разбойнички. По-за ними тянется и Ваня-дурачок в красной рубахе. Где и как он к разбойничкам пристроился, — не известно. Должно быть, пристал по пути. От Вани особой корысти Бабе Яге ждать нечего, а вот, завидя разбойничков, она так и прыгает.
Прыгает, выпевает:
Разбойнички галдят:
— Е-есть! У нас всё есть! Открывай, баушка, шире дверь!
И лезут в избу толпой. И пока они толкались, в узкие, низкие двери пробивались, девчушки от такого шума-нашествия спрятались в самый тёмный угол за печку.
Баба Яга их укрытие сразу приметила, да ничего пока не сказала.
Разбойнички расселись вокруг стола, по столешнице кулаками стучат, требуют:
— Показывай, бабка, пляс! Показывай и своих Ягобабочек!
— Нет уж! — говорит таким давнишним приятелям своим совсем смело Баба Яга. — Нет уж! Сначала сыпьте на стол табак. А то я без него истомилась вконец… И пока табачка нету, не будет ни пляса, ни Ягобабочек.
— И это — резон! И мы с тобой закурим для начала! — говорят разбойнички. И каждый сыплет на стол по горсти табака, каждый вертит для себя папироску-самокрутку, а Яга быстро-быстро, даже руки дрожат, набивает трубочку.
Потом она сама и все ребятки-разбойнички от огня, от печки прикурили, и так дружно да густо задымили, что девчушки за печкой чихать, кашлять начали.
— Во! — говорят разбойнички Яге. — Теперь знаем, где у тебя Ягобабочки-то спрятаны. Выпускай их оттуда, пусть пляшут!
— Сейчас, сейчас… — говорит Баба Яга, сама всё дымит.
— Сейчас, сейчас… — а сама всё накуриться не может.
Наконец в голове у неё от дыма-табака всё колесом пошло, по половицам она тоже кругами заходила, но чугунную сковороду на печном шестке всё ж нашарила, на огне нагрела, показывает её девчушкам:
— Выходите, пляшите, не то — ух!
Ну, а горячей-то сковороды кто не испугается? Испугались и девчушки. Из-за печки выскочили, принялись как попало плясать. Яга сковородой машет, плясуньям подкрикивает всё «ух» да «ух»! От курева она запевку вспомнить не может, только, знай, твердит разбойничкам:
— Ребятки! С вас теперь подарочки! С вас, окромя табачку, ещё и подарочки!
Да ребяткам — что? Ребятки и такой потехе рады! Табаком дымят, по карманам своим шарят, выкладывают неизвестно как и где добытые монетки-денежки. Хлопают их на стол: «Вот, говорят, заместо подарочков!» И машут девчушкам, под пляс их орут:
— Ай, жги, жги, жги! Ай, жги, жги, жги!
Весело в избушке разбойничкам, весело Бабе Яге.
Не очень-то улыбаются только сами плясуньи, да совсем приуныл у порога, у дверного косяка Ваня- дурачок. На него, тихого, никто поначалу и не глядел, но вдруг Баба Яга на Ваню этак искоса уставилась:
— Ты чего, дурак, не радуешься? Чего стоишь, слёзы утираешь? Тебе ведь тут пляшут безо всяких подарков, задарма.
— Это я от дыму… — отвечает Ваня. — Мне дымом глаза наело. Пойду на крыльцо, чуть-чуть продышусь.
И дверь приотворил, девчушкам как бы нечаянно головой махнул: «Вы, мол, тоже как-нибудь выбирайтесь на крыльцо. Я вас обожду там…»
Девчушки всё поняли, но пока — пляшут. Разбойнички «Ай, жги!»— кричат, Баба Яга — ухает. Наконец она устала, плюхнулась на скамейку, сгребла на столе в кучу монетки-денежки, принялась их считать.
Разбойнички смеются:
— Вы нам ещё чего-нибудь весёленькое покажьте… А серебряных кругляшков мы тоже добавим!
Девчушки этак дружно закланялись, закивали, вроде как с интересом к столу привалились, крышку пошатнули, монетки — звяк да звяк! — покатились, посыпались на пол.
Баба Яга, кряхтя и бранясь, полезла за ними под стол.
Девчушки вместо Яги разбойничкам сами говорят:
— Покажем вам весёленькое, покажем непременно… Только перед новым-то выступлением разрешите нам тоже чуть-чуть хлебнуть на крылечке свежего воздуха.
Разбойнички их за настоящих Ягобабочек, за Ягининых внучек принимают, совершенно спокойно говорят:
— Дышите! Пожалуйста! Да только поскорей.
— Мы мигом! — отвечают девчушки, и пока Баба Яга шарится под столом, они — прыг-скок! — да и за порог.
Ваня у крыльца внизу стоит, их ждёт не дождётся.
Девчушки к нему:
— Зачем звал? Отчего в избе плакал?
— По вас я плакал! — отвечает Ваня. — Ведь я вас признал. Вы Дашенька да Машенька из деревни Крашенка. Мне и родители ваши известны. Они — люди честные, добрые, а вы удумали водиться с такой бессовестной компанией. Да ещё перед ней плясать! Если б матушка с батюшкой вас тут увидели, они бы залились слезами горше, чем я.
— Ой, Ваня! — заплакали сами девчушки. — Мы здесь не по своей воле! Мы здесь по обману да по заблуждению.
— Ну, если так… — говорит Ваня, — ну, если по заблуждению, то айдате домой. Я вас выручу.
— Как, чем ты нас выручишь? Ты ведь — дурачок!
А Ваня, несмотря на поспешность, даже улыбнулся:
— Это я для тех дурачок, кто меня сам дурней.
Но девчушки и Ване всё ещё не доверяют, и трусят, на избушку оглядываются:
— Если мы с тобой побежим, то Баба Яга нас всё равно догонит… Как только из-под стола вылезет, так и догонит!
— Не на чем ей будет за нами гнаться… — говорит Ваня. — Мы в её догонятельное приспособление усядемся сами.
И вытаскивает из-под крыльца избушки долблёную ступу — колоду, которая у Бабы Яги летает сама собой. Да ещё и метлу Ваня прихватил.
— Не мешкайте! Садитесь! — командует девчушкам и вслед за ними сам в ступу влез.
— Ой! Лукошки мы наши позабыли! — спохватились девчушки, а Ваня спешит:
— Теперь не до них… Я вам новые изготовлю, подарю.
И взмахнул он метлой, и деревянная ступа поскакала, подпрыгнула, поднялась над избушкой, над тёмным лесом.
Ступа летит, Ваня метлой полёт направляет, девчушки от нового страха глаза крепко прижмурили.
