отгородиться от лишних мыслей, — Придется действительно начать с самого первого момента, когда мы почуяли подвох. Точнее, мы и подозревать не могли, что ваши с вампиром «милые» отношения вмешался кто-то еще, но нас вежливо об этом предупредили.
— Кто? — резко спросила я.
— Геката, — усмехнулся эрхан, усаживаясь поудобнее на холодной земле, — Она снизошла до предупреждения и наведалась к мелкому, тактично намекнув о том, что Хранители тобой играют. Когда ты пропала из особняка дроу, мы долго размышляли и наконец-то собрали все кусочки головоломки в кучу. Выходило, что каждый раз, когда ты была близка к разгадке планов Эрратиана, кто-то специально отдолял от тебя Шайтанара и твоего брата. Вспомни, как тебе стирали память, и как ушел в Эллидаре Шайтанар, не став разбираться — все эти эмоции были магически незаметно усилены для того, чтобы отгородить тебя от твоих близких. Это было сильно похоже на то, что тебя просто стравливали с этим вампирюгой, и убить его должна была только ты, без посторонней помощи.
— Я об этом подозревала, — скривилась я. Не верить этому крылатому пока оснований не было: уж кто-то, а Геката всегда была на моей стороне, — Уж слишком явно наши с ним пути пересекались, а наши с твоим Повелителем все чаще расходились.
— Угу, — мрачно кивнул демон и, согнув ногу, положил на колено вытянутую руку и продолжил, — И когда стало понятно, что Эрратиан не будет искать вторую половину артефакта, а просто подождет, пока ее найдешь ты, и попытается забрать, решено было не говорить тебе о местонахождении этой побрякушки. На самом деле Шайтанар не хотел тебе врать — он просто не мог позволить, чтобы Хранители тобой играли и, пока ты его искала, он бы сам разобрался с вампиром. А для этого нужно было время.
Та-а-ак… очень мило! Этот упырев демон как всегда в своем репертуаре!
— Но этого не случилось, — заметил молчавший до этого Хантар.
— Не совсем, — уклончиво ответил Сайтос, — Чтобы защитить тебя, малышка, сразу же после известий от Гекаты, наш Повелитель заключил мирный договор с Эвритамэлем, а Ниэль тактично намекнули, что об артефакте могут знать драконы, чтобы ты отправилась туда. Эти рептилии чувствуют присутствие ваших богов, так что риск управления твоими эмоциями теперь сводился к минимуму.
— Но Шайтанар, который с драконами никогда не имел дела, не знал, что там находится храм Ариархата, который по совместительству является моим дядяй, — хмыкнула я, — И что же было, когда Таш ему об этом собщил?
— А ничего, — развел руками эрхан, — Останавливать тебя было поздно, да и слишком опасно, ведь вампирчик готовил ответный удар. Вспомни, он каким-то образом он подчинил себе Черных драконов, и они убили весь твой отряд в лесу! После этого события чередовались: подчинение драконов, их убийство; один из них ушел, но мы освободили Кристиана; ваша помолвка состоялась… а значит, должен был произойти ответный удар Повелителя вампиров. И более того, история с драконами дала понять, что у него есть какой-то дополнительный источник силы и просто так тебе его уже не победить. Шайтанар знал о твоей реальной силе, но ты на полную мощь ей никогда не пользовалась, и даже не подозревала, что она из себя представляет. А, значит, ее нужно было пробудить. Естественно, встал вопрос как.
— Зная твои особенности, маленькая, твоя сила всегда зашкаливала в момент сильных эмоцианальных потрясений, — хамелеон первый понял, к чему ведет Сайтос.
— Вот-вот! — поднял вверх указательный палец наш рассказчик, пока я медленно и вдумчиво переваривала информацию, — А что могло сильнее тебя потрясти, чем наш маленький обман? Ничего, я думаю. Поэтому мы осознанно тебя туда и вели, чтобы ты сама обо всем узнала.
— Сайтос, вы же должны были понимать, каковы будут последствия?! — не выдержала я, — Ты сам на собственной шкуре испытал тогда мое «замечательное» настроение!
— Это да! — фыркнул демон, — Ты меня тогда знатно помяла, но если вспомнить, для чего еще это все делалось, то боль как-то исчезает. Малышка, ваши пути с Эрратианом пересекались еще с детства, и ему один раз удалось тебя убить. Причем именно тебя, не королеву, и даже не твоего брата, будущего наследника! И, кстати, вспомни, что по этому поводу сказал Ариархат?
— Что тогда вмешался кто-то из Хранителей и подсказал этому вампирюге, как можно меня легко убить! — в бессильной ярости сжала я кулаки, — И только вмешательство моей матери сохранило мне жизнь.
— Угу, — довольно кивнул эрхан.
— Выходит, что с самого момента твоего рождения и до сих пор Хранители пересекают ваши пути, чтобы один из вас смог убить другого, — тихо произнес Хантар, — Вы оба являетесь их пешками.
— К сожалению, малышка, этот дроу прав, — демон положил мне руку на плечо и, не смотря на мой злой взгляд, чуть сжал, — Это не закончится, пока из вас кто-то не умрет. И, если тебя Хранители постоянно подталкивают к этому, то логично предположить, что и на стороне Эрратиана кто-то есть. Откуда-то же он берет свою силу? Мы это понимали, и решили, что тебе нужно получить свою полную силу, подальше отсюда, но как можно быстрее. И это, на тот момент, был единственный способ.
— А сказать мне сразу нельзя было?! — тихо рыкнула я, уже действительно начиная понимать, что ничего лучше в такой ситуации придумать было и нельзя.
— И заставить тебя самовольно плясать под дудку Хранителей? — удивился демон, — Да ни за что! Ты бы жить так не смогла! Да и потом, как бы ты получила свою силу? Она тебе была нужна, тебе бы все равно пришлось рано или поздно встретится с вампирюгой, раз уж ваши боги так настойчиво к этому ведут.
— А ты думаешь, я бы стала плясать под их дудку? — зло сощурилась я.
— Пришлось бы, — неожиданно для всех произнес Летрак, — Это игры Хранителей, а ты их пешка. Неугодные фигуры с шахматной доски проще убрать.
— Ага, — опять согласился Сайтос, — Они выставили тебя против Эрратиана и делали все, чтобы ты в одиночестве пришла к нему. Ведь все прекрасно понимали, что Шайтанар не даст тобой играть и попытается сам решить эту клыкастую «проблему». Он так и собирался сделать, но когда выяснилось, что ничего хорошего из этого не выйдет, наоборот, немного «помог» Хранителям привести тебя к артефакту. У него, как и у твоего брата, был выбор: твоя ненависть или твоя жизнь. И они, и все остальные, не задумываясь, выбрали второе.
— Все это очень мило, — раздался саракастичный голос кронпринца дроу, — Но откуда же тогда взялись эти провалы?
— А это только подтверждает теорию нашего крылатого друга, — на этот раз не стал молчать и Ости, — Чтобы открывать еженедельно провалы в Бездну, выпуская оттуда этих тварей и руша старинные заклинания могущественнейших из магов, нужна действительно мощная сила. По-видимому, после того, как Ниэль получила свою силу, к чему ее вел и Шайтанар, и кто-то из Хранителей, вмешались те, кто был на стороне вампира и дали ему такую силу. Теперь их силы полностью равны и осталось только стравить их в поединке.
— Значит, нам нужно ожидать худшего? — нахмурился Хан, а я же расхохоталась:
— А оно уже было! Хрдыр, они действительно делают все, чтобы меня стравить с этим вампиром!
— Малышка? — нахмурился эрхан, убрав руку с моего плеча, — Это ты сейчас о чем?
— Я была у Эрратиана, — усмехнулась я и добавила, глядя, как вытягиваются от удивления лица всех присутствующих, — Сегодня. Именно от него я и попала на опушку Непроходимого леса…
— Что ты там делала? — удивился Дарт, который старательно молчал все это время и я, каюсь, уже подзабыла о его присутствии.
— Лучше спроси, как я там оказалась, — потерла я переносицу, понимая, что я чертовски устала от всего этого, — Он сам пригласил меня… на ужин.
— Милое свидание самых сильных магов нашего времени, — раздался саракастический голос Летрака за моей спиной, — И что же он хотел?
— Меня, — просто ответила я, понимая, что все равно это всплывет наружу, — Он предлагал мне стать его королевой. И естественно, был послан по моему любимому адресу…
— На хутор, вампирчиков ловить? — подмигнул мне Сайтос, — Или ко всем упырям?
— И туда и туда, — кортко хохотнула я, но тут же прекратила дурачиться, — Но почему-то мне кажется, что все это было не просто так… уж слишком спокойно он меня отпустил. Попыток убийства же
