встал на доску катамарана, подпрыгнул и едва смог одной рукой дотянуться до каната. Подтянувшись, он ухватился за него обеими руками, уперся ногами в борт и потянул канат. Кольца распустились, канат медленно сполз вниз и завис в ярде от воды.
Дирк обернулся и увидел, как упавший плашмя катамаран медленно уползает под борт навалившегося на него судна. Не прошло и секунды, как оно похоронило его под собой. Далгрен, находившийся в нескольких ярдах от борта, на гребне волны, махал ногами и руками как сумасшедший, стараясь уплыть подальше.
— Плыви сюда! — негромко позвал Дирк, опасаясь быть услышанным на борту судна. — Здесь есть канат!
Ему оставалось надеяться, что их борьбу за выживание никто из команды судна не заметил.
Далгрен услышал его, развернулся и еще скорее, чем прежде, поплыл к Дирку. Оба понимали — в таком темпе ни один из них долго не продержится. У самого борта судна, казалось, кипели десятки водоворотов, круживших во всех направлениях. Далгрена швыряло то в одну, то в другую сторону. Когда наконец он оказался у самого борта — на гребне очередной волны, — Дирк, выбросив руку, схватил его за костюм и что было сил дернул к себе. Сил вполне хватило, чтобы Далгрен дотянулся до каната и, обвив его руками и ногами, крепко прижался к нему. С минуту он висел не шевелясь, восстанавливая дыхание.
— Круто же я поплавал, — наконец пробормотал он.
— Обрати внимание — сегодня мне уже дважды пришлось выуживать тебя из воды, — заметил Дирк. — Если ты и дальше собираешься так купаться, то советую тебе сначала немного похудеть. У меня руки, знаешь ли, не железные.
— Хорошо, я подумаю над твоим советом, — отозвался Далгрен.
Немного отдохнув, они по противоположным концам каната забрались на судно и вылезли на палубу в нескольких ярдах друг от друга. По доносившимся с кормы негромким голосам они догадались, что там находятся несколько человек, разошлись и разными путями, никем не замеченные, пробрались на левый траверз. Дирк быстро оглядел стену лавы, неумолимо приближавшуюся в темноте, и понял — если никто из присутствующих на судне не замечает неминуемого столкновения со скалой, то, значит, в рулевой рубке явно творится что-то неладное.
— Нужно торопиться, — прошептал Дирк. — Чувствую я, мы тут надолго не задержимся. Корабль идет на скалы.
Пока они двигались вперед, снова послышался далекий, продолжительный рокот. Только на этот раз он доносился не из глубины океана, а со стороны берега.
В пяти тысячах миль от Гавайев, на десятом этаже штаб- квартиры агентства НУМА, открылись двери лифта, в коридор вышел заспанный Хайрем Йегер с термосом кофе, заваренного из смеси суматранских сортов, и, сутулясь, протопал в свой компьютерный центр. При виде расположившегося в его кресле доктора Маккаммона он удивленно вытаращил глаза. Доктор выглядел встревоженным.
— Ты специально взялся подлавливать меня, Фил? — спросил Йегер.
— Извини за раннее вторжение. Срочные и важные новости из Национального центра информации о землетрясениях.
Он развернул на столе сейсмограмму, а Йегер опустился в стоявшее рядом вертящееся кресло.
— Всего несколько секунд назад крупное землетрясение сотрясло Большой остров на Гавайях, — сказал Маккаммон. — Магнитуда — чуть более семи баллов. Кстати, близповерхностное землетрясение. Эпицентр его находился всего в миле от берега, в заливе Келиули.
— Как выглядели предварительные сейсмические толчки?
Маккаммон нахмурил лоб.
— Очень похожи на те, которые мы с тобой видели на графиках. Высока вероятность искусственного происхождения. Я пару минут назад передал данные Макс для анализа. Надеюсь, ты не возражаешь, что я воспользовался ее талантами в твое отсутствие? — прибавил он.
Макс, скрестив на груди руки, стояла за компьютером в глубокой задумчивости. Оторвавшись от своих мыслей, она повернулась и улыбнулась Маккаммону.
— Доктор Маккаммон, я рада помочь вам в любое время. Вы даже не представляете, какое это удовольствие работать с джентльменом, — прибавила она, наморщив носик и тихо фыркнув в сторону Йегера.
— И тебе тоже доброе утро, Макс, — отозвался Йегер. — Ты уже закончила с анализом для доктора Маккаммона?
— Да, — кивнула Макс. — Доктор Маккаммон покажет тебе график. Перед землетрясением зарегистрировано два первичных предварительных толчка, и у каждого практически идентичные сейсмические характеристики, хотя во втором толчке отмечалось некоторое увеличение интенсивности. Оба предварительных толчка скорее всего возникли недалеко от поверхности.
— Насколько они совпадают с предварительными толчками, зарегистрированными до двух землетрясений в Персидском заливе? — спросил Йегер.
— Предварительные толчки по сигнальных характеристикам практически идентичны тем, что предшествовали землетрясениям в Рас-Таннуре и на острове Харк. Подобно им они также возникали возле поверхности.
В тишине комнаты Йегер и Маккаммон мрачно переглянулись.
— Гавайи, — наконец сказал Йегер. — Почему Гавайи? — спросил он и вдруг, тряхнув головой, прибавил: — Все, пора информировать Белый дом, и немедленно.
Не сводя взгляда с направленного ей в грудь ствола автоматического пистолета «Шок», Саммер только крепче сжала запястье Бычьей Шеи. Тонг продолжал стоять в дверях, оценивая ситуацию. Позади него над водой пронеслось эхо далекого грома, но он умышленно не замечал звука, в душе восхищаясь самообладанием и мужеством Саммер, ухитрившейся победить одного из самых сильных его подчиненных.
На противоположной стороне мостика рулевой, придя в себя, обрел дар речи, но тем не менее предпочел сохранять безопасную дистанцию между собой и Саммер.
— Бортовые двигатели включены! — кричал он Тонгу. — Мы несемся прямо на скалы. — Он отчаянно замахал руками в сторону покрытых лавой утесов. В свете палубных огней они с каждой секундой вырисовывались все более явственнее и угрожающе.
Тонг хотя и слышал рулевого, но, похоже, не вполне понимал. Когда же он проследил взглядом за движением его рук и, повернувшись, посмотрел в окно в крыле мостика, из темноты вдруг появились две сильные руки, облаченные в черный неопрен водолазного костюма, потянулись к нему и обхватили за пояс. Тонг инстинктивно нажал на спусковой крючок, прогремел выстрел, но пуля, никого не задев, прошила крышу мостика. Тонг развернулся, намереваясь ударить нападавшего рукояткой пистолета как дубиной, однако движение его оказалось слишком медленным. Нападавший, не выпуская Тонга, встряхнул его. Тонг зашатался, чтобы не упасть и вырваться из железных рук, и сделал шаг вперед. Этим маневром он лишь ухудшил ситуацию — навалился на нападавшего, и тот не преминул воспользоваться своим преимуществом. Он еще раз тряхнул Тонга, и тот окончательно потерял равновесие. Затем нападавший рывком подбросил монгола в воздух, перехватил за колени, перевалил через борт и отпустил. Издав дикий крик, пораженный ужасом Тонг полетел вниз, а спустя секунду голос его потонул в плеске воды.
На крыле мостика появился Джек Далгрен, бывший весовщик на холодильном комбинате, и, улыбнувшись, подмигнул Саммер. В следующее мгновение мимо него на мостик ворвался Дирк с пожарным крюком в руках, прихваченным на нижней палубе, и с налету вонзил его тупой конец под ребро удер живаемому Саммер бандиту.
— Слава Богу, с вами все в порядке, — облегченно вздохнула Саммер, увидев брата и Далгрена.
— Здорово промокли, но живы, — улыбнулся Дирк.
Радостное воссоединение экипажа баржи прервал резкий
скрежет. Буровое судно, махина водоизмещением четыре тысячи тонн, под неуклонным действием боковых двигателей врезалось боком в край бухты. Звук от удара стали о лаву и последующий треск по ватерлинии разнесся по всему судну. Острый вулканический камень легко вошел в стальной корпус, в
