'Спитфайры' с красными звездами
Немецкий ас Гюнтер Ралль после войны вспоминал: 'Я сбил мой первый 'Спитфайр' в России. Это было под станицей Крымской. Когда я доложил, что сбил 'Спитфайр', все были ошеломлены, но на следующий день мы увидели много их'. Ралль не ошибся, — в боях над Кубанью советские ВВС действительно применили эти машины.
Впервые со 'Спитфайрами' советские специалисты по-настоящему познакомились … в Германии. Весной 1941 г. немцы показали нашей делегации трофейную машину и даже дали С.П.Супруну полетать на ней. Самолет произвел должное впечатление.
Уже когда началась Великая Отечественная война, и между СССР и Великобританией стали устанавливаться союзнические отношения, в августе 1941 г. 'Спитфайр' был продемонстрирован (в числе прочей техники) на базе королевских ВВС в Даксфорде группе советских авиаторов. Это не было случайностью. Всего через два месяца, на переговорах в Москве этот истребитель был предложен к поставке в Советский Союз. Анализ стенограммы бесед министра авиапромышленности Великобритании лорда Бивербрука с И.В.Сталиным однозначно показывает, что не англичане отказались предоставлять 'Спитфайр' советским ВВС, а Сталин отказался его взять!
Произошло это так. Британская сторона предложила из истребителей сначала только 'Харрикейны', но затем согласилась выделить и некоторое количество 'Спитфайров'. Выяснив, что общим для обоих самолетов является только двигатель, Сталин спросил — могут ли англичане закрыть весь объем поставок 'Спитфайрами'. Бивербрук ответил, что нет — эти машины нужны для пополнения и модернизации собственной авиации. Тогда решив, что одновременное освоение двух разных типов истребителей окажется 'не по зубам' ВВС РККА, Сталин 'дал задний ход' и одобрил поставку одних 'Харрикейнов'. Нарком авиапромышленности Шахурин попробовал отговорить вождя, но неудачно.
В итоге первые 'Спитфайры' появились у нас лишь в сентябре 42-го. Три серо-голубые машины типа PR IV пе релетели под Мурманск. Они входили в сводную группу груп-кэптэна Хоппса, которая должна была участвовать в проводке конвоя PQ-18 (операция 'Оратор'). После ее завершения англичане отказались от обратной пе)>егонки 'Спитфайров' и передали их ВВС Северного флота. Машины попали в одну из эскадрилий 118-го ОРАП.
Наши пилоты очень высоко оценили английский самолет: быстроходен, маневрен, очень прост и приятен в пилотировании. На высоте он легко уходит от всех немецких и советских истребителей. Скорость и высота заменяли ему огневые точки — единственным оружием летчика был автомат ППШ, лежавший за спинкой сиденья на случай вынужденной посадки.
Длительная эксплуатация PR IV убедила в его надежности и стойкости к боевым повреждениям. Досаждала только нехватка запчастей. Нашим механикам приходилось проявлять чудеса изворотливости. Например, техник-лейтенант И.Маночкин приспособил к 'Спитфайру' колеса от МиГ-3.
В конце августа 1943 г. под Мурманск прибыло еще одно подразделение английских воздушных разведчиков с целью собрать информацию для подготовки операции 'Брон' — диверсионного рейда сверхмалых подводных лодок против линкора 'Тирпиц', стоявшего в Альтен-фьорде. Несколько разведывательных полетов англичан не принесли ожидаемых результатов.
Задание выполнил 12 сентября один из лучших разведчиков ВВС Северного флота капитан Л.Елькин, впоследствии Герой Советского Союза. Он пробрался к базе в густой облачности и на малой высоте сделал три захода, засняв все стоившее внимания. Пробыв в воздухе шесть часов, его 'Спитфайр' благополучно приземлился. Летчики привозили ценную информацию о состоянии сил противника, дислокации его кораблей и самолетов. Так, капитан И.А.Платонов в марте 1945 г. обнаружил в Бардуфоссе новый аэродром, который немцы успешно прятали с осени прошлого года.
Особой целью для 'Спитфайров' оставался 'Тирпиц'. Этот мощный боевой корабль, поврежденный, но не уничтоженный, оставался постоянной угрозой движению союзных конвоев в наши северные порты. Летчики 118-го ОРАП участвовали практически во всех попытках добить линкор, осуществляя разведку и контролируя результаты полетов. Например, 1 апреля 1944 г. две 'четверки' и один Пе-3 снимали Альтен- фьорд перед ударом английской палубной авиации. Участвовали советские 'Спитфайры' и в подготовке операции 'Параван' — рейда английских тяжелых бомбардировщиков с аэродрома Ягодник под Архангельском. Из десятка PR IV к февралю 1945 г. в строю находилось лишь две машины. В 1946 г. последнюю из них передали в музей Северного флота в Мурманске. Дальнейшая судьба ее неизвестна.
По типу PR IV в 1943 г. в разведчик переделали один из полученных позднее 'Спитфайров' VB. С него тоже сняли вооружение, увеличили запас горючего и поставили фотоаппарат. Самолет этот испытали в НИИ ВВС, где он получил самую высокую оценку.
'СпитфайрьГ’-истребители попали в СССР значительно позднее, чем разведчики. Опробовав 'Харрикейн' на фронте и уяснив степень отставания этой машины от самолетов противника, командование ВВС РККА начало все более активно добиваться получения 'Спитфайров'. Первые машины этого типа прибыли в нашу страну весной 1943 г. Черчилль сделал ответную любезность Сталину, согласившемуся отдать часть американских бомбардировщиков, выгруженных для нас в портах Персидского залива. Это, кстати сказать, был первый случай официальной передачи 'Спитфайров' иностранному государству (если не считать одного самолета, подаренного в 1940 г. французам).
10 января 1943 г. судно 'Сити оф Дерби' доставило в Басру 35 'Спитфайров' VB. Остальные поступили к концу марта. Часть машин разбили при транспортировке (только на 'Сити оф Лилль' — пять) или передали в Иране английским и американским частям.
Все эти самолеты уже использовались королевскими ВВС, но перед отправкой прошли капремонт на авиабазах Англии. Там подразделения обслуживания привели разношерстные машины разных серий к единому стандарту. Такая доработка иногда сужала боевые возможности истребителя. Так, с 'пятерок' поздних выпусков снимались подвесные баки. Современные УКВ-радиостанции TR1133 менялись на более ранние TR9D (хотя по нашим меркам и последняя была очень неплохой).
Всего советская сторона приняла 143 'Спитфайра' VB. Подготовка летчиков на новый для них истребитель осуществлялась в 25-м ЗАП на аэродроме Аджикабуль. Первым среди боевых полков начал осваивать 'Спитфайры' 57-й гв. ИАП под командованием подполковника А.Осипова (ранее он был вооружен И-16).
Уже 28 апреля полк вступил в кровопролитные бои на Кубани в составе 4-й воздушной армии. Только за шесть дней, с 3 по 8 мая, летчики 57-го сбили 26 вражеских машин.
Против советских гвардейцев на Кубани сражались отборные эскадры JG3 и JG52. В неравных боях погибли Н.Скворцов, С.Мироненко, Г.Кулагин, С.Азаров … К середине июля боеспособность 57-го полка из- за значительных потерь упала. Его вывели из боев и перевооружили американскими Р-39.
В начале августа на фронте появился еще один полк на 'Спитфайрах' — 821-й ИАП. Он воевал в составе 8-й воздушной армии в районе рек Молочная и Миус, базировался в Шахтах и Чапаевке. Эти машины применялись, в основном, для прикрытия войск у линии фронта, поскольку их моторы довольно часто выходили из строя. По этой причине на счету летчиков было немало вынужденных посадок.
Немало немецких самолетов было сбито 'Спитфайрами' на востоке… 9 августа младший лейтенант Лобачев в бою с двумя 'мессершмиттами' израсходовал все боеприпасы. Возвращаясь на свой аэродром, он обнаружил FW 189. Ударом плоскости Лобачев отрубил 'раме' хвост. Немецкий экипаж был взят в плен.
В сентябре 1943 г. и этот полк сменил 'Спитфайры' на другие машины, хотя боевые потери оказались сравнительно невелики. За весь 1943 г. немцам удалось уничтожить всего 28 'Спитфайров' VB.
Летчики отмечали, что 'пятерка' проста и удобна в пилотировании, доступна пилотам с квалификацией даже ниже средней. Мотор 'Мерлин' 46 развивал мощность 1165 л.с. на высоте 5800 м, в то
