Зной

Глория оперлась локтями о стойку.

— Мне нужна слесарная ножовка, — сказала она, — и немного йода.

Она понаблюдала за тем, как молодой человек силится соединить одно с другим в нечто осмысленное и отступает перед сложностью этой задачи. В конце концов портье, пожав плечами, повернулся к задней двери:

— Мама!

Из двери вышла краснолицая до лиловости старуха во фланелевом халате. Испещренные пятнышками лодыжки и мясистые складки на предплечьях большого сходства с ее долговязым сыном старухе не придавали, — правда, когда она спросила: «Чего тебе?» — обнаружилось, что верхнего правого клыка нет и у нее. По-видимому, и ей, и ее сыну довелось подраться с одним и тем же забиякой.

— Йод у нас есть?

— Зачем тебе йод?

— Мой друг порезал лицо, — сказала Глория.

— Во время бритья?

Конечно, почему бы и нет.

— Да.

— Чего это он на ночь глядя бриться надумал? — поинтересовалась старуха.

Глория немедленно пожалела, что предоставила ей тему для дружеской беседы.

— Да у него волосы густые и растут быстро, вот он и бреется по три раза на дню. Иногда и по четыре.

Старуха посмотрела на сына:

— А ты вообще не бреешься.

Сын смущенно поежился:

— Йод, мама.

— Нет у нас йоду, — прокаркала старуха и пошла к задней двери. А перед тем, как захлопнуть ее за собой, сказала: — Посоветуйте вашему другу бриться поаккуратнее.

— У меня тут есть кое-что, может, оно вам сгодится, — сказал портье. Он пошарил под стойкой и вытащил на свет бутылку без этикетки, наполненную густой желтоватой жидкостью. Жидкость, плеснув изнутри на стекло, стекала с него далеко не сразу.

— Что это?

— Текила. — Он поставил бутылку на стойку. — Хотите — берите.

Глория взглянула на бутылку, потом на него:

— Зачем она мне?

— Алкоголь убивает микробов.

Глория откупорила бутылку, понюхала. Да, действительно алкоголь.

— А пила вам на что? — спросил ночной портье.

— Ампутацию собираюсь произвести.

— Ампутацию чего?

— Завтра утром так и так узнаете.

Он указал на бутылку:

— Тогда вам, наверное, эта штука самой понадобится.

Глория поколебалась. Ехать в больницу все равно уже поздно. Это они завтра сделают — ей в любом случае необходимо поговорить с тамошним доктором. Она протянула руку к бутылке, однако портье остановил ее:

— Двадцать долларов.

Глория вытаращила глаза:

— Человек же ранен.

— Ладно, — ответил портье, — забудьте.

Он спрятал бутылку под стойку и прибавил:

— Боюсь, с пилой я вам тоже помочь не смогу.

Она показала ему пятерку. Портье не шелохнулся, и Глория повернулась, чтобы уйти.

— Пятнадцать, — сказал он.

— Я и так предлагаю вам больше того, что она стоит, — сказала Глория. И снова продемонстрировала пятерку: — Берите, не то я нажалуюсь вашей матери, что вы пьянствуете на работе.

— Начнем с того, сеньора, что мать-то мне эту бутылку и купила.

Портье принял от нее деньги, одним глотком выдул треть текилы и отдал бутылку Глории.

— А пилы у меня все одно нет, — сказал он.

Возвращаясь к Карлосу, Глория зашла в свой номер за косметичкой. Карлос сидел на кровати и, задрав подол рубашки, разглядывал большую ссадину на внушительной выпуклости брюшного пресса.

Увидев бутылку, он спросил:

— Что это?

— Текила.

Карлос неодобрительно покачал головой:

— Вы же знаете, мне нельзя.

— Это чтобы рану стерилизовать.

— Не будет от нее проку.

— Какой-нибудь да будет.

— Ага. Она меня гепатитом наградит.

— Откиньтесь назад.

Глория забралась на кровать, приложила к горлышку бутылки чистую бумажную салфетку, плеснула на нее текилы и принялась легкими поначалу мазками, нажим которых она постепенно увеличивала, обрабатывать порез на лбу Карлоса.

— Почти и не болит уже, — сказал он.

— Вот и хорошо.

— Вы делаете это, как настоящий профессионал.

— Прослушала курс экстренной медицинской помощи. В колледже.

— Так это вас там научили раны текилой обрабатывать?

— Первое, чему нас там научили: «Вы — первая линия обороны».

— То есть?

— Проблемы решаются в больнице. А нас учили тому, что необходимо сделать, чтобы человек не умер между рестораном и отделением скорой помощи.

— Каким еще рестораном?

— Тем, в котором он подавился. Это всего лишь пример. Хотя по большей части нас именно этому и обучали — оказанию первой помощи подавившемуся и задыхающемуся человеку. — Глория подобрала под себя ноги, склонилась поближе к Карлосу: — Я, например, умею производить срочную коникотомию.

— Что?

— Не знаю, как оно будет по-испански. Это когда человеку вскрывают горло, чтобы он мог дышать.

— Traqueostomia.

— Нет, не то, — сказала Глория. — Так называется долгая операция по установке постоянной дыхательной трубки. А я говорю о срочной мере, к которой прибегают, когда дыхательное горло перекрыто, а прием Хеймлиха не срабатывает. Ты протыкаешь мембрану… вот здесь. — Она провела пальцем под кадыком Карлоса; шея у него оказалась теплой и гладкой. — И специальным инструментом удерживаешь путь для воздуха открытым. А если инструмента у тебя нет, используешь соломинку для коктейля — что?

— Вы забавная.

— Чем это я забавная?

— Да нет, не забавная, — поправился он. — Энтузиастка.

— Я говорю о том, чем мне хотелось заниматься.