Зеницкий это суждение полностью собой опровергал: склад ума он имел исключительно математический, бардак же самый что ни на есть гуманитарный.
Посреди каморки без окон прямо на полу располагалось какое-то бесформенное устройство — это и была машина времени в виде «механической штукенции». У стенки скромно ютился стол с двумя задвинутыми стульчиками, а над ним без особой аккуратности к стене было приделано нечто прямоугольное, долженствующее служить шкафом. Противоположную стену занимали тумбочки, шухлядки и полки, на которых можно было увидеть все, что угодно, начиная от книг и заканчивая канистрой с бензином. Третья стена была увешана портретами великих ученых во главе с высунувшим язык Эйнштейном. На них была возложена миссия вдохновлять юного, подающего надежды изобретателя на великие открытия.
Пока Аня с Игорем осматривали место, в которое творческий математик их еще никогда не пускал, Влад открыл настенный шкафчик и принялся изучать его содержимое.
— У меня и реактивов-то почти нет, — заключил он безнадежным голосом. — Какая эта жидкость хотя бы была?
— Зеленая, — с готовностью ответила Аня. — Ядовито-зеленая.
Влад разочарованно крякнул. Это ему ровным счетом ни о чем не говорило.
— Ладно. А где я ее хранил? То есть, буду хранить?
— В тазике.
Горе-изобретатель округлил глаза:
— В тазике? Я что, больной, хранить такую жидкость в тазике?
Игорь ухмыльнулся:
— Видимо, да.
Влад хотел обидеться. Он вовсе не считал себя виноватым за то, чего еще даже не сделал, а сделает только через два года. Но обижаться ему показалось все-таки глупым, и он передумал.
— Если я хранил ее в тазике, на это должна быть какая-нибудь причина, — рассуждал он. — Это все, что вы можете сказать о моей жидкости?
— Все. Она ядовито-зеленого цвета, хранится в тазике, и все предметы, на которые она попадает, переносятся во времени, — подытожила Аня.
— А еще ты понятия не имеешь, как она работает, — с тенью насмешки добавил Игорь, но Влад пропустил это высказывание мимо ушей. Глаза его загорелись.
— Постойте-постойте… она переносит все предметы, но сам тазик не переносится… а из чего сделан тазик?
Игорь пожал плечами.
— А мы откуда знаем? Из алюминия, наверное.
Влад победным жестом поднял палец вверх:
— Ага! Значит, на алюминий эта штука не действует.
Но на этом его размышления зашли в тупик.
— Алюминий у нас трехвалентный… — попытался Влад хоть как-то вывести их на путь истинный.
Аня фыркнула:
— Гениальное открытие! Достойное лауреата Нобелевской премии в области химии.
Влад возмутился:
— Я сейчас не знаю и половины того, что буду знать через два года. Мне ведь еще изучать химию в школе и немного в университете… кстати, а куда я поступлю?
Аня растерялась:
— Я не уверена, что тебе можно рассказывать, это все-таки твое будущее…
— Да в мед мы все втроем поступим, как и хотели, — перебил ее простодушный Игорь, на что Аня ответила ему недовольным взглядом. — Но ты не отвлекайся, а думай, как нас обратно вернуть, — посерьезнел он.
Влад устало вздохнул и плюхнулся на стул. От всех этих событий у него голова шла кругом и в таком состоянии отказывалась даже адекватно воспринимать реальность, не то что омут времени изобретать.
— По-моему, мои старания ни к чему не приведут. Тот будущий Влад вас сюда забросил, он и вернет, нужно всего лишь немного подождать. Я очень хочу вам помочь, но, при всем моем желании, у меня вряд ли что-то получится. А у того Влада намного больше знаний, и он друзей в беде не бросит, так что наверняка скоро найдет способ исправить свою ошибку.
— Не факт, — хмыкнул Игорь. — Поверь, ты хоть и повзрослел на два года, но умнее не стал. Так что куковать нам здесь, как говорит моя мама, до новых веников…
Судя по выражению лица Влада, он опять подавил в себе желание обидеться, а подавив, продолжил рассуждать:
— Это во-первых. А во-вторых, у меня совсем нет реактивов.
— Кто дома? Влад! — услышали ребята приглушенный девичий голос из коридора.
— Это Линка, — удрученно вздохнул Влад, хотя все уже и так поняли. — Давайте не отвечать, пусть думает, что никого нет дома. Полчаса посидим тихо, а потом она в свой конный клуб уйдет.
Но Лина бесцеремонно разрушила его план, настежь распахнув дверь лаборатории.
— Вот вы где! — воскликнула она и замерла, высоко вскинув брови и округлив глаза. — Ухтышка! Ребята, когда вы успели так измениться? Ань, тебе очень классно с милированием! И сарафанчик новый — просто прелесть… Боже мой, ты, кажется, выше ростом стала! А Игорь вроде окреп, возмужал… — изумленно тараторила она.
— Так два года же прошло, — расплылся в улыбке возмужавший Игорь. Аня сердито наступила ему на ногу.
— В смысле? — не поняла Лина.
— В переносном. Лин, иди, занимайся своими делами, — быстро сказал Влад.
Четырнадцатилетняя Лина надула губки, командный тон брата возмутил ее.
— Вот возьму и не пойду! Что вы вообще здесь делаете?
— Машину времени изобретаем, — гордо ответил Игорь. Аня еле сдержалась, чтобы не придушить своего не в меру и не в тему болтливого парня.
— А-а, ну тогда мне будет неинтересно, — разочарованно протянула Лина. — Влад меня этой своей машиной уже задолбал.
И она ушла, не закрыв за собой дверь. Тут же в лабораторию влетела Лидка, которую, видимо, Лина выпустила на свободу. Радостно чирикая, маленькая попугаиха подлетела к Владу и обосновалась у него на плече.
— Влад, вы следите за Лидкой повнимательнее, — у Ани мелькнула мысль, что сейчас можно все исправить и оставить птичку живой и невредимой. — Особенно в мае следующего года, числах в двадцатых. Из клетки не выпускайте.
Влад недоуменно на нее посмотрел:
— Почему?
— Ее Васька сожрет, - пояснил Игорь.
Испуганный возглас юного изобретателя перекричала сестрица:
— Всем пока, я побежала к лошадкам! — Лина хлопнула входной дверью.
— Ну, а мы вернемся к нашим баранам, - с ухмылкой объявил Игорь. — Влад, ты чего-нибудь надумал?
Влад не ответил. Он выдвинул ящик стола и, пошарив в тамошнем бардаке, извлек красный блокнот. Открыв его на последней странице, принялся что-то писать.
— Что ты делаешь? — Аня села на стул и с любопытством придвинулась к Владу, Игорь, до этого подпиравший стенку, тоже подошел и наклонился над столом.
— Записываю вещества, которые в нормальных условиях не взаимодействуют с алюминием. Помогайте мне. Вода, азот, бор, сера…
— Металлы, — с видом великого ученого выдал Игорь.
