всё знаешь? О случае с миссис Шейп и нападении в парадном?
— Ветер прошептал, — задумчиво проговорила Вильтон. И хотя произнесено это было шутливым тоном, Милене показалось, что она вкладывает в слова гораздо больший смысл. Аш поднялась с кровати и приблизилась к окну. На улице ещё стояла ночь. Серебристый свет луны запутался в занавеске. А небо, обычно усыпанное звёздами, сегодня пустовало. Все они, словно в предчувствии опасности, спрятались за пушистой вуалью облаков.
— Ты должна доверять нам, — Аш отвернулась от окна. И хотя вороная грива волос закрывала пол–лица женщины, Милена отметила, что весь румянец слез с её щёк. – За тобой ведётся охота. И находясь здесь, ты ставишь под угрозу всю семью. Они не отступятся. А в месте, которое я хочу тебе показать, ты сможешь многому научиться, — она выпустила долгую струю дыма . Когда Милена отвёла взгляд, Вильтон обошла её сбоку, вынуждая заглянуть ей в глаза.
— Где там? Куда ты хочешь меня отправить? – её голос был так испуган, что прозвучал, как отчаянный мышиный писк.
— Это место для людей с особым виденьем на мир, — проронил Кристиан и послал ей косой взгляд. Милена нахмурилась и задумчиво закусила губу.
— Я так и знала, что этим всё кончится! Психиатрическая больница, да?
— Ми, зачем ты всё время иронизируешь?! Это место – для таких, как мы, при этих словах Аш понизила голос, так что стал слышен только хриплый шёпот. – Это место для тех, кто посвящён. Для детей магии. Для членов Ордена Посвящения. И поверь мне: если ты не пойдёшь с нами, случится что–то очень нехорошее, — Милена представила реакцию родителей, когда скажет им, что уходит из дому с этой незнакомкой и горько рассмеялась. Да они подумают, что она сошла с ума! И кстати… правильно сделают!
— Я даю тебе одну неделю на раздумья, — мягкий прокуренный голос Аш Вильтон в мгновенье стал твёрдым и властным. Было видно, что эта особа привыкла добиваться желаемого. — А пока есть время, не трать его даром.
Тренируйся с Кристианом. Тебе есть, в чём практиковаться. Например, в полёте, — Милена хотела спросить, не ослышалась ли она. Но по серьёзному лицу Вильтон догадалась, какой получит ответ. — Ты ведь станешь на время её личным тренером? – Аш стрельнула глазами в сторону Кристиана. Воган кивнул и внимательно посмотрел на Милену, заметив, что она, тихо постанывая, пытается спрятать опухшую руку под одеяло.
— Рука, – приказал он, подойдя к кровати, – Покажи свою руку, – так и не дождавшись ответа, новенький резко схватил её за левую руку. Милена завопила, ослепнув от острой, пробирающей до самых костей боли. Она вцепилась ногтями в ладонь Вогана так сильно, что оставила глубокие следы в форме полумесяца на его коже.
— КРИСТИАН, ОТПУСТИ ЕЁ! – прикрикнула Аш и уже спокойнее добавила:
— И ты, Каролл, тоже утихомирься. Я не удивлюсь, если сейчас в комнату вломятся твои родители с вилами и сковородками наготове! – Милена не смогла ответить. Крик так больно рвал ей горло, что она, боясь не сдержаться, ограничилась кивком. Кристиан уложил девушку к себе на колени и поднял больную руку, чтобы показать её Аш. Милене опустила глаза и пискнула. По сравнению с её лапой, у Фреда Крюгера просто милые аккуратные пальчики! За ночь рука опухла ещё больше. И если до этого она походила на большую сосиску, то теперь – на гигантскую палку колбасы.
— Это сделал незнакомец, что напал на тебя в подъезде, верно? Он дотрагивался до этой руки, да? – Аш легонько коснулась её запястья. Милена отдёрнулась от прикосновения и попробовала пошевелить пальцами. Но вконец онемевшие, они даже не сгибались. Запаниковав, она с мольбой посмотрела на женщину. Лицо Вильтон по–прежнему ничего не выражало.
— Пожалуйста, отведите меня к врачу! Позовите моих родителей! Пусть они вызовут врача! – Милена захныкала. Приподняв голову, она обнаружила, что ласковая подушка, к которой прижималась её щека, была не чем иным, как плечом Кристиана, обтянутым шёлковой сорочкой.
— Я думаю, они слегка удивятся, увидев у себя дома в четыре часа утра незнакомую женщину и парня, — Воган с лёгкой улыбкой стал перебирать волосы Милены и наматывать пряди на палец.
— Врача вызвать можно, но что толку? Он не сможет тебе помочь.
Понимаешь, наследница, твоя рука не лечится обычными способами. Но если не исцелить её за ночь, ты умрёшь, — хладнокровно констатировала Аш.
— Молодец, Вильтон, хорошо сказано! Безусловно, ты умеешь успокаивать…
— Помолчи, Крис. Самое лучшее успокоение для больного – это правда.
Единственное «но», чтобы больной после такой правды не успокоился раз и навсегда… — Милена с ужасом уставилась на гостью, которая в довершение ко всему, ещё обладала весьма специфическим чувством юмора. Аш стала деловито ощупывать свои карманы. Наконец, она извлекла из глубин куртки светло–красный мешочек. Обвязанный бархатной нитью, он был таким крохотным, что мог с лёгкостью вместиться в сжатом кулаке. Аш развязала нить и высыпала на ладонь горстку серого порошка. Милена боязливо покосилась сначала на свою больную руку, а затем на содержимое мешочка.
— Запомни, наследница, сушёные кости животных и пепел прекрасно способствуют заживлению ран. Ты, главное, не делай резких движений.
Тогда все конечности останутся на нужном месте, – весело сообщила Аш. Не успела Милена моргнуть, как во второй руке Вильтон появилась зажигалка.
Не обращая внимания на её протесты, она подожгла порошок. В ту же секунду его охватило дрожащее жёлто–зелённое пламя.
— Спасибо, но меня всё же будет больше радовать уродливая рука, чем полное её отсутствие, — прошипела Милена, когда Аш приблизила свою горящую ладонь к её руке. Она забилась в руках Вогана, стараясь высвободиться. Но не добилась ничего, кроме новой порции боли. Смирившись, Милена смежила веки. Сначала она почувствовала неприятный зуд, будто кожа зачесалась изнутри. А затем вся боль внезапно исчезла. По телу снова разлился приятный холодок. Кристиан ослабил хватку. Милена посчитала это добрым знаком и широко распахнула глаза. Опухоль уменьшалась. Но у Аш вместо пламени на ладони вдруг возникло яйцо, которым она принялась катать по её больной руке сверху вниз. Когда опухоль и краснота спали, женщина брезгливо отбросила яйцо на пол. Милена проследила за её взглядом и скривилась. Растёкшиеся белок и желток были ярко–чёрного цвета. Но впечатлило её другое. Их капли, разлетевшись по полу, внезапно поползли друг к другу и сложились в жирную надпись:
— Берегись, наследница! Это было последнее предостережение. Всё только начинается… – прочитал вслух Кристиан. Блондин выпустил Милену из объятий, и она сразу кинулась к окну, чтобы впустить в спальню свежий воздух. Светлело. Капли мелкого дождя прилипли к стеклу, напоминая разбитые кусочки хрусталя. Постепенно тьма редела, уступая место солнцу.
В небе стали появляться первые неразборчивые пятна света.
— Они правы, Милена. Настало смутное время. И это только начало. Они знают, что отныне ты находишься под нашей защитой. Но остановит ли их это? – Аш с усталой улыбкой подставила лицо бодрящему дыханию ветра, который немного развеял повисший в комнате запах тревоги и сигаретного дыма. Но у Милены до сих пор оставалось ощущение, что настоящая опасность ещё где–то летает над ней. Выжидает своё время.
— Знаешь, Ми, та опухоль на твоей руке была порчей. Тебя прокляли, заключила Аш и забралась с ногами на подоконник.
— Объясни мне, почему это происходит именно со мной? Зачем на меня напали? Почему прокляли? И кто, в конце концов, на меня охотится? – не унималась Милена, пристально разглядывая свою чудом исцеленную руку.
— Знаешь, объяснить можно всё, — Аш загадочно подмигнула ей, – Но не всё поддаётся объяснению.
Глава седьмая: Встреча под дождём.
— Нам пора, – бодро сообщила Аш Вильтон и распахнула окно шире. Ветер мгновенно воспользовался
