— Почему «у чужих»? — стоит на своём Баба Яга. — Я вас нашла, спасла; вы меня вот уже сколько раз бабулечкой повеличали, стало быть, вы мне тоже теперь совсем как внученьки! Внученьки — Ягобабочки! Мы так прямо и объявим везде: «В избушке-поскрипушке Ягобабочки пляшут! Молоденькие, хорошенькие!» Я сама с вами спляшу, настоящую выходку покажу… А с объявлением пошлём Сороку- трескотуху, она близь и даль облетит, она всем, кому надо, антиресную новость растрещит в два счёта!
Девчушки, как заслышали, что старуха их Ягобабочками назвала, так тут и поняли, у кого они очутились.
— Ой, что ты, Бабка Яга! Ой, что ты! Нам домой надо!
И тогда Баба Яга сказала голосом не умильным, а голосом строгим-престрогим:
— Домой вам без меня не попасть! Даже вот по этой, по здешней дороге! Дорога мною заколдована. Кто по ней без меня пойдёт, тот всё равно обратно в избушку уткнётся. Так что — воля вам выйдет только после пляса-перепляса!
Ну, а девчушки ведь не знали, что колдовать Яга давным-давно разучилась, и отошли они в уголок, шепчутся:
— Как поступить? Что нам делать?
— А, наверное, придётся немножечко побыть в Ягобабочках… Потом, глядишь, Яга смилуется, проводит нас к дому.
— Вряд ли смилуется… Вряд ли проводит…
— Ну, тогда, возможно, нас выручит кто из гостей, которых наприглашает сюда Сорока.
— Вряд ли и это… Но всё же станем надеяться!
Девчушки шушукаются, а Баба Яга тем временем с крыльца, со ступенек даёт срочный наказ давней своей прислужнице Сороке-трескотухе:
— Облети близь и даль, оповести всех наших прежних знакомцев: есть, мол, нынче в избушке- поскрипушке на что антиресное взглянуть!
Сорока хохочет:
— Ты одно слово говоришь неверно! Надо говорить не «антиресное», а «интересное»!
Яга сердится:
— Больно ты грамотная стала! И вольная слишком… Давай, знай, лети!
Сорока с кривой избяной крыши снялась, полетела исполнять поручение. А Яга к себе вернулась, давай растапливать печку.
Девчушки старухе теперь почти ни в чём не верят, спрашивают с опаской:
— К чему печку-то разжигаешь? Ведь теплынь… Лето… А варить тебе, сама говорила, нечего…
— А для гостей! — отвечает Баба Яга. — Для гостей! Хороший гость, как известно, любит заходить ещё и на огонёк. Я даже к этому случаю придумала подходящую запевку. Вот, слушайте!
Яга схватила с печного шестка чугунную сковороду, железный сковородник, принялась по сковороде бить, греметь сковородником, под грохот-гром прыгать, кричать:
Откричала, отстучала Яга, перевела дух, объяснила:
— Под мою запевку и вы будете к гостям выходить… А ежели упрётесь, то сковороду на огне, на самом жару нагрею, да и вас огрею! Поняли?
Девчушкам деваться некуда, головёнками кивают: «Поняли, поняли…»
Тут близко от избушки конь заржал. Яга на порог выскочила, — у крыльца на Сивке-бурке Богатырь- Витязь.
Девчонки его тоже сквозь дверную щель видят, тихонько радуются:
— Вот этот нас и выручит!
А Яга хотела было в сковороду грянуть, свою запевку-зазывалку пропеть, да Богатырь-Витязь говорит:
— Не суетись! Постой! Объясни прямо, о чём таком твоя посланница Сорока трещит везде? Что у тебя тут за новый интерес?
Ну, а Баба Яга ему и глазком левым подмигивает, и рукой на дверь избушки указывает, объясняет с развесёлою улыбочкой:
— У меня там — хоро-о-шенькие Ягобабочки!
— Тьфу ты! — так и мотнул досадливо головою Богатырь-Витязь. — А я-то думал, нашлась моя Марья-Моревна… В который раз ты меня, Яга, надуваешь! Смотри, вдругоряд попотчую плёточкой!
Крутнул он, щёлкнул витою плёточкой, Сивка-бурка под ним взвился, и Богатырь-Витязь пропал за елями, за дорожным поворотом.
Тут, всего миг спустя, бубенцы гремят. Подкатывает к избушке на удалой тройке прежний Бабы Яги доброхот, купец-молодец.
Баба Яга вопросов теперь не ждёт, с крыльца, со ступенек зазывает купца во весь голос:
Горланит Баба Яга, шумит, а девчушки, глядя в щёлку па купца, вновь надеются:
— Ну, этот-то нас из плена, из неволи уж наверняка выкупит!
Купец же тройку придержал, Ягу выслушал, засмеялся:
— Твой собственный пляс, Яга, мне не надобен! А вот Ягобабочки — это расчуде-е-сно… Ягобабочек я ещё не видывал никогда. Покажи мне их, выведи на крылечко.
Баба Яга и нос задрала, и головой в сторону повела:
— Нет и нет… Вылазь из кареты, заходи сам! Да прихвати с собой табачку, чая, сахара, баранок.
Купец ладонями разводит:
— Так ведь я нынче — не с базара, а ещё только на базар. Это меня с пути-дороги твоя Сорока- трескотуха сбила… И чая, сахара я купить не успел. А с табачком не вожусь вовсе. Я, бабка, некурящий!
— Ну! — обиделась старуха. — Ну, тогда, некурящий, ничего не дарящий, на обратном пути Ягобабочек и посмотришь. А задарма они не пляшут!
— Стало быть, ты тоже теперь вроде как деловая? Что ж! Прибыли тебе, успеха да богатства! — засмеялся опять купец, да и понукнул коней.
Тройка бубенцами звякнула, сорвалась с места, унесла за собой купца в карете.
— Э-эх! — сказала Баба Яга. — Осталась у меня одна-единственная надёжа — мои самолучшие знакомцы, ребятки-разбойнички… Они хоть и пешие, но прыткие! Они всё равно сюда припожалуют.
Что верно, то верно. На дороге раздаются свист, смех, галдёж. Валят к избушке гурьбою ребятки-
