Восстания церкви окончательно взбунтовались. Теперь на каждом шагу можно было встретить монаха, который бормочет молитвы и судорожно обливает всё вокруг святой водой.
Прохожих на улицах стало совсем мало. Только смельчаки отважились выходить из своих домов. Телевидение, радио, газеты, интернет… Всё разрывалось от репортажей, посвящённых мятежу Ордена. Но, тем не менее, правительство пока не спешило это комментировать. А стихии продолжали бунтовать. И недавнее торнадо в Калифорнии было ярким тому примером.
— Боже, я усну когда–нибудь или нет? – проворчала Милена. Глаза слипались почти до боли. Но голова отказывалась от отдыха. «Как я скучаю по Кристиану! И по Факелу!» — мысленно простонала Милена. Она вспомнила, что Воган всё это время не появлялся в школе, а Джей уехал к родителям в долину Сорго. Но в следующую минуту на неё обрушился такой сильный сон, что эта мысль поспешно отпрянула. Милене снилось, что она оказалась в заброшенном парке возле своего дома,где впервые повстречала мистера Поунстера в обличье оборотня. Тускло светила луна, и вокруг было невероятно мрачно. Ночной туман оставлял на скамейках россыпь из капель росы. Его тяжёлая пелена стелилась на сотни метров вдаль, но всё же Милена различила среди этого тумана человеческие силуэты… Какие–то чёрные тени… Одна из фигур проплыла совсем близко, и ей удалось разглядеть её.
Это был бледный парень, из виска которого сочилась струйка крови. Вслед за ним проскользнула пухленькая женщина с пробитым черепом. От обилия крови волосы на её голове сильно потемнели, так что нельзя было определить, какого цвета они до этого были. «Мертвецы! Всё это мертвецы!»
— смекнула Милена. Только сейчас она поняла, что гудение, которое раздавалось рядом, это – стоны покойников. От деревьев стали отлипать, словно въевшаяся грязь, новые тени. Среди них Милена увидела знакомый силуэт. Седые взлохмаченные волосы, босые ноги, промокший больничный халат, лицо, изрезанное морщинами и эти любопытные водянистые глаза…
— Бабушка… — выдохнула Милена. Угасший взгляд Агнессы на мгновенье загорелся. Но то была лишь секундная вспышка, и её глаза снова померкли.
Милена хотела дотронуться до плеча старухи, но пальцы прошли сквозь него.
Она почувствовала, как щеки запылали от потока хлынувших слез.
— В моём мире опасно, но я должна была увидеть тебя, моя малышка.
Убедиться, что с тобой всё в порядке. И предупредить. Я должна тебе кое–что сказать… — прошептала Агнесса и наклонила лицо ближе. – Я знаю, что задумал Уильям… Но он не сможет заставить тебя перейти на его сторону!
Ведь он не знает, что я оставила… Знай, наследница, впереди тебя ждёт много новых опасностей и испытаний! Но я оставила тебе особое наследство!
Оно защитит! Наследство, о котором я говорю, это – … — голос старухи стал прерываться, из–за чего Милена толком не расслышала две последние фразы.
Фигура Агнессы исчезала. Растворялась в жирных сгустках тумана.
Милена резко проснулась, ощутив рядом чьё–то присутствие. Судорожно вздохнув, она стёрла со лба холодные бусинки пота и огляделась. В комнате никого не было. Только душный воздух и липкая жара.
— И приснится же такой кошмар! – воскликнула Милена, стараясь оттолкнуть от себя навязчивую идею, что за ней наблюдают. Она ещё раз посмотрела по сторонам. Убедившись, что там пусто, Милена вдруг задрала голову. Прямо над ней, покачиваясь на люстре, сидел Уриах. Длинная кошачья морда, угловатые крылья, два загнутых кверху клыка и густая грива чёрной шерсти… Это действительно был Главный судья Совета Теней. Милена пискнула и целиком зарылась в одеяло. Когда она рискнула выбраться наружу, люстра уже пустовала.
* * * - Эх, поскорее бы эта вечеринка! А то до выходных ещё так далеко! Целых два дня! Но ничего, я уже всё продумала! Наряд, косметику, причёску… Я ведь обещала Вогану, что сделаю хвост с шиньоном! А затем я… — бурная фантазия Лизы Сквойн заставила Милену рассмеяться. Школьная вечеринка принудила толстушку забыть о том, что она должна изъясняться поэтическими фразами. Поэтому всё утро её рот не закрывался. И Милена уже начала всерьёз размышлять, где бы ей раздобыть кляп. Но прежде, чем исполнить задуманное, нужно ещё развесить воздушные шарики. Это было особое поручение миссис Шейп. Все старшие классы должны принять участие в организации вечеринки. Вот и сейчас, Милена и Лиза прыгали по спортивному залу, как две спятившие белки, и цепляли шарики.
— Кого я вижу? Каролл, Сквойн! – раздался сзади елейный голос Глэн Хэнкс.
Милена мысленно застонала и обернулась. Только этого ей не хватало!
— Ну и как тебе живётся без Вогана? – спросила она и намотала платиновую прядь на палец. Милена не сразу нашла, что ответить. Укол Хэнкс точно попал в цель! Но к счастью, Лиза, которая в этот момент надувала шарик, бесцеремонно ответила за неё:
— А тебе без мозгов? – выпад прозвучал не слишком обидно, так как её шарик лопнул и с жалобным свистом промчался по залу. Глэн зло засмеялась. Она смерила Сквойн уничтожающим взглядом и пошла дальше. Милена хотела поблагодарить толстушку, но не успела. К ним подбежала одноклассница Кристиана. Миниатюрная азиатка по имени Чжан Ли.
— Думаете, это правда, что Глэн уже пригласила Вогана на вечеринку? Или у меня ещё есть шанс позвать его первой? Ох, он мне так нравится! Боже, я влюбилась! А эта Хэнкс всё испортит! – почти плача, прощебетала она. Лиза, хоть и удивилась, что этой сплетне удалось проскользнуть мимо неё, но не подала виду. Она пожала плечами и взяла в руки следующий шарик. Чжан вежливо попрощалась и с разочарованным видом вышла из зала.
— Ми, если хочешь, мы можем нарисовать на шариках рожицу Глэн! А затем проколоть их булавкой! – предложила Лиза, видя, что Милена сейчас сама взорвётся от злости, как шарик. — Или давай… — она запнулась. В спортивный зал вошёл Кристиан. Сердце Милены забилось так громко, что его удары даже заглушили крики миссис Шейп, которая следила за работой школьников. Кровь зашумела в ушах. Милена отвернулась, чтобы скрыть румянец на щеках. Но, несмотря на усилия, взгляд невольно вернулся к Вогану. Быстрым шагом он сократил расстояние между ними. И пригладив чёлку, прошёл мимо. В эту минуту Милена подняла взгляд. Их глаза встретились,как дуэлянты перед поединком…Неестественно голубые, как две капельки неба… Они, казалось, разъедали кожу одним своим взглядом.
Тело Кристиана застыло в такой опасной близости, что Милена еле одолела желание прикоснуться к нему. Прислониться к твёрдому торсу и провести рукой по гордому тонко–очерченному лицу.
Воган сделал ещё один шаг и вдруг остановился. Он растянул уголки губ в своей любимой кривой ухмылке.
— Вы пропустили целых два шарика. Работайте лучше, — задиристо произнёс он. В этот момент шарики, которые уже висели на стене, сдулись. Толстушка издала воинственный звук, похожий на вой раненного бизона, и поджала губы. А Милена сразу догадалась, что это Кристиан выпустил из них воздух с помощью магии. Она уставилась на его уходящую спину и процедила:
— Воган невыносим! В такие секунды я его просто ненавижу! Знаешь, Сквойн, если бы за вредность давали тюремный срок, он бы уже был отпетым уголовником! Можно сказать, зэком со стажем! – прошипела Милена. Лиза кивнула и принялась возмущаться по поводу сдувшихся шариков. Её причитания перекрыл визг миссис Шейп. Все школьники с интересом повернулись к ней. Завуч показала дрожащим пальцем на распахнутое окно. Видно оно открылось само по себе. Охлаждённый летней свежестью, воздух шёпотом прошёлся по разгоряченной коже Милены. Вой ветра нарастал и постепенно превращался в отдельные слова:
— Аш будет ждать тебя в воскресенье ночью на крыше, — Милена взглянула на Вогана, поняв, что это именно он доставил ей воздушное сообщение. Но высокая фигура блондина уже скрылась.
— Так, а–ну быстро закройте окно! Вдруг сейчас ураган начнётся? – в панике пропищала миссис Шейп. Милена обменялась с Лизой лукавыми взглядами.
Неужели завуч наивно полагала, что закрытое окно спасёт её от стихийного бедствия? Толстушка, тем временем, справилась с новым воздушным шариком. Лиза довольно потянулась, представляя, как пройдёт в субботу вечеринка. Нет, она определённо сделает шиньон…* * * - По–моему, я просто гений! – Лиза пригляделась к лицу подруги и подозрительно сощурилась. – Нет, я определённо гений! Милена, ты выглядишь даже лучше, чем безбородый Бред Питт! – восторженно закричала она, хлопая в ладоши и одобрительно кивая. Однако Милена так и не поняла, в чём заключается её приступ эйфории. Неужели в том, что она удачно её накрасила? Видя, что Милена собирается озвучить вопрос, толстушка нарочито
