степени посвящения в тайны учения и времени поступления в общину. Отношения же между представителями разных групп были строго регламентированы.
Члены общины зарабатывали на жизнь различными занятиями, включая сельское хозяйство и ремесло, избегали занятий торговлей и производством оружия. Все полученные от работы средства передавались лидерам, которые распределяли их для приобретения предметов первой необходимости и на уход за пожилыми или больными членами. Помимо помощи своим единомышленникам, ессеи также занимались благотворительностью по всей стране. Специальные представители в городах заботились о тех из них, кто путешествовал.
Характерной чертой ессеев была воздержанность и отказ от роскоши. Имущество было необходимо лишь для удовлетворения жизненных потребностей. Ессеи придерживались этого принципа по отношению к пище, питью, одежде, по той же причине они избегали умащений маслом. Сильнее всего аскетизм проявлялся среди тех, кто брал на себя обет безбрачия. В то же время есть основания полагать, что во многих случаях отказ от брака не был изначальным и вступал в силу к концу жизни, когда человек уже имел детей.
Общинники начинали свой день с молитвы, а после молитвы работали. В середине дня они собирались для очистительных ритуалов и общей трапезы, приготовленной священниками, во время которой сектанты облачались в специальные одежды. Когда все занимали свои места, пекарь и повар распределяли пищу в порядке старшинства. Священник произносил благословение до и после трапезы. Затем члены общины возвращались к работе и собирались еще раз вечером для другой трапезы. На закате они возносили молитвы Богу.
Большое внимание уделялось ритуальной чистоте. Омовения были обязательными не только перед общей трапезой, но также после испражнений и контактов с человеком, не входящим в общину, или послушником. Члены секты были очень умеренны в удовлетворении естественных потребностей. Они часто мылись в целях сохранения ритуальной чистоты и воздерживались от плевков. Обычно они носили белые облачения и считали скромность в одежде очень важной.
Наиболее важной из ессейских доктрин было представление о бессмертии души. Ессеи учили, что душа состоит из тончайшего эфира и заключена в тело, как в темницу, вследствие своего падения. После смерти человека душа улетает на небо; для праведной души место вечной жизни — в блаженных полях по ту сторону океана, а злые души вечно мучаются в холоде и мраке[49] .
Ессеи верили в не подлежащую изменениям судьбу. Они изучали и аллегорически толковали Библию; весьма примечательной была их строгость в соблюдении субботы. Учения секты были записаны в книгах, которые надлежало передавать с большой осторожностью. Ессеи считались экспертами в области лечебных растений и свойств камней, чью целительную силу они узнали, по их собственным утверждениям, из древних писаний. Жители Палестины посещали общины ессеев, чтобы получить медицинскую консультацию, мудрый совет или узнать свое будущее (ессеи, кроме всего прочего, были специалистами по гаданию).
Отношение ессеев к Иерусалимскому храму было неоднозначно. Соглашаясь с тем, что центром богослужения является Иерусалим, они не принимали толкования законов чистоты и жертвоприношений священниками Храма. Поэтому они посылали в Храм добровольные приношения, но сами в его ритуалах не участвовали.
По всей видимости, сектанты были вовлечены в восстание против римлян в 60—70-х годах I века н. э., после подавления которого и прекратили свое существование.
Изучение ессеев получило неожиданное развитие в середине прошлого века, когда были открыты так называемые Кумранские свитки (рукописи Мертвого моря) — одна из самых выдающихся археологических находок в истории науки. Авторами и хранителями древних свитков, по мнению большинства ученых, и были ессеи, а за членами Кумранской общины закрепилось почетное звание родоначальников христианства.
Район вдоль кумранского вади (русла реки) на северо-западном побережье Мертвого моря принято называть Кумран. Это место было заселено уже в VIII–VI веках до н. э. Возможно, именно здесь находился библейский город Ир ха-Мелах — Город Соли. В греко-римскую эпоху в этих местах было расположено поселение, разрушенное в 31 г. до н. э. мощным землетрясением. В 1–4 гг. нашей эры поселение было отстроено и укреплено заново, но разрушено римлянами в 68 г. С 70 по 90 гг. здесь стоял римский гарнизон, а во время антиримского восстания Бар-Кохбы (132–125) повстанцы превратили Хирбат-Кумран в одну из своих баз.
В 1947 г. мальчик-пастух Мухаммед Эд-Дин из кочевого племени Таамире после долгих утомительных поисков пропавшей козы случайно обнаружил в скале вход в пещеру, находившийся гораздо выше его роста. Подумав, что животное могло укрыться в этой пещере, мальчик бросил в отверстие камень, но вместо блеяния козы услышал звук разбившейся глиняной посуды. Проникнув в пещеру, пастух обнаружил старинные сосуды с хранившимися в них кожаными свитками. Так были найдены ставшие знаменитыми на весь мир рукописи пещер Вади-Кумрана — Кумранские свитки, рукописи Мертвого моря.
Свитки попали в руки торговцев антиквариатом, которые передали их «мудрецам» — еврейским ученым. Во время последующих раскопок было найдено еще множество рукописей, было открыто большое поселение так называемой Кумранской общины, которой эти свитки и принадлежали. Политическая ситуация на Ближнем Востоке долго не позволяла ученым вплотную заняться изучением бесценных находок. Такая возможность была реализована в полной мере лишь по окончании Шестидневной войны (1967).
Уже вскоре после обнаружения древних текстов в ученом мире развернулась дискуссия по поводу древности и подлинности найденных документов. Многие предполагали, что свитки принадлежали общине караимов, живших в Кумране в VIII веке н. э. Однако радиокарбонный анализ льняных оберток, в которые были завернуты некоторые рукописи, а также ряд выводов о текстовом содержании свитков, сравнение его с другими археологическими находками убедили даже отъявленных скептиков в том, что они имеют дело с древнейшими документами, созданными с III века до н. э. по II век н. э.
Основной материал свитков — пергамент, реже папирус. Свитки хранились по-разному — в некоторых пещерах обнаружены рукописи, аккуратно «упакованные» в цилиндрические сосуды. В других «филиалах кумранской библиотеки» документы найдены беспорядочно сваленными в груде хлама. Самый длинный свиток составляет в длину 7 м. Некоторые рукописи пришлось восстанавливать из тысяч мелких фрагментов.
Среди кумранских находок 180 списков библейских книг. Из 24 канонических отсутствует только книга Эстер (Эсфирь). Есть фрагменты греческого варианта Библии (так называемой Септуагинты), арамейский перевод книги Иова. Хранили члены общины и неканонические еврейские произведения — книгу Юбилеев, книгу Бен-Сиры и книгу Еноха. Многие библейские свитки являются древнейшими из всех известных современной науке, они позволили сделать ряд ценных выводов по поводу истории Библии, определить и пересмотреть древность многих ветхозаветных текстов.
Самым загадочным является запись на трех пластинах медного сплава. Содержание свитка — подробная опись кладов с местами их захоронения. Документ содержит названия множества географических объектов Иудеи тех лет, общий вес золота и серебра, указанного в свитке, должен достигать от 140 до 200 тонн. Среди сокровищ упоминаются и фимиам, ценные породы дерева, кувшины и т. п. Использование для записи такого дорогого материала позволяет надеяться, что описываемые клады реальны.
Но сейчас не об этом. Кроме всего перечисленного, в пещерах найден ряд документов, позволяющих узнать о жизни самой Кумранской общины (она же Секта Мертвого моря), а следовательно, пролить свет на быт и нравы всех ессеев.
В пустых и безводных окрестностях Вади-Кумран найдены остатки поселения, принадлежавшего, по всей видимости, интересующей нас еврейской духовной общине во II веке до н. э. — I веке н. э. Площадь главного здания поселения 37 кв.м. Стены этого сооружения сделаны из больших, неотесанных камней, в северо-западном углу сооружена крепкая башня. Найдены также помещения, которые представляли собой, вероятно, столовую, библиотеку, комнату для переписывания манускриптов, мельничную.
