нового передела пещер в Капверте не происходило. Что, казалось бы, опровергало версию с размещением второй базы в этом городе. Однако два года назад, после обрушения пещер, часть из них оказалась отрезана от внешнего мира, причем эта часть имела подводный выход в море. Господин Шарль поинтересовался, не пропадали ли там без вести тритоны, и узнал, что отрезанная часть принадлежала банде невампиров, поэтому тритонам там особо нечего было делать, у них свои, обжитые участки.
Как узнать, поселился ли кто-то в отрезанной части пещер или нет? Господин Шарль начал расспросы о легендах, бытующих среди тритонов. Тритоны часто бывают под водой. Пришельцы перемещаются под водой на подводных лодках. Тритоны могли их видеть. Тритоны могли не понять, что это такое и придумать некое объяснение, превратившиеся в байку или легенду. Если таковые легенды есть и совпадают у Шайнероя и у Капверта – можно говорить об обнаружении второй базы.
История о Черном ките, который не всплывает на поверхность, была услышана уже к исходу второго дня. Таких китов видели и у Шайнероя и у Капверта. «Бинго», сказали бы американцы.
– А почему вы тогда еще два дня слушали истории старика? – не поняла Флоранс, – Если вы еще в первый день все поняли?
Господин Шарль пожал плечами:
– Интересно.
***
Фунтик ворочался в своем углу, замотавшись в шкуры, как гусеница в кокон. Ричард уснул мгновенно, как выключился. Господин Шарль медитировал с бутылкой виски, глядя сквозь проем на звезды.
Флоранс сопела, устроившись на Димке, как на меховом матрасе. Димка вздохнул – зомбяшку качнуло, как медузу на волне – и закрыл глаза.
И открыл.
Что это за нездоровая тяга ко сну появилась в нем? Яггаи могут не спать сутками, без всяческой сонливости, к тому же в лодке он должен был выспаться на неделю вперед. Да и до появления в этом мире Димка не страдал затяжными приступами лени. Сейчас-то почему он при каждом удобном случае норовит закрыть глаза и погрузиться в волшебный мир снов?
Димка вздохнул еще раз. В принципе, он понимал, что просто пытается избежать размышлений на две довольно неприятные темы.
Первая: против кого дружите, господин Хыгр? Правильно ли воевать против России? Пусть и не твоей, но России. Правильно ли это?
Теперь он знает, что против них – русские и будет осторожнее, попытается договориться... Правильно, сначала разгромить базу, взять тех, кто останется жить, в плен, и попытаться договориться. Димка почувствовал себя белогвардейцем в сорок первом году: воевать ли против России, которая тебе вроде как не родина или же благородно отказаться. С другой стороны, товарищ Речник – не Адольф Алоизович и ни на кого не нападал. С третьей стороны существует отличная от нуля вероятность, что господа товарищи из Мира победивших декабристов не хотят ничего плохого, а просто несут свет демократии в мир Свет... Бред какой-то. Димка тихо фыркнул и выбросил мысль из головы.
Вторая неприятная тема: вот доберешься ты, господин Хыгр, до портала в свой мир, вернешься... Вопрос: что будет с Флоранс? Чем ты вообще думал, горилла ты рыжая?! Ладно, если ты найдешь способ не просто вернуться, но и перемещаться туда-сюда регулярно, тогда проблема более-менее решена. А если нет? Если тебе выпадет дорога в один конец? Брать зомбяшку с собой? В мир, где она – абсолютно чужая и никого не знает? Оставить? Проще говоря, бросить? Чем ты думал, йети ты мохнатое?
Все-таки склонностью к рефлексии Димка не страдал, поэтому, скрипя мысленно зубами, пришел к простому и чисто русскому выводу: «Там видно будет». После чего все же уснул.
***
Димке снились крысы. Огромные, полосатые, как зебры, они, мерзко ухмыляясь и подмигивая, пробрались в пещеру и утащили в зубах господина Шарля.
Димка дернулся и открыл глаза. Флоранс пискнула и съехала с его живота, шлепнувшись на шкуры, как кошка со стола. Но не проснулась.
Резко открыл глаза Фунтик. Обвел пещеру пустым взглядом и резко закрыл глаза. Даже, кажется, щелчок послышался. Спокойно спал черный эльф, у которых, видимо, было встроено устройство определения опасности. Димка посмотрел вправо. Влево.
Господина Шарля не было.
«Неужели, правда, крысы унесли?» Мысль была идиотской. Даже если бы и вправду приходили какие-то крысы, то они наверняка разбудили бы и Ричарда, и Фунтика и самого Димку. Да и господин Шарль тоже не стал бы грустно висеть в зубах...
Ну и чертовщина же в голову лезет.
Димка огляделся. Судя по отсвету из «окна» на улице – ранее утро. Куда?
Димке надоело. Он опустился на землю и принюхался.
Апчхи!
Нюхать пол из мелкого песка – не самая лучшая идея.
Фунтик вскочил над подстилкой и резко взмахнул зажатым в руке коротким ножом. Потом открыл глаза:
– Хыгр. Слушай, шел бы ты чихать наружу.
Ричард спокойно убрал под импровизированную подушку пистолет и закрыл глаза.
А Флоранс даже не проснулась.
***
Димка выбрался наружу и потянулся.
Море. До самого горизонта. Прохладный – даже можно сказать, холодный – ветер. Волны, набегающие внизу на узкую полоску берега.
И господин Шарль в трусах.
Димка сбежал вниз, скатился огромным шаром, придерживая котелок.
– Доброе утро, господин Хыгр.
Господин Шарль выходил из воды. Худой, даже ребра выдаются, бледный.
– Зачем?
Господин Шарль присел на камень, на котором лежала его одежда, аккуратно сложенная и придавленная камешком поменьше. Закурил сигару.
– Зачем я купаюсь? Так быстрее выходит из головы хмель от проклятого виски. Того, кто его делал, нужно приговорить к пожизненному употреблению собственного адского зелья.
Зачем тогда пить такую дрянь? Стоп. Кажется, понятно.
– Твоя видеть быть дальше?
– Совершенно верно. Господа из другого мира превосходят нас в технике, значит, нужно использовать те преимущества, которые у нас есть. Я видел во сне проход в закрытую часть пещер. Он есть и мы можем там пройти.
– Вода? – Димка подумал о тритонах. Они могут поднырнуть...
– Нет. Противники все-таки не дураки и подход под водой наверняка надежно охраняется. А вот тайный проход, о котором забыли все, кроме одного старика...
***
