Его перила, как новогодние гирлянды, мерцали красным и золотистым светом. Непривыкшие к этой красоте ребята, словно маленькие дети, восторженно оглядывались по сторонам и чувствовали себя в какой-нибудь европейской столице. Но ощущение праздника сразу улетучилось, когда машину Дэна подрезал черный джип и стал поперек дороги, перегородив путь. Ситуация, казалось бы, безвыходная, и люди в темных очках (их почему-то не сняли даже ночью) уже выходили из машины, хлопая дверьми. Маша обреченно вздохнула и откинулась на спинку сиденья. Но Дэн еще не считал гонку проигранной. Он немного сдал назад, круто развернул «Феррари» на девяносто градусов, отъехал к левому краю моста, разогнался, насколько это было возможно, и, поднявшись в воздух, перемахнул через перила. Дэн побил свой собственный рекорд, на этот раз высота прыжка была еще больше и, снижаясь, машина приняла почти вертикальное положение. Машу качнуло вперед, чтобы не упасть, она ухватилась за переднее сиденье. В лобовом стекле девушка увидела сине-черную гладь спокойного Днепра и хотела закричать, но тут ее голову и плечи окатило водой, и она почувствовала во рту ее горьковатый привкус. Автомобиль пошел ко дну.
Через пару секунд он вынырнул и слегка покачивался на волнах, образовавшихся от его резкого погружения. Пассажиры теперь сидели по щиколотку в воде — она успела набраться в салон «Феррари» через выбитое окно. Пока Маша, которой досталось больше всех, стряхивала капли с волос и приходила в себя после бодрящего душа, Дэн пытался снова завести машину. Рита вдруг совсем не в тему запела:
Непонятно, почему ее вдруг потянуло на такие старые песни, тем более, что вокруг не наблюдалось ни намека на оленей, утро раннее или снежную зарю.
— Деня, почему мы не едем и не мчимся? — капризным голосом спросила Рита, нетерпеливо подпрыгивая на сиденье. Маша оглянулась и вздохнула с облегчением: черный джип не прыгнул за ними, и его теперь нигде не было видно.
— Походу машина заглохла, — обрадовал всех Дэн. «Феррари» беспомощно тряслась, всколыхивая под собой воду, но сдвинуться с места хотя бы на сантиметр была не в состоянии.
— Странно, почему это она вдруг заглохла? — деланно удивился Андрей. — Все ведь шло так гладко и замечательно: сначала мы о дерево шмякнулись, потом через двухэтажные автобусы прыгали, теперь вот чуть в реке не утонули и полсалона воды набралось — и с чего бы ей глохнуть?
— Эми звонит, — Маше пришлось прервать его эмоциональную ироническую речь. — Алло, привет!
— Что? Привет?! — возмущенно заорала ее собеседница из трубки. — У вас там что, мозг через уши выветрился? Что вам мой папа говорил?
— Никуда не уходить, — ответила Маша, смутившись. — Между прочим, если бы твой папа этого не сказал, может, Андрею и не пришла бы в голову идиотская мысль о побеге!
Эми, задыхаясь от негодования, восклицала что-то бессвязное, потом, слегка успокоившись, сказала:
— Оказывается, папа, это ты виноват! — и опять обратилась к Маше, да так, что девушка уже начала всерьез опасаться за свой слух: — А ну быстро говори, где вы болтаетесь? Почему ты на мои звонки не отвечала?
— Эми, да все нормально, — Маше с трудом удалось вклиниться в этот поток возмущений. — Мы в речке, у нас машина заглохла… — Motorola встретила эту новость непривычной тишиной, Маша даже испугалась, что Эми сейчас грохнется в обморок, и поспешила все объяснить: — За нами гонятся какие-то странные типы на черном джипе…
— И вы от них убегаете? — нервно перебила Эми.
— Ну да, — растерялась Маша.
Эми с облегчением выдохнула.
— Если бы рядом не было папыча, я бы сейчас нецензурно выразилась! В общем, так, стойте на месте…
— Да мы и так стоим на месте. Я же сказала.
— … а когда опять увидите «странных типов», бегите. Только не от них, а к ним. Черный джип доставит вас прямиком к нашему дому. Это же мы вызвали службу охраны, чтобы вас найти!
— Службу охраны? — опешив, переспросила Маша.
Терпения Эми надолго не хватило:
— У тебя что там, ушной молоточек барабанную перепонку пробил?!
— Да я просто уже от твоих криков оглохла! — огрызнулась Маша и сбросила вызов. — Где этот джип? — оглянулась она в поисках и тут поймала на себе три оторопело-выжидательно-вопросительных взгляда. Маша устало махнула рукой: — Долго рассказывать, но нам больше не нужно от них убегать. Ребята, извините, что так получилось, за разбитую машину и… за все. Это мы виноваты.
— Точнее, я, — поправил девушку Андрей. — Вот, — он протянул Дэну оставшиеся тридцать пять долларов. Однако ни водитель, ни его бесшабашная подружка не растеряли бодрости и воодушевления от экстремальной поездки.
— Да не нужны нам деньги! — Дэн даже обиделся. — Я вообще не таксист.
— Как? — растерялся Андрей. Тут Маша вспомнила, что надпись «Taxi» была выведена на машине как-то небрежно и кривовато. Тогда ребята, жаждущие поскорее вернуться домой, не обратили внимания на такую несущественную деталь.
— Это машина моего старшего брата, — начал объяснять Дэн.
— Который тебя убьет, — весело вставила Рита.
— А у моей девушки сегодня День Рождения. Она хотела провести его неординарно, поэтому мы искали приключений.
— И нашли! — просияла именинница.
— И почему нельзя отпраздновать День Рождения нормально? — шепнула Маша Андрею, вспоминая праздник у Влада, который должен был закончиться максимум походом в клуб и большой пьянкой, но никак не путешествием в 2024 год. — Поздравляю, Рита! — сказала она вслух. — Получается, то, что Дэн сегодня получил права — шутка?
— Конечно! — усмехнулась Рита. — У него вообще прав нет!
Лунные дорожки Маша видела, солнечные тоже, а вот дорожки от автомобильных фар на реке ей наблюдать не случалось. Но после всех чудес техники черный джип, который приближался к беспомощной «Феррари» и освещал впереди себя такую же черную воду, уже совсем не производил впечатления.
— И как нам туда перебраться? Вплавь, что ли? — спросил Андрей, когда джип остановился на расстоянии пары метров. Маша пожала плечами:
— Выбора нет.
— А как же вы? — спохватился Андрей, посмотрев на Дэна и Риту.
— За нас не беспокойтесь, мы вызовем эвакуатор, — беспечно махнула рукой именинница.
— Тогда до свидания, — вздохнула Маша. Она сама не ожидала, что ей не захочется прощаться. — Было очень весело.
— Может, еще встретимся, — подмигнула Рита.
— Сомневаюсь. А если и получиться, то мы вряд ли друг друга узнаем, — загадочно ответил Андрей. — Еще раз с Днем Рождения, Рита!
— Данке!
Андрей первым выбрался из машины и решительно прыгнул в воду.
— Водичка — супер, — улыбнулся он Маше. — Только глубоко. Если бы я доставал до дна, перенес бы тебя на руках.
Но Маша даже обрадовалась поводу искупаться, пусть и в одежде. Вода показалась ей совсем не
