Петербурге она и не вспоминала о его существовании. Но теперь ей казалось, что все двадцать лет она провела в слезах о нем. А он обошелся с ней так… по-мужски!
Серж продолжал суетиться рядом.
— Конечно, и мне безумно жаль, что не будет церемонии венчания, на которую мы могли бы пригласить весь Петербург. Но ведь из Сашиного письма совершенно очевидно, что обстоятельства были таковы…
— Я читала ее письмо! — перебила его жена. — Кстати, ты уничтожил его? Не дай Бог, угодит в чужие руки!
Уверив, что сжег письмо, как и просила дочь, Сергей Васильевич нежно погладил руку Анны.
— Душенька, успокойся. Все будет хорошо, могу поручиться. Лишь единственное не дает мне покоя: что нам говорить по этому поводу в свете?
— Вот как раз об этом ты можешь совершенно не беспокоиться! — резко бросила Анна Владимировна. — Уж я что-нибудь придумаю… Нынешняя молодежь ничуть не похожа на нас. Как она могла венчаться, не пригласив родителей?!
И женщина опять залилась слезами. Припав к ее плечу, Сергей Васильевич утешал и уговаривал ее так долго и нежно, что в конце концов она подумала: «От добра добра не ищут. С ним целая жизнь прожита. Да ведь я сама когда-то выбрала именно его…»
Но сейчас, выходя из поезда, который привез их с мужем в гости к дочери на юг Франции, Анна Владимировна боялась встретиться с Орловым глазами. Как разговаривать с ним? Как делать вид, будто ничего между ними не было?
У нее и раньше случались кратковременные увлечения, но прежних любовников Анна Владимировна оставляла сама, испытывая при этом особое удовольствие. В этот раз случилось все наоборот — мужчина бросил ее. Он оскорбил, да просто уничтожил Микульчину, сбежав с ее дочерью после всего, что было. И то, что, казалось, отболело благодаря мужу еще год назад, сейчас всколыхнулось в женщине с новой силой.
Не в силах поднять глаз, Анна Владимировна стояла за спиной мужа, который обнимался с Мишелем, бурно приветствуя его и костеря по-русски.
— Дай же мне подойти к твоей прекрасной супруге, — услышала она голос Орлова и замерла в ожидании.
Ее рука, к которой Михаил Антонович не символически, а по-настоящему прижался губами, задрожала, но голос ее не подвел.
— Ну, здравствуйте, похититель юных дев, — произнесла она иронично. — Где моя девочка? Как малыш?
— Великолепно, — с облегчением отозвался он. — Роды прошли легко, я писал вам.
Его взгляд благодарил ее и молил о прощении. Анна Владимировна понимала, что теперь между ними все кончено безвозвратно. Оба они любили Сашеньку и ни за что не сделали бы ее несчастной.
— Они ждут вас дома. — Михаил Антонович улыбнулся ей. — Сашенька еще не решается вывозить нашего маленького Сержа, а без него отказывается и шаг из дома ступить. Совершенно безумная мать из нее получилась.
Сергей Васильевич, польщенный тем, что первого внука назвали в его честь, решил сделать приятное жене.
— Аннушка всегда была такой же, — произнес он с нежностью. — И Сашка любила ее так же безумно. Они просто не разлучались, были как единое существо…
— Мишелю это неинтересно! — прервала она поток его излияний.
Но Орлов качнул головой.
— Напротив. Меня очень интересует все, что касается Сашеньки. И вас. Мы ведь теперь родные люди. Правда?
Выдержав его испытующий взгляд, Анна Владимировна улыбнулась и ответила:
— Конечно, Мишель. Мы — родные люди…
