь точно все пути отрезаны.
— Ну что ж приступим.
— Ы-ы-ы!
— Ну не стоит так волноваться. Это ведь совсем не больно. Когда будет больно — я скажу. Сестра, где лоток? Да не туда, сюда его!
«Б-зынь!»
— Ы-ыыыыыы!!!
«Бд-зынь-бзынь»
— И это еще цветочки! Кстати, милочка, какие у вас планы на сегодняшний вечер? А? Деточка, не дергайся и не думай лишнего, меня отнюдь не твои мослы интересуют… — и уже другим тоном. — Сестра! Нахр-рена нам прогрызенный стол или пациентка без зубов? Капку!
— А не пошел бы ты полем, лесом и потом в трамвайчике, — и, уже Даре: — Солнышко, разожми зубки, моя хорошая, тебе с этим будет удобнее… Вот и молодец! Вот и лапушка.
— Так, а вот сейчас будет немножко больно.
— Хр-рррр!!!
«Стук!»
— На чем мы там, голубушка, остановились? На планах на вечер?
— Я вообще-то замужем, яхонтовый… — голос сестры спокойный и насмешливый. Видно, не впервой им так препираться.
— И когда это мешало?
— М-мммм…
— Ну а ты, деточка? Сладкое любишь? А может солененькое?
— Хррр.
— Не любишь, значит! Вот незадача, а у меня банка меда пропадает, не знаю, куда и девать. Сестра! Протирайте уже! Ни хрена же не вижу! Воо! Да ты просто красавица, деточка. Да еще и счастливица.
— Поч-чему?
— Зачем капкой плеваться? У нас другой нет! Ну как же! Самое твое сокровище зашивать не придется. Муж опять-таки не расстроится.
— Док-кторррр!
— Сорок лет уже доктор, а такого красивого вида не довелось еще лицезреть.
— У-ууууу!
— Ну не реви, я ж как ценитель, деточка, а не потребитель. Художник в душе, знаешь ли. Ага… И здесь тоже. Эх, красота! Как новенькая будешь!
Спать в палате пришлось на животе. Хотя и «спать» и «палата» — одни названия. Последняя представляла собой двадцатиместную брезентовую палатку с двумя рядами складных коек, поставленных вдоль скатов. Довольно просторненько, хотя можно уже заранее представить, в какой ад превратится это место, когда пойдет настоящий поток раненых. Пока же тут даже сортировали, правда, без разбора пола, а
