- Добрый день, - в столовую вошел темноволосый мужчина, лет сорока, крепкого телосложения, со шрамом от уголка левого глаза до подбородка.
- Оля знакомься - это Марк, наставник Ролана.
- Очень приятно, Оля. И чему вы наставляете бедного мальчика?
- Я учу его верховой езде, владению оружием, охоте. А почему бедного?
- Мне кажется, он страдает от одиночества. Целыми днями без друзей, без сверстников. Наверное, он к вам очень привязан.
- Гм,... пожалуй. А почему вы так решили?
- Вы обучаете его тому, что любому мальчику его возраста интересно. И если вы знаток своего дела и не жестоки, а мне показалось, что вы именно такой, то привязанность, а может и любовь к вам, обеспечена. Конечно, я могу и ошибаться.
- И если ты ошиблась в Марке, то он станет объектом твоих экспериментов, - съязвил Рихас.
- О чем это ты? - Недоуменно посмотрел на Рихаса Марк.
- Да тут некоторые ученики Краста собираются сделать нас подопытными животными, - ответил Рихас, глядя при этом на Ольгу.
- Не всех, а только тех, кого жалко меньше крыс, - уточнила она.
- Надеюсь, что таких будет не слишком много, - усмехнулся Марк
- Я тоже на это надеюсь, но одну крысу мне, кажется, удастся сберечь.
- Здравствуйте молодые люди, - вошедший пожилой мужчина невысокого роста с седой головой, кутался в теплый плащ. - Вы, наверное, Оля? А я Родалис, учитель Вемоны и Ролан. Пытаюсь вложить в их головы мудрость прошедших поколений.
- Вы философ?
- И философ, и историк, и математик, и натуралист.
- О! - Уважительно посмотрела на Родалиса Ольга. - И насколько успешно происходит процесс наполнения голов ваших учеников мудростью?
- Дети очень способные но, увы, их интересы лежат в несколько иной плоскости от преподаваемых мной наук.
- Да кому нужны ваши философские рассуждения, исторические выкладки и математические задачи. Главное - это чувство прекрасного, и умение красиво двигаться, - высказал свое мнение Рихас.
- Это обычное свойство молодости - превозносить физическое развитие в ущерб интеллектуальному. Возможно, с возрастом вы поймете, что опыт и знания не менее важны, чем хорошая физическая подготовка. Именно это я и стремлюсь довести до своих учеников. И понять это необходимо как можно раньше. Потому что, обучаясь только на собственном опыте, легко ошибиться. А ведь бывают такие ошибки, которые можно и не пережить!
- Например, положить жизнь на алтарь магической науки, принеся себя в жертву эксперименту, и тем самым сохранить жизнь какой-нибудь крысе, - добавила Ольга.
Проворные служанки быстро накрывали на стол, когда вошел Краст в сопровождении двух мужчин. Один невысокий, полный, похожий на колобок, казалось, не шел, а катился. Другой высокий и худой, напомнил Ольге циркуль своими длинными ногами.
Коротко поздоровавшись, они сели за дальний конец стола, что-то негромко обсуждая.
- Кто это? - Негромко спросила Ольга Вениса.
- Высокий - это эконом. Зовут его Лаврик. Он ведет учет всем доходам и расходам графа. А полный - управляющий замком Марконис.
Наконец стол накрыли, и все приступили к трапезе. Еда ничем не отличалась от той, что приносили Ольге в комнату, разве что выбор блюд был, более разнообразным и на столе стояли кувшины с вином, пивом и квасом. Ольга попробовала понемногу изо всех кувшинов и осталась довольна каждым из напитков. Не забывали они и про Шарча. То Венис, то Ольга брали из своих тарелок кусочки мяса и подсовывали их коту, который уселся под столом рядом с девушкой.
Приблизительно в середине обеда в столовую вбежал растрепанный молодой мужчина.
- Прошу прощения, всем приятного аппетита, - он сел напротив Ольги, и быстро заработал ложкой. На аппетит он, видимо, не жаловался.
- Оля знакомься - это наш художник Микас. Если ты ему понравишься, то он и тебя нарисует.
- Не нарисую, а напишу портрет. Ой, очень приятно. - Микас только сейчас заметил сидящую напротив него Ольгу. - И Оля мне уже нравится, поэтому портрет за мной. Как только я закончу портрет дочери графа, приступлю к твоему, - пообещал он Ольге.
- Ты же уже нарисовал три портрета Вемоны! - Удивился Рихас.
- Не нарисовал, а написал. И что я могу поделать, если она меня вдохновляет!
- А ты только людей рисуешь, то есть, прошу прощения, пишешь? Пейзаж писать не пробовал? Окрестности замка, да и сам замок показались мне весьма живописными, - заметила Ольга.
- Э... я как-то об этом забыл. Как только я сюда приехал, то сразу принялся писать портреты всех членов семьи графа, и другие сюжеты у меня вылетели из головы. Но ты права, замок и его окрестности заслуживают того, чтобы их запечатлеть.
Ольга уже наелась, но уходить не торопилась, незаметно наблюдая за магом. Когда он встал из-за стола, Ольга подошла к нему: - Краст, мне нужно с вами поговорить. И с тобой тоже, - обратилась она к, стоявшему рядом, Венису.
- Ну что ж пройдемте ко мне.
Кабинет мага занимал весь второй этаж самой старой башни замка, возраст которой насчитывал не одну сотню лет. Вместо окон в стенах, еще со времен постройки, остались узкие бойницы, правда, уже застекленные, через которые с трудом проскальзывали хиленькие лучики света. Краст или Венис, Ольга не поняла, кто из них, зажег висящий под потолком магический светильник. Девушка впервые оказалась здесь и сейчас с любопытством оглядывалась.
Центр большой круглой комнаты, от пола до потолка, занимал камин, в котором тлели недавно прогоревшие дрова. Точно такой же Ольга видела на первом этаже этой башни. Скорее всего, их строили как одно целое, чтобы не создавать дополнительную нагрузку на межэтажные перекрытия. С тыльной стороны камин охватывал П-образный стол, на котором стояли всевозможные колбы со змеевиками и без, стаканы, бутылочки, жаровня, спиртовки, а так же другие предметы непонятного назначения. Видимо кабинет служил Красту и лабораторией.
Вдоль стены, почти от самого проема в полу, через который они поднялись в комнату, тянулась лестница на третий этаж. Между бойницами стояли шкафы, стеллажи, еще один стол, на это раз обычный, прямоугольный, а так же большой диван. На диване спал мальчик, который, от яркого света проснулся и, увидев Краста, тут же вскочил. На вид ему было лет девять - десять.
- Так что ты хотела нам сказать? - Спросил Краст, усаживаясь на диван.
- Прежде всего, я хотела бы узнать - вы собираетесь рассказывать графу и остальным кто я такая, и откуда взялась?
- Ринк, иди в столовую, обедать пора.
- Но я уже поел.
- Тогда просто погуляй полчаса.
- Кто этот мальчик? - Поинтересовалась Ольга, когда Ринк сбежал вниз по лестнице.
- Это мой слуга. В последнее время Венис постоянно занят с тобой, поэтому я взял из приюта этого Ринка.
- Дети не должны работать. Дети должны учиться.
Краст пожал плечами.
- Через полгода ему исполнится десять лет, и его все равно отправили бы из приюта на какую-нибудь работу, а то и просто на все четыре стороны. Так что этому мальчику еще очень повезло.
- Он может стать магом?
- Нет, у него нет способностей. И давай вернемся к нашему разговору. Я никому не собираюсь рассказывать о том, что ты монстр, это не в моих интересах.
Ольга при этих словах поморщилась.
- О том, кто из нас двоих монстр, еще можно поспорить. Не называйте меня больше так. И раз вы не
