превзошли все.
Рано утром постучали в дверь. Жоффруа, позевывая, пошел открывать.
– Кто? – в городе вот уже с полгода была власть Той страны. Вся власть заключалась в том, что из города исчезли все представители королевской власти, включая городскую и портовую стражу. По ночам по улицам уже бродили несколько шаек безработных моряков – порт ведь тоже почти прекратил работу.
– Открывайте, – голос был... плохим. Вроде бы и не угрожал, но звучал как-то премерзко.
– Альберт.
К хозяину подошел вышибала, огромный широкоплечий тролль. Отодвинул засов.
В гостиницу вошли два эльфа. При одном взгляде на них у гнома екнуло сердце: мертвенно-белые лица, на которых чернели жуткие провалы глаз. Не эльфы, а ожившие покойники.
– Нам нужно два номера. На пять человек.
Давно уже в гостиницу никто не заезжал. Революция, война... Но ТАКИЕ клиенты господина Жоффруа пугали. Откуда они вообще взялись? И где, кстати, еще трое?
– Входите, ваше... сеньор Жан.
И тут вошли трое.
Высокий, худой хуманс со взглядом старого палача, в городской одежде и дворянской широкополой шляпе. Девушка-зомбяшка, при всей своей расовой внешности выглядящая симпатичнее, чем первые два эльфа-мертвеца. И третий.
Огромное, высоченное существо в глухо-черном плаще с низко надвинутым капюшоном. В наступившей тишине громко булькнуло в животе тролля: похоже, это упавшее сердце по дороге задело желудок. Гном подумал, что именно так он представлял себе дракона.
Мертвецы и Длинный дернулись, как будто собирались поклониться Громиле. В этот момент мысли гнома сложились в цельную мозаику.
Высокое существо, не показывающее лица, с сопровождающими, которые стараются не выказывать почтения...
В гостиницу приехал король.
Нет, Жоффруа, конечно, слышал о том, что короля казнили еще летом. Но кто будет верить в такие нелепые слухи. Короля – и казнили! Да кто ж поднимет руку? Тем более, свояк давно уже говорил, что его сосед от верных людей совершенно точно узнал: король сбежал, а вместо него отрубили голову восковой кукле. И вот теперь сбежавший король здесь, у него в гостинице. Спаси Богиня...
Длинный медленно, неторопливо подошел к гному. Тролль-вышибала, мимо которого он проходил, сделал вид, что он – нечто вроде мебели и попытался приобрести цвет стены, как заморская ящерица- хамелеон.
Господин Жоффруа испытал недостойное желание прижаться спиной к стене. Нет! Он здесь хозяин! Гном поднял глаза и посмотрел в лицо хуманса.
Длинный сложился вдвое и пристально взглянул в глаза гнома:
– Мы будем жить у вас. Пока не придет наш корабль. Кто мы – не интересоваться. О нас – никому не говорить. За молчание – деньги...
В руки господина Шоффруа упал пузатый кошелек.
–... за лишние слова – неприятности.
Гном даже не засомневался, что в силах Длинного устроить ему ЛЮБЫЕ неприятности, вплоть до виселицы. Нет, будь дело в спокойные времена короля, он сообщил бы в стражу, тем более, там служил деверь его золовки. Но сейчас... Сейчас все сидят по своим норам.
– Да, сеньор.
– Я – господин.
«Конечно. Господин. Да у вас, «господин», дворянство прямо в зрачках написано»
– Да, господин.
– Покажите нам комнаты.
Длинный выпрямился и повернулся к своим:
– Пройдемте.
***
Ближе к вечеру возле церкви ангелицы Джоанны прошел эльф-моряк с бутылкой в руках. Судя по тому, что в бутылке оставалось на пару глоткой, виляющая походка была вызвана вовсе не большим стажем. Неподалеку от входа эльф сделал пару глотков, уронил бутылку, упал в кусты и захрапел.
Прошедший торопливым шагом священник-саламандр не обратил на спящего моряка внимания: в этом месте регулярно кто-то спал, один раз два матроса даже подрались из-за места.
***
Кто должен следить за священником? Огромный яггай? Неопытная девчонка? Два черных эльфа, которые даже перекрашенные в белый цвет слишком бросаются в глаза, поэтому слишком приближаться к шпиону не рекомендуется, грим будет заметен? Кто бросается в глаза в припортовом городе меньше, чем безработный моряк?
Господин Шарль в своем излюбленном облике седого скрюченного старика, в одежде моряка, прошел от дома священника до церкви и обратно, определил несколько мест, где можно без лишнего шума ИЗЪЯТЬ саламандра для допроса. В одном из этих мест – узкой щели между домами на безлюдной улице священника уже поджидал Роберт. Ричард под видом пьяного в стельку моряка лежал у церкви, на случай, если священник уйдет.
Господин Шарль подошел к лежащему эльфу, пнул его в подошву сапога:
– Жак! Это ты?
– Нет, – проворчал «пьянчуга».
Значит, не выходил. Странно... Служб сегодня нет, в церкви нет никого, кроме священника, что он так долго там находится.
В церковь, широко распахнув двери, вошел старик-моряк:
– Эй, священник!
В церкви было пусто.
Моряк, изредка придерживаясь рукой за стену, прошел к двери в служебные помещения:
– Эй, священник!
Тишина. Моряк, не смущаясь, прошел внутрь, заглянув во все комнаты. Никого.
– Священник!
Молчание.
Старый нахал, не смущаясь, спустился по лестнице в подземный склеп. Дверь была открыта. Моряк щелкнул зажигалкой и зажег факел. Заглянул внутрь.
Узкий, темный проход. Ниши для урн на стенах. Никого.
Священник вошел в церковь и исчез.
Глава 47
Старый моряк исчез. Появился господин Шарль, спокойный, внимательный, собранный.
Люди не исчезают из запертых помещений. Куда же может деться человек из церкви с подземным склепом в городе, который славится своими древними катакомбами?
Господин Шарль наклонился и посмотрел на пол. Пыль. Удивительно мало для такого помещения, куда не должны ходить посетители, но есть. И в этой пыли отчетливо видно... Даже не цепочка следов, целая протоптанная дорожка, ведущая в дальний левый угол склепа.
– Ух ты! – опять возник старый моряк. Он, шатаясь, прошел вдоль всего склепа, тыкая пальцами наугад
