перекинуться парой фраз. - А мы, откровенно говоря, решили, что вы все, того… в статье расходов.
- Как ты изящно выразился, - хмыкнула и она.
Отвлекающий маневр удался, и боевики ОСН с завидной легкостью расправились с магами, засевшими за второй, полуразрушенной баррикадой. После того, не тратя времени впустую, они атаковали и следующий форпост полукольца, которым Круг блокировал их на пристанях Морского вокзала, не позволяя ни корабль встретить, ни хотя бы убраться с берега. В ход пошли и автоматы, но основу составляли все же заклинания.
- Как это здорово, что есть магия, - заметил один из младших офицеров. - А то бы пришлось пушки подтягивать, и тогда ближайший городской район превратился бы в руины.
Правда, слова эти прозвучали уже позже, потому как первое, что сделали оэсэновцы, прорвавшись к вражеским завалам - схватились за провизию, запасенную там, и принялись торопливо насыщаться. Как поняла Кайндел, помогая комуто из оголодавших вскрывать банку тушенки без консервного ножа, у засевших на берегу ребят больше суток маковой росинки во рту не было, и ей стало немного стыдно за свои обильные трапезы.
Но вскоре, оторвавшись от пищи, ребята заклацали затворами, так как изза груды обломков, придавленных полусгоревшим деревом, показались пятеро техномагов. Кайндел поспешно замахала руками.
- Это свои, свои!
- Тото я смотрю - идут вольготно, не особо дергаются, - неодобрительно проговорил Ирландец. - Нашли место для променада! Вы кто такие?
- Мы - боевики сообщества техномагов, - объяснил водитель и подмигнул Кайндел.
- И что вам тут понадобилось? Запонку потеряли?
- Мне бы их с Одином свести, - вмешалась девушка. - Ладно вам изощряться в остроумии, господин старший офицер…
- С Одином, говоришь, свести? Лучше б ты захотела колесо от троллейбуса, честное слово. Где я тебе здесь Одина возьму? Он на Новой базе, и пилить в те места - изрядно.
- Они могут подождать.
- Могут?
- Можем, - подтвердил техномаг и тут же сменил тему. - Водички не дадите? Вот там вроде водичка в канистрах…
- Пожалуйста, - со всем радушием пригласил Ирландец. - Чужого не жалко.
Потом справа полыхнуло чтото, оттуда потянуло магией, и он сорвался, заорав на своих подчиненных и приказав им немедля поддержать силы ОСН в схватке, разгоревшейся, судя по всему, у самых пристаней Морского порта. Сам же задержался рядом с Кайндел.
- Так… Это ты тогда ребят увела с канала Грибоедова?
- Я.
- Ладно. Скажи им, чтобы держались рядом со мной, будут в резерве. С курсантов, конечно, какой толк…
- Они неплохо проявили себя в боях, так что толк с них немалый…
- Верю. Давай, рассказывай, что вытворяла все это время? Перепорченные компьютеры в жилых домах ОСН - твоих рук дело?
- Наших. Что смогли - потерли, что не смогли - запаролили.
- Молодца. Быстро соображаешь. Выношу благодарность… А в связи с чем это тебя занесло к техномагам?
- Так получилось. Понимаешь, - она усмехнулась. - Мы бы и вернулись сразу, но… Но не знали куда. Да и хвост за нами тащился довольно долго.
- Ну и замечательно, что не знали, куда. Еще привели бы хвост на новое место - хватило бы ума, - проворчал наставник, он же старший офицер, но вид у него был вполне удовлетворенный. Кивнул, после чего деловито осведомился: - Как вы - сытые, отдохнувшие?
- Вполне, - она вздохнула. - Вполне.
- Отлично. Свежие люди мне нужны.
Справа опять полыхнуло бледным, прозрачным огнем, и на несколько мгновений окружающие предметы стали резкими и контрастными, как на чернобелой фотографии. Они увидели магов, застывших в странных позах, и боевиков с автоматами, выглядевших намного естественнее. Боковым зрением Кайндел даже уловила поток пуль, под действием какогото заклинания превращающихся во вспышки света, и извивающуюся, словно сороконожка, прижатая каблуком, эфирную змею, судя по всему, не сумевшую доползти до жертвы.
Ближе к пристаням, расцвеченным редкими, но яркими огоньками, похоже, самого наимагического происхождения, Кайндел разглядела несколько неясных фигур, сошедшихся в рукопашной. Скорее всего, у боевиков закончились боеприпасы или терпение, а у магов - активные атакующие заклинания и энергетическая возможность эти заклинания создавать, но руки еще слушались. И, поскольку пробить защитные чары из пистолетаавтомата удавалось не каждому, а значимого холодного оружия под рукой не оказалось, схватка перешла в заурядную потасовку.
К собственному изумлению, среди дерущихся девушка заметила четырехрукую фигуру.
- Горо? - ахнула она, пытаясь сообразить, как ее боец умудрился оказаться там. Ведь он должен находиться поблизости.
Ирландец бросил на пристани быстрый взгляд.
- Тамто? Нет, это другой джаншуриец. Неделя не прошла, как переправили из его мира в наш. Там он был рабом, понимаешь ли. А их психология такова, что деяние, сделанное бескорыстно, настораживает, - офицер не слишкомто торопился, отвлекаясь на подробности - он явно тянул время. - И ему пообещали дать свободу и службу после удачно проведенного боя. Вот он и старается.
- Ты ждешь пополнения? - прямо спросила его Кайндел.
Он помолчал, глядя, как ей казалось, одним глазом на нее, другим - на схватку, и едва слышно в общем шуме заметил:
- Если хочешь преуспеть в ОСН, научись то, о чем ты сумела догадаться, не делать всеобщим достоянием. Поняла?
- Этого курса у нас еще не читали, - нашлась она.
- Считай, что я прочел тебе внеплановую лекцию.
Судя по всему, растерявшиеся вначале люди Круга пришли в себя и спешно перегруппировались, подтянув к пристаням Морского вокзала побольше своих магов. Рукопашная схватка быстро рассыпалась, и в свете мечущегося по трескающемуся асфальту пламени Кайндел сумела еще раз увидеть фигуру незнакомого ей джаншурийца, вскидывающего обожженные руки. Потом его накрыло густым завихрением серостального цвета, и девушка невольно вскрикнула, но ее внимание тут же отвлекла схватка поближе, на полпути между пристанями и баррикадой, возведенной нападающими.
- Ты сейчас можешь применить колдовство издалека? - спросил Ирландец, но к нему подоспел из темноты ктото незнакомый, и они отступили, перебрасываясь короткими фразами, впрочем, разговор длился буквально пару мгновений. Офицер тут же вернулся обратно к Кайндел и повторил вопрос.
- Сейчас? Нет, наверное, - она смущенно улыбнулась, хотя в темноте и мельтешении беспорядочных вспышек собеседник вряд ли мог разглядеть ее улыбку. - Я устала… Мелочь какуюнибудь… Могу попробовать подлечить, боль снять…
- Короче - не можешь.
- Не могу. Устала. Надо восстановить силы…
- Нет - значит, нет.
Он подмигнул ей - а потом вдруг вытянулся во весь рост, словно угрозы схлопотать какоето действительно серьезное заклинание не существовало вовсе, и дал комуто отмашку.
А в следующий момент Кайндел показалось, будто ктото со всего маху хорошенько хлопнул ей ладонями по ушам. Потом она поняла, что слух тут ни при чем, нечто подобное она ощутила и глазами, и всем своим существом. Нечто, напоминающее сильный толчок, воспринятый не столько телом, сколько
