И ничего странного тут не было, потому что в те годы если работникам предприятий и платили какието деньги, то редко и очень мало. Те, кто умудрялся выжить, используя только эти суммы, казались вполне достойными того, чтобы занести их в книгу рекордов. За годы советской власти на российских просторах путем естественного отбора отечественные селекционеры вывели народ, способный выживать в любых условиях.
В годы, когда не платили зарплату, и приходилось экономить даже на хлебе и соли, поголовно все соседи, друзья, друзья соседей и родственники друзей Эйва вдруг начали разбираться в сельском хозяйстве. Они обстоятельно обсуждали куда, сколько и какого именно удобрения надо добавлять, когда что сажать и какой средний урожай в килограммах можно собрать с помидорного куста при вышеследующих обстоятельствах. Голод подстегивал лучше, чем любопытство. Да и при чем тут любопытство? Не вырастишь - где потом возьмешь?
В те времена, когда выживать удавалось, лишь воруя, каждый отлично знал все ухватки и тырил, будто заправский уголовник. Теперь же, когда качество существования зависело от нежданно свалившейся на мир магии, поголовно все стали отлично разбираться в чарах, проклятиях, заклинаниях - да мало ли в чем. Почти каждая старушка знала, при каком жесте руки обозлившегося мага нужно нырять под лестницу, а в ответ на какой - размашисто креститься.
И ведь угадывали!
Шреддер усмехнулся, вспомнив свою бабушку. Она умерла полтора года назад, почти сразу после матери. Но если мать одним заклятием убил мимоходом какойто спятивший чародей, решивший поупражняться в леденящих словосочетаниях, а заодно избавиться от соседей, как мешающих, так и вполне мирных, то бабушка дала налетчику достойный отпор. Маг, искавший у нее в квартире консервы и водку, сперва получил целый чан кипятка в физиономию, а потом еще и старый чугунный утюг в голову. К сожалению, рефлекторно брошенное налетчиком парализующее заклинание попало в цель. У бабушки остановилось сердце.
Эйв гордился бабушкой. Пусть она погибла, но назвать ее проигравшей не повернулся бы язык.
Он невольно улыбнулся. Если теперь навести порядок в мире, то российские обыватели очень быстро оправятся от шока и смогут наладить жизнь в соответствии с новыми обстоятельствами. Уже проверено - смогут. В городе скоро появилась бы Магическая академия, и в школах стали бы преподавать основы бытовой магии, а техномаги открыли бы первые магазины магической техники - оптимальные чародейские приспособления для неумех и людей, лишенных способностей.
«Кстати - какая сторублевая идея! - оживился он внутренне. - Почему бы ОСН не начать изготавливать для обывателей и продавать им всяческие защитные амулеты? Надо будет поговорить с Ирландцем…» И незаметно сам заснул, положив голову на подголовник.
В утренней дымке, прихватывавшей холодком уши, скрытые шапкой, и даже пальцы в теплых перчатках, еще смутно проступали окружающие предметы, но свет быстро накатывался на долину, на холм, где устроились оэсэновцы, и, наконец, на лесную чащу. Всего в километре от места, которое они выбрали, находилось нужное им здание, именно оттуда, по их прикидкам, кинутся адепты Алого Круга грабить обоз с пивом и отличной копченой грудинкой. И тогда у отряда Шреддера будет достаточно времени, чтобы нагрянуть туда и увезти все, что может заинтересовать Одина. И сломать все, что ломается.
- Один считает, что достаточно уничтожить одну точку напряженности, чтоб разрушить всю систему? - спросила, подойдя, Кайндел. Она зябко куталась в куртку и с завистью поглядывала на Лети - та, пушистая с ног до головы, чувствовала себя вполне комфортно. Ей было куда уютнее всех окружающих, одетых одинаково, «по уставу».
- А разве нет?
Она пожала плечами.
- В какойто степени, да. Но особого толку от этого не получится. Какоето время система будет находиться в состоянии инерции, и у ребят из Круга окажется достаточно времени, чтоб ее восстановить.
- А чего они добиваются при помощи этой системы, ты знаешь?
- Догадываюсь. Вопервых, им нужен источник энергии, вот они его и создают. А вовторых, Один в какойто мере прав.
- Насчет телепорта?
- Разумеется. Не он же один такой умный. И не только техномаги догадались, как именно создавать проходы между мирами. Для этого, в частности, нужно много энергии.
- Зачем Ночи другие миры?
- Как любой маг, она мечтает о власти. И знаниях. В какомнибудь другом мире наверняка можно найти много полезной информации.
- Не в любом, я бы сказал. В Иаверне, к примеру (это оттуда Федеван и двое его друзей), о магии вообще не принято говорить. Можно даже подумать, они притворяются, будто ее и вовсе нет. Хотя достаточно беглого взгляда, чтоб понять - магии в том мире предостаточно.
- Магия там - сакральное искусство, о нем так просто не говорят. Федеван коечто рассказывал об этом. Интересно. Хотелось бы посмотреть.
- Любопытно, что он такое говорил, если по идее не имел права знать о магии ничего.
- Рассказывал то, о чем в Иаверне все знают и потому молчат, - она снова поежилась, дернула плечом и покосилась влево. - Вон там ктото несется. Ктото из наших.
- Уверена? - Шреддер рефлекторно опустил руку на пистолет. - Да. Это Валли. Финн.
Валли действительно считался родом из Финляндии, хотя появился на свет в Карелии, гдето под Лахденпохья, но потом жил в Хельсинки и на русском изъяснялся с трудом. Воцарившаяся в мире магическая анархия совершенно выбила из колеи привыкшего к порядку финна, и его почемуто потянуло на беспутную родину. Здесь его и нашел Шреддер. В группе парня из Финляндии даже не считали иностранцем, единственное, что намекало на его иноземное гражданство - прозвище «Финн».
Валли бегал отлично, но, запыхавшись, начинал настолько неразборчиво лопотать порусски, что понять можно было только его жесты.
- Ну что? - с беспримерным спокойствием осведомился Эйв, который из лопотания, конечно, ничего не понял. - Процесс пошел? Напали?
Финн ухнул и, восстанавливая дыхание, выразительно подул себе на верхнюю губу. Сперва помотал головой, потом закивал.
- Ну, не понимаю я ничего! - прикрикнул на него командир. - Успокойся и говори толком. Ну?
- Напали, да.
- Так почему Илья не дает отмашку?
- Потому что не они напали.
- То есть как - «не они»?
- Не те, кто… - Финн поднатужился и выдавил: - Не те, кто должен был напасть. Другие ктото напали.
- Кто?
- Эти… Оттуда, - и махнул рукой на север.
- Кто? Говори толком?
- Не знаю.
Парой мгновений позже подбежал запыхавшийся Илья.
- Видел, я их видел! - объявил он. - Прикиньте, парни на машинах и на лошадях!
- Что - одновременно? Грузовики, запряженные в тройки? - Но, хотя Шреддер иронизировал, стало ясно, что он встревожился. Любой выход за рамки заранее составленного плана сулил неприятности. Тем более если речь шла о появлении какихто посторонних любителей пива.
- Не смешно! - завопил курсант. - Четыре легковых машины, а все, кто не поместился в салонах, ехали верхом!
- Илья, у нас всетаки субординация, - едва слышно проговорила Кайндел.
Парень немедленно сбавил обороты, смутился и пробормотал чтото неразборчивое, отдаленно смахивающее - если обладать достаточной фантазией - на извинение. Он был красен от усилий,
