– Метатели, – оскалил белые клычки собакоголов, – Метатели пуль. С учетом их скорострельности особая точность не требуется, наступающие войска будут просто уничтожены ливнем пуль. У меня уже есть приблизительные идеи того, как они должны быть устроены...
– Метатели... Метатели – это хорошо. Но недостаточно. Один человек с ним остановит сотню, две... А тысячу? Рано или поздно противник захватит образец метателя и через неделю они начнут стрелять уже по нам.
Мастер Сильвен хитро прищурился, но ничего не сказал, видимо, желая подготовить некий сюрприз.
– Мастер Арман?
–... суа хотел построить...
Димка понял, что на секунду отключился. Вообще-то подобное происходило после нескольких бессонных ночей, но, видимо, по мнению организма вчерашний день и сегодняшняя ночь с успехом заменили бессонную неделю. О чем там говорит гном?
– Летательная машина? – господин Шарль задумался, – Летательная... А ведь это то, что нам нужно... Нечто непонятное, страшное, неуязвимое...
Перед глазами Димки проплыл огромный серебристый дирижабль.
– Мочь бить внизу вверх, – Димка сам не очень понял, что сказал, но господин Шарль сообразил.
– Сбить выстрелами? Могут... Хотя, все зависит от того, какое устройство мы построим. Если, конечно, вообще сумеем это сделать. Подумайте, пожалуйста, мастер Арман, вспомните все, что было сделано по летательным машинам.
– Сеньор Франсуа, – развел руками мастер, – относился к ним как к игрушкам. Поэтому ничего такого достаточно большого мы просто не делали.
– Подумайте, – с нажимом повторил господин Шарль, – летающая машина сможет нам помочь, потому что противнику практически нечего ей противопоставить.
Господин Шарль взмахнул незажженной сигарой:
– Оружие должно вызывать у противника страх. Своей смертоносностью и непонятностью. Именно поэтому не совсем подходит ни огромный рыцарь, ни метатели пуль. Рыцари и пули – вещь понятная и не вызывающая паники. А вот неизвестная летающая конструкция... Неуязвимая и сеющая смерть. Паника обеспечена. Я бы, если бы была возможность, создал что-нибудь вроде вот этого вот монстра...
Господин Шарль взмахнул листком бумаги, на котором уродливой летучей мышью распластался бомбардировщик В-2.
–... но можно придумать и что-то другое. Главное – чтобы летало. Гос... ыгр?
Димка понял, что опять отключился.
– Что вы можете нам предложить?
Перед глазами Димки плясала Флоранс в одних чулках, поэтому мысли о вооружении в голову не приходили.
Господин Шарль был серьезен, но казалось, что он усмехается.
– Вот, – понятно, что он был нужен в качестве этакого генератора идей, по которым уже будут работать мастера, но Димке хотелось предложить что-то свое, поэтому он схватил листок, на котором был нарисован танк, напоминающий Т-34.
– Бронированная машина, вооруженная пушкой, на червяках?
– Хырр...
В словаре яггаев не было слово «гусеница», а Димке вчера было не до адекватного подбора перевода.
– Та же проблема, что и с големом. Медлительность. Какой самый простой способ остановить это?
– Яма.
– А летающую машину?
Димка задумался. Выстрелить в нужное место, типа двигателя? Но для этого нужно знать, где у этой леталки двигатель. И вообще понять, что она такое.
– Да и если ставить на нее паровой двигатель, – господин Шарль положил листок обратно в стопку, – то, чтобы сдвинуть эту махину с места понадобится столько топлива...
– А если другой двигатель? – вдруг оживилась Кэтти.
– Ветряной? – усмехнулся господин Шарль, – Поставить на эту машину паруса? Глупость.
– Нет, – зашевелилась мышанка, – мастер Сильвен, скажите!
Собакоголов кивнул:
– Да, у нас есть двигатель. Особый.
***
Еще при старом сеньоре была предпринята попытка создать двигатель, работающий только на магии земли. Вернее, такой двигатель был делом плевым – нанести на шатун руны земли и машинка будет крутиться, пока руны не выгорят – но сеньор хотел нечто, что работало бы без постоянного возобновления рун. Мастер Сильвен прыгнул выше собственных острых ушей, но придумал магический двигатель. Работающий на концентрированной магии.
– Это как? – заинтересовался господин Шарль, – разве магию можно сконцентрировать?
Для Димки, который тоже немного понял принцип действия рун, «концентрированная магия» звучало примерно как «сгущенное электричество».
Оказывается, можно.
Мастер Сильвен рассудил просто: руны земли заставляют предмет двигаться. Что получится, если нанести на предмет руны особым образом и начать двигать его самому?
Конструкция начала вырабатывать магию. Помещенная в центр машины, смахивающей на безумный генератор, емкость с водой собирала в себе выработанную магию и превращала воду в жидкость с интересными свойствами.
Серая тягучая жидкость, похожая на сироп и пахнущая земляникой. Абсолютно бесполезная и не имеющая магических свойств.
– Ею даже отравиться нельзя!
Все посмотрели на Кэтти. Та смутилась:
– Ну, я сначала на курицах пробовала...
Однако если бесполезную жидкость добавить между двумя дисками с нанесенными рунами земли и растереть в тонкую пленку...
Диски начинали вращаться. И руны на них не выгорали. Правда, когда жидкость испарялась. Двигатель останавливался.
Именно на такой магии работали големы. А Димка еще думал, как легкий поворот штурвала может завести пружину, достаточно для того, чтобы големы двигались.
– Отлично, – подытожил господин Шарль, – мы это обязательно используем. Но нам нужна летающая машина. Летающая. Надутые теплым воздухом шары и вращающиеся винты – это все хорошо, но для нас не подходит. Мы – не ученые. Мы – мастера, специалисты в магии. Значит, хорошо бы использовать магию... Магию земли, она единственная позволяет двигать предметы. Но, к сожалению, только там, где есть опора...
Господин Шарль замер. Посмотрел на Димку на мастера Армана... перевел взгляд на Сильвена... Опять на Армана...
– А кто сказал, – прошептал он, – что на воздух нельзя опереться?
Глава 9
Только ракетам не нужна опора при движении, что и позволяет им летать в космосе. И самолеты и вертолеты при движении опираются на воздух. Димка помнил об этом, но ему в голову твердо вошло всеобщее убеждение: с помощью магии летать нельзя. Поэтому он пытался сообразить, как можно в
