холодной. Со смехом брызгаясь, ребята переплыли короткое расстояние между машинами. Луна, фары, фонари, яркие огни моста отбрасывали на воду светящиеся дорожки разных оттенков. С обеих машин за ребятами наверняка наблюдали, но Андрей не мог упустить такой красивый момент. Он запустил пальцы в растрепавшиеся мокрые Машины волосы, прижал ее к себе и поцеловал. Джип нетерпеливо засигналил, из «Феррари» послышались аплодисменты. Ребята рассмеялись. Незнакомец в синей рубашке и темных очках открыл им навстречу дверь. И минуту спустя они, мокрые и усталые, но радостные, уже мчали по гладко заасфальтированной дороге. В салоне джипа витал расслабляющий запах мелиссы. Рядом со спидометром светящиеся стрелки на часах показывали половину третьего.
— С первым днем лета! — счастливо воскликнула Маша.
— И с открытием купального сезона, — шутливо добавил Андрей, поеживаясь от ночной прохлады.
В искусственном камине за стеклом игриво извивались языки электрического пламени. На столе медленно вращался необычный светящийся шар и отбрасывал на лиловые стены гостиной круглые блики. Маша и Андрей, сидя на диванчике, заворожено за ними наблюдали. Эми хотела казаться сердитой, но по ее лицу было видно, как она довольна, что оригинальный интерьер комнаты произвел на гостей такое впечатление.
Маша куталась в махровый халат Эми, Андрей накинул плащ Олега Николаевича, а их собственные вещи висели где-то в ванной на сушилке. Эми и «папыч» за неимением стульев сидели прямо на столе, все еще незнакомые ребятам мужчины в костюмах наконец-то сняли очки, один из них, Борис, примостились в уютном кресле, а второй, Алексей, с важным видом похождал перед Машей и Андреем.
— Мы — Секретная служба охраны реальности, — рассказывал он. — Сокращенно ССОР. Наша организация начала работать недавно, четыре года назад, когда американские физики научились проникать в нематериальные миры, обитатели соседних галактик начали посылать землянам странные сигналы, а в Египте ожил и встал из гробницы забальзамированный фараон…
Маша и Андрей переглянулись друг с другом, ошарашенные его словами.
— Впрочем, к вам это никакого отношения не имеет, — продолжил Алексей. — Чем мы занимаемся, догадаться не трудно. Охраняем реальность от всякого вида вторжений и изменений. Это мы запретили Олегу Николаевичу использовать его изобретение. Сейчас он работает над защитной системой, которая позволила бы путешествовать во времени, но только с ознакомительной целью, без возможности что-либо изменить.
— Проще говоря, я должен придумать, как сделать человека невидимым, — объяснил Олег Николаевич. — Пустяки, — прибавил он со снисходительной ухмылкой, вот только непонятно, в шутку или всерьез.
— Если ваша организация появилась только четыре года назад, кто тогда запретил нашему Владу патентовать его «омут времени»? — поинтересовался Андрей, и только когда Маша запоздало ткнула его локтем в бок, понял, что проговорился. Никому ведь нельзя было рассказывать о встрече с Линой и тем более о том, что она сообщила!
Однако Алексей, похоже, не заметил в его вопросе ничего подозрительного.
— Правительство, Нобелевский комитет, его преподаватель… да любой здравомыслящий человек, — он пожал плечами. Затем остановился возле стола, в задумчивости постучал пальцами по его лакированной поверхности и сказал: — Мы ничего не скрываем от вас только потому, что перед вашим отправлением домой будем вынуждены стереть память.
Радостно-мечтательное настроение Маши испортилось мгновенно. Она до последнего надеялась, что мужчины в черно-синих костюмах не занимаются стиранием памяти и это было только неверное предположение Лины. Они с Андреем переглянулись и удрученно вздохнули.
— Работа такая, — развел руками Алексей.
Повисло молчание, только тикали светящиеся стрелки настенных часов. Короткая часовая доплывала уже до цифры «четыре».
— Пора, — сказал вдруг Олег Николаевич и спрыгнул со стола на пол. — Пойду, приготовлю машину. А ты, Эми, принеси ребятам их вещи, они наверняка уже высохли.
В гостиной остались только работники Секретной службы и Маша с Андреем. Потянулись тягостные минуты молчаливого ожидания. Алексей снова автоматически начал постукивать пальцами по столешнице. Глядя на него, Маша вспомнила об Игоре и улыбнулась. Интересно, где сейчас остальные «жертвы» Владовой изобретательности?
Тишину неожиданно прервал смешной голос, напевающий «Эсемеска пришла». Удивленная Маша вытащила из кармана мобильный и увидела на дисплее уже знакомый номер. «Прибор для стирания памяти у Бориса. На всякий случай», — написала Эми и в конце поставила смайлик.
Уже почти рассвело, и усталость навалилась на Машу и Андрея с новой, двойной силой. Вместе с Олегом Николаевичем, Алексеем и Борисом они забрались в джип, и Маша, уловив расслабляющий запах мелиссы в салоне, тут же задремала. Эми осталась дома. Мужчины погрузили машину времени в багажник и поехали туда, откуда Маша и Андрей начали свое путешествие по будущему. Борис планировал сопровождать ребят до квартиры, чтобы стереть им память перед самым отправлением. Алексей же вместе с Олегом Николаевичем, Машей и Андреем должен был переместиться в прошлое и проверить, все ли нормально и не привел ли инцидент с «омутом времени» к каким-нибудь нежелательным последствиям.
— А почему мы не можем вернуться в тот момент, когда «омут» еще не опрокинулся? — спросил Андрей. — Мы бы могли таким образом все исправить.
— Потому что настоящее время для вас только одно, — туманно объяснил Борис. — И если вы сместитесь хотя бы на секунду — это уже аномалия.
— То есть, если вы отправитесь в прошлое, то встретите там других Машу и Андрея, для которых все будет идти своим чередом, — растолковал Олег Николаевич. — А вы станете просто лишними.
— Приехали, — объявил Алексей и остановил машину. Андрей легонько коснулся Машиного плеча, чтобы разбудить.
Знакомый чистый подъезд с эскалатором, та же квартира, тот же удивленный взгляд ее хозяйки. Она опять была в халате, только на тот раз с сухими непричесанными волосами и заспанным видом. Если бы не эта маленькая деталь, Маша и Андрей подумали бы, что у них дежа вю, так как женщина снова спросила:
— Вы к кому?
— Попустите, пожалуйста, здесь сейчас будет проходить научный эксперимент, — ответил Алексей, и вместе с Борисом они затащили в прихожую изобретение Олега Николаевича — машину с блестящим корпусом стального цвета, четырьмя сиденьями для пассажиров и множеством кнопочек и экранчиков разного предназначения на передней панели. Шокированной женщине в халате ничего не оставалось, кроме как посторониться и освободить проход. Алексей и Борис поставили машину на пол и подключили ее к розетке, Олег Николаевич сел спереди, а Маша поспешно запрыгнула на сиденье рядом с ним.
— Пристегните ремни, — скомандовал Олег Николаевич, когда Андрей и Алексей тоже разместились. — Какие координаты вводить?
— Шестнадцать часов пятьдесят одна минута, — отрапортовала Маша, взглянув на дисплей мобильного.
— Скажешь, когда станет пятьдесят две. Пока вам будут стирать память, я отсчитаю секунды. Мне нужны самые точные данные, — сказал изобретатель. Перед ним располагались кнопки с цифрами, как на калькуляторе, на которых он набрал нужную дату и время. На самом большом экране засветилось: «20 10 2011 16 52 ..» Оставалось только уточнить время до секунд и нажать «Пуск». Маша, которая внимательно следила за действиями Олега Николаевича и уже нашла нужную кнопку, теперь приковала взгляд к дисплею своего телефона. Как только цифры на нем изменились, Маша рванулась к панели, быстро ввела «01» и запустила машину времени.
— Эй! — воскликнул Олег Николаевич и схватил девушку за руку, но было уже поздно — машина провалилась сквозь пол куда-то в бездну. Ребята еще успели услышать ругательства Бориса и визг перепуганной хозяйки квартиры. Оба «сопровождающие» уставились туда, где только что стояла машина
