готовые в любой момент натянуть его на госпожу. «Получается уже три слоя одежды, - угрюмо подсчитала чародейка. - Интересно, каково будет двигаться в этом коконе»? Но не возражала, понимая, что следование чужим традициям может здорово облегчить ее общение с местными.
- Я благодарен тебе, что вчера ты не стала заявлять о попытке отравления, - сказал правитель. - Всегда лучше диктовать свои правила, а не играть по чужим. Я легко найду того, кто затеял это, если он будет пребывать в смятении или, напротив, в уверенности, что все спокойно.
- Заговорто не против меня, а против тебя. Покушение на меня - частность.
- Это я понимаю.
- Одно странно - почему попытались отравить меня, а не Рейра? Он воин, мужчина, я по логике должна вызывать меньше опасений.
- Наоборот. Здесь уже знают, что ты можешь, к тому же ты приближена ко мне. Не бойся, я сумею защитить тебя. Больше никаких покушений.
- От яда, да и от магии, я вполне способна обезопасить себя сама.
- Забота о тебе - дело моей чести, - спокойно, даже с легким удивлением отозвался Иедаван, и девушка поняла - спорить не стоит: это будет очень странно выглядеть.
Рейр пришел к Кайндел уже тогда, когда ее облачили в златотканое драгоценное платье, где надо подтянули, где надо подчеркнули и уложили складками. Косясь в зеркало, девушка признала, что выглядит это все превосходно, но, возможно, только пока она стоит.
- У тебя фотоаппарат есть? - хмуро спросила она у своего спутника, который остановился у порога - то ли не зная, что делать, то ли желая рассмотреть с лучшего ракурса.
- К сожалению, - он развел руками. - Увы… Тебе очень идет.
- Пора, - суховато произнес Иедаван на ее родном языке. - Идем, Каэндил.
- Рейр, меч возьми, - подсказала девушка, подавая руку названому брату. - На этом собрании мужчина без меча - это вроде как офисный работник без штанов. Но в косоворотке.
- Какой образ…
Телепортационная система ждала их в заклинателыюй зале. Предвидя момент перехода, чародейка заранее съежилась, ожидая малоприятных ощущений, однако перемещение практически не вызвало дискомфорта. «Вот чему нам стоило бы поучиться, - решила она. - Точно, как только выдастся свободная минутка, отправлюсь сюда на стажировку по магии».
Она почти не смотрела по сторонам, хотя посмотреть было на что. Огромная зала была полна народу в самых разных одеяниях. Редкоредко где удалось бы рассмотреть женщину в платье, подобном наряду Кайндел, или в чемто еще более экзотичном - в основном здесь прогуливались мужчины, и все при оружии. Впрочем, женщины тоже были не обижены. Хотя мечи на поясах, затянутых поверх платья или просторного халата, выглядели слишком необычно.
Сперва девушка удивилась, когда ее опоясали клинком, но правитель пояснил, что без меча на этом собрании она будет играть роль лишь сопровождающего лица, и в ее самостоятельный политический или иной вес никто не поверит. А требовалосьто нечто совершенно иное. Хотя с пышной юбкой длинный клинок и на ней смотрелся нелепо, однако, разглядев среди гостей даму, сексуально обмотанную десятком топких покрывал и с саблей в ножнах за спиной, курсантка успокоилась - она тут не самая забавная личность (не говоря уж о том, что «забавна» она только с точки зрения ее соотечественника).
Ходить в трехслойной одежде оказалось не так уж и трудно. Приноровившись, она даже стала получать удовольствие от собственных «скользящих» движений, заметила, как изменилась походка, подумала, что это, наверное, красиво выглядит со стороны… И решила всетаки заняться делом. По мужчинам вокруг она, как показалось бы со стороны, безразлично скользила взглядом, а в действительности очень цепко подмечала все мелочи и детали их поведения. Например, как каждый из них смотрел на Иедаваиа и на нее, его спутницу. Уже по одному взгляду можно было многое понять.
Например, сколько же в действительности сторонников у владетеля Ромалепа.
Визуально получалось, что немало.
Слегка повернув голову к Рейру, она произнесла на русском:
- Сделай морду кирпичом.
- Ты хочешь, чтоб меня тут все скопом забоялись? - немедленно отозвался он.
- Нет. Чтоб зауважали.
- Ладно. Постараюсь.
Изменилось ли чтото в его лице или нет, она так и не узнала, потому что смотреть в его сторону времени не оставалось. Иедаван вступил в беседу со сторонниками и другими претендентами, и, хотя разговор шел на ромаленском наречии, каждый привносил в него свои оттенки, свои жаргонные и диалектные словечки, так что Кайндел зачастую с трудом ловила за хвост обсуждаемую мысль. Наблюдать за лицами ей это не мешало, однако требовало полного сосредоточения.
Разговоры шли о чем угодно, только не о том, ради чего, собственно, все здесь собрались. Слушая обсуждение видов на урожай и отличной погоды, она безмолвно хихикала, пытаясь примирить образы беспощадных опытных военачальников с эдакими типичными крестьянами, оценивающими перспективы вызревания брюквы и количество центнеров с гектара. Впрочем, здесь ее ничего не удивляло, политики привыкли прощупывать почву под прикрытием болтовни «ни о чем» и у нее на родине.
Имена гостей объявляли герольды, объявляли громко и на пяти основных иавериских языках, из которых девушка знала только один, а Рейр вообще не понимал ни словечка. В какойто момент, услышав знакомое имя, она повернулась к выходу с чарующей и вместе с тем вызывающей улыбкой на губах. Мужчина, входивший в залу, наткнулся на ее взгляд, как на тонкий стилет, вынутый изза корсажа. Правда, он владел собой не хуже Иедавана, поэтому сумел вежливо поклониться в ответ, словно и не было в его душе смятения или нервозности.
- С кем это ты перемаргиваешься? - осведомился мейстер Круга.
- Приветствую давнего знакомого. Я его, как это говорят, «спалила» на вранье. Вранье имело место на суде, а для местных это очень серьезный проступок. Против чести.
- Я вижу, честь у них такая универсальная пугал ка.
- Она едва ли мешает им лжесвидетельствовать, насиловать, грабить и убивать, однако определенным образом дисциплинирует в отношениях друг с другом… Этому лорду Иедаван не мог сделать ничего особенного, только лишил своего покровительства. Но тот, похоже, быстро отыскал себе другую крепкую руку.
- Один из врагов, как я понимаю?
- Да.
- И правителя, и твой личный. Так?
- Видимо.
- Значит, надо быть начеку.
- Уж не собираешься ли ты играть здесь роль моего телохранителя?
- Я никому не позволю причинить тебе вред.
- Лучше уж причинишь его мне сам. Верно?
- Гдето так…
Он при этом сдержанно улыбнулся, и по лицу его можно было решить, будто он сказал ей некую нейтральную любезность. Девушка впервые восприняла подобную его фразу только как легкую шутку, и никак иначе. Сердце не дрогнуло, и беспокойства ничего не вызывало. Просто фраза, в которой едва ли крылся какойто намек. Она удивилась самой себе. «Наверное, начинаю привыкать».
Хотя о том, что с Рейром надо быть чрезвычайно осторожной, она помнила хорошо.
Когда болтовню об урожае и обстановке замковых покоев прервало официальное приглашение в зал переговоров, где присутствующие расселись на длинных скамьях, расставленных амфитеатром в три ряда, спутник Кайндел почти сразу принялся теребить ее за плечо.
- О чем речьто? Пытался составить заклинание перевода, но здесь магия не действует, даже такая простенькая.
- Естественно. Все присутствующие владеют магией. Конечно, в определенных пределах, по представь, что ктонибудь из них чтото не поделит с оппонентом и начнется ссора с применением чар.
- Да уж… Они и так тут при оружии!
