располагают далеко не все. Кроме того, они не задумывались о том, что случится, если их программа когда-нибудь воплотится в жизнь. Основателей партии ничуть не смутили плохие оценки за их «проект». Они были полны решимости улучшить общество ради общего блага, даже если те, кому предназначалось это благо, совсем не сочувствовали им. В этом они напоминали преисполненных благими намерениями активистов в американских муниципалитетах на рубеже тысячелетий. Те активисты руководствовались примерно такой же логикой, как и наивные основатели Партии контрольного пакета. Они тоже жили в больших, просторных, светлых домах и квартирах, оснащенных всеми удобствами. Им тоже очень хотелось ввести законы, направленные на «общее благо». Их добрые намерения часто приводили к катастрофическим последствиям. Так называемые «малобюджетные дома докраховой эпохи» даже разбирались на экономических факультетах университетов как яркий пример неудачи: невмешательство государства вело не к удешевлению доступного жилья, а к распространению преступности.
Но к тому времени, как зародилась Партия контрольного пакета, проблемы, волновавшие общество до Большого Краха, уже забылись. То есть они остались зафиксированы на бумаге, однако никто не принимал их близко к сердцу.
Основатели Партии контрольного пакета с самого начала постановили: лучший способ выкупить свой контрольный пакет — воспользоваться механизмами государственной власти. Но мысль о расширении государственной власти настолько претила всему обществу, что крохотную партию долгое время никто не замечал. Члены Партии контрольного пакета как будто задались целью разозлить как можно больше народу. С задачей они справлялись блестяще, к возмущению и досаде своих родителей. Естественно, котировки акций самих партийцев резко снизились. Правда, счастливые обладатели суперконтрольного пакета, то есть верхи новой партии, могли не обращать внимания на реакцию общества. Однако подавляющее большинство населения не могло следовать их примеру, так как для них стремление бороться с частной собственностью в угоду государству означало полный крах карьеры. Следовательно, они навсегда лишались возможности приобрести контрольный пакет. Вот почему призывы Партии контрольного пакета были встречены прохладно, а ее ряды почти не пополнялись. Кроме того, простым труженикам противна была сама мысль о том, что они должны отдавать государству какую-то долю своих трудов и усилий — гораздо большую, чем предписанные законом пять процентов. После того как основатели Партии контрольного пакета объявили, что во имя их идей придется выделить государству десять, а не нынешние пять процентов каждого гражданина или возродить налоги, они встретили бешеный отпор. Серьезно настроенные богатые дилетанты очень страдали. Они не понимали, почему люди, которым они так хотят помочь, больше всего на свете мечтают избить их до полусмерти. Все изменилось только с приходом Шона Дугла.
Для Шона Партия контрольного пакета не была игрой или способом позлить родителей перед тем, как унаследовать семейный бизнес. Партия стала его страстным призванием. Шон Дугл так страстно и убежденно вещал о том, что каждый имеет право владеть собственным контрольным пакетом, что колебались даже самые закоренелые либертарианцы. Многие потом, правда, приходили в чувство, но не все. Некоторые становились истинными последователями новой идеи.
Первым делом исключительный оратор покончил с расколом в партии. Распри возникли из-за партийного курса. Точнее, из-за того, что лучше: ограничиться тем, чтобы у каждого был контрольный пакет, или провести в жизнь закон, который бы гарантировал всем держателям контрольного пакета, что они его ни за что не лишатся. Второй путь обладал явными преимуществами. Во-первых, на эту тему было приятнее теоретизировать. Во-вторых, данная идея не требовала пересмотра обязательного государственного пая и не подразумевала возвращения налогов. Впрочем, после нескольких пылких речей, произнесенных Шоном, фракция пришла к выводу, что оставлять людей порабощенными неправильно. Аргументы Шона не только позволяли членам партии почувствовать себя чище с идеологической точки зрения, они стали причиной того, что новая идеология завоевывала все больше сторонников.
Но уж своих сторонников Шон Дугл завоевал прочно. Он, как молитву, повторял одно и то же: во всем виновата инкорпорация. То есть буквально во всем. Ты беден, ты не можешь получить хорошую работу или учиться в престижном университете, твои акции стоят дешево, подружка тебя не любит из-за того, что твои акции слишком дешевы, у тебя умер пес, а тебе не по карману его воскресить? Список мог быть бесконечным, виновник оказался легкой мишенью, а пророк — исключителен.
Штаб-квартира Партии контрольного пакета располагалась в Сан-Франциско, в викторианском особняке, построенном несколько веков назад, правда, его бесчисленное множество раз перестраивали. Внешне дом воссоздали по историческим документам. Шон был убежден, что сам Марк Твен или даже сам император Нортон, человек, в 1859 году провозгласивший себя «императором Соединенных Штатов», не усмотрели бы в фасаде здания ничего не обычного для своего времени. Но Шон и пуристы из Партии контрольного пакета выбрали этот особняк для своей штаб-квартиры по другой причине. По натуре они были не реставраторами или бережными хранителями прошлого, а скорее разрушителями. Поэтому дом служил политической цели. И Шон, и его последователи охотно рассказывали всем, кто соглашался их выслушать, что данный особняк был создан свободным трудом, то есть неинкорпорированными рабочими. Вот почему он служил символом свободных людей, которыми, по их замыслу, должны стать их современники. Нашлись скептики, которые заметили: дом построили рабочие-китайцы, которых, скорее всего, избивали, которым скудно платили, которых обворовывали многочисленные бандиты и бюрократы. Но стойкие приверженцы Партии контрольного пакета не придавали подобным возражениям никакого значения. Однажды один журналист неосторожно сболтнул: любой из этих так называемых «свободных» рабочих прошлого с радостью пошел бы на все, и даже на убийство, лишь бы получить возможность жить в инкорпорированном мире со всеми его очевидными преимуществами. Однако его слова не произвели никакого эффекта.
Шон обратил самое пристальное внимание на средства массовой информации. Хотя он, в общем, презирал людей, которые так старательно потрошили его и его движение, он не мог не интересоваться тем шумом, который мало-помалу заражал всю систему. Кроме того, он, как и практически все остальные жители Солнечной системы, испытывал странное влечение к Человеку вне корпорации. Шон не знал и не мог знать, что в будущем он причинит Джастину Корду немало страданий. Пока Шон как завороженный смотрел в голодисплей и слушал признание Джастина Корда.
Там, в голодисплее, Джастин Корд произнес прописную истину. Шон искренне полагал, что истина открывается ему и только ему. Все стало совершенно ясно. Ясно до такой степени, что на лице Шона Дугла, за много лет превратившемся в суровую маску, появилась улыбка. Шон откинулся на спинку кресла и забормотал мантру, которая еще много лет не будет давать покоя руководителям инкорпорированного общества, как и всему миру.
— Один свободный человек… — шептал он себе под нос, — один свободный человек… один свободный человек…
Глава 8
МАРДИ-ГРА
Проведите канун праздника и сам Марди-Гра на кольцах Сатурна! Не пропустите световое лазерное шоу… предоставленное компаниями «Филип Моррис» и «Макдоналдс», которые гордятся своими успехами в освоении Титана. Шоу пройдет на площади, в семьдесят раз превышающей поверхность Земли! Величайшее в Солнечной системе! И помните, в космосе отовсюду хорошо видно!
Джастин сидел в своей нью-йоркской квартире и серьезно размышлял над тем, что наденет. Обычно одежда трудностей не представляла, потому что, как правило, он надевал первое, что попадалось под руку. Сегодня — редкий случай! — он уделил своему гардеробу пристальное внимание. Правда, и случай обычным не назовешь. Меньше чем через две недели вся Солнечная система, от обсерватории на облаке Оорта до всех планет, спутников и астероидов, на которых способен уместиться человек, будет гулять вовсю — как
