- Как хорошо ты поешь! - С восхищением проговорил мальчик.
- Извини, мы не хотели тебе мешать. Просто когда мы заметили, что тебя нет, а на улице идет дождь, решили пройтись по дворцу, и услышали музыку. Спой еще, пожалуйста. - Венис просительно посмотрел на Ольгу.
- Да Оля, спой! - поддержал его Ролан.
Пришлось снова сесть за музыкальный инструмент, и исполнить еще несколько песен. Разве можно отказать друзьям в такой маленькой просьбе.
Для Ольги началась спокойная размеренная жизнь. До обеда она тренировалась с Марком, затем занималась хозяйственными делами, которых становилось все меньше, поскольку ее усилия направленные на то, чтобы большинство вопросов решались без нее, стали приносить плоды. Это позволило ей больше внимания уделять занятиям магией. Основные усилия она направила на изучение лечебных заклинаний. Заодно пришлось досконально изучить строение человеческого тела. Марконис пошел на поправку, и уже не спал целыми днями, но ходить пока не мог из-за сломанной ноги.
Дожди, наконец, закончились, и летнее солнце быстро прогрело лес, окружающий замок. Теперь тренировки проводили на полюбившейся поляне у реки, а число их участников выросло вдвое. Ролан и Ринк с удовольствием плескались в воде, пока Марк и Ольга размахивали своим оружием, пытаясь поразить соперника. Девушка всегда старалась сдерживать себя, чтобы не показывать свои истинные возможности, и не вызвать тем самым ненужные вопросы. Но опытный воин чувствовал что-то неладное, поражаясь быстроте реакции и силе своей ученицы.
Иногда Ольге удавалось оторвать от изучения ларца и Вениса. В такие дни она просила Марка закончить тренировки пораньше, чтобы иметь возможность и самой подольше поплавать и подурачиться.
По вечерам собирались в музыкальной комнате. Венис и Ролан готовы были слушать Ольгу до ночи. Чтобы поменьше повторяться, Ольга попросила учителя музыки разучить с ней еще несколько песен. Лемус с радостью согласился, и на следующий вечер притащил толстую тетрадь со словами и нотами всех музыкальных произведений, что ему довелось услышать за последние двадцать лет. Ольга заявила, что участвовать в концертах должны все, усадила маэстро за пианино, Ролану сунула кларнет, а себе взяла гитару. Получилось не очень слаженно, но весело.
Постепенно к музыкальным посиделкам присоединились Родалис, Микас и Марк. Играть они не умели, петь отказывались, но увильнуть от танцев не смогли.
- Раз уж вы пришли, то развлекайте единственную даму, - заявила Ольга, и не принимая никаких возражений, по очереди станцевала с каждым из присутствующих, за исключением Лемуса, который весь вечер не вставал из-за пианино.
Однажды утреннюю тренировку у реки прервал стук лошадиных копыт. Вскоре на поляну выскочил всадник. Это был незнакомый мальчик лет двенадцати.
- Госпожа Оля! - С ходу закричал он. - Меня прислал господин маг. Он говорит, чтобы вы ехали в Маслянку, потому что один он не успеет вылечить больных.
Ольга без лишних вопросов вскочила на свою кобылу, и скорой рысью направилась вслед за гонцом. Когда выехали из леса, и дорога позволила лошадям скакать рядом, Ольга выяснила, что за болезни случились с фермерами. Обе были связаны с детьми. В первом случае пострадал мальчик, который во время игры неудачно упал с копны сена прямо на лежащие грабли, и проткнул ее зубьями спину. А во втором необходимо было помочь роженице, ребенок которой, не смотря на все старания повитух, никак не мог появиться на свет.
У дома, к которому проводник привел Ольгу, маялся молодой мужчина, по всей видимости, муж. Поздоровавшись, девушка в комнату, где на лавке лежала женщина. Вокруг нее суетились две повитухи. Одной на вид было лет сорок, а другой можно было дать шестьдесят. Увидев вошедшую девушку, они расступились, давая возможность подойти к роженице, которая вся покрылась потом и часто дышала.
- Проходите, госпожа магичка. Это Лирса. Она уже третий день мучается, никак не может родить. Вы уж помогите ей.
- Дело в том, что я никогда не принимала роды, - растерянно ответила Ольга.
Старшая повитуха поджала губы, а младшая вздохнула.
- Попробуйте, может вам удастся помочь. У нее неправильные и очень болезненные схватки, и не раскрыта матка.
Ольга перешла на магическое видение, и успела заметить, как резко сократились мышцы у роженицы. Та закричала. Не зная, что делать, девушка решила хотя бы уменьшить страдания Лирсы. Она заблокировала болевые импульсы. Судороги сразу прекратились, и рожающая женщина облегченно вздохнула.
Теперь Ольга занялась проходом для плода. Шейка матки оставалась узкой, а как ее расслабить так, чтобы не повредить ни будущей матери, ни ребенку, Ольга не имела понятия. Но надо было хотя бы попытаться сделать это. Спустя некоторое время после начала магического воздействия, матка начала раскрываться, но процесс шел очень медленно.
В какой-то момент Ольга заметила около себя Вениса, который сразу же стал ей помогать.
- Как там мальчик? - Поинтересовалась она.
- Все хорошо, полежит пару недель, и будет здоров.
После долгих совместных усилий они, наконец, добились успеха. Родовой проход раскрылся достаточно для нормального течения родов. Ольга убрала все заклинания, которые блокировали нервные импульсы. Вскоре схватки возобновились, а еще через некоторое время раздался долгожданный крик младенца. Повитухи, принявшие ребенка, приступили к обычным в таких случаях процедурам. У обеих был довольный вид, а мать новорожденного была просто счастлива.
В замок возвращались уже в сумерках.
- Ты чего такая грустная? - Поинтересовался Венис у Ольги.
- Я просто задумалась. Вот скажи мне, как часто у вас умирают младенцы, и дети постарше?
- Такого почти никогда не случается, разве что произойдет какой-нибудь несчастный случай как, например, сегодня. Маги давно разъяснили всем, что если соблюдать чистоту, то болеть будешь гораздо реже. Поэтому каждый крестьянин перед едой, или просто после работы всегда моет руки, и не реже чем раз в неделю моется в бане. Да и в лечении мы никому не отказываем. У нас в основном умирают от старости.
- Странно, что вокруг сохранилось так много дикой природы. Обширные леса и степь, кишащие дикими животными, даже недалеко от столицы. С такой низкой смертностью, люди дано уже, должны были занять все пустующие земли, и перепахать их.
- Да откуда же возьмутся эти люди?
- Но ты же, сам сказал, что у вас низкая смертность! У меня на родине, например, как только медики научились лечить различные болезни, численность населения начала резко расти, и сейчас там живет около семи миллиардов человек.
- Семь миллиардов!? Где же вы там все помещаетесь? А сколько ваши женщины могут иметь детей?
- Ну, если рожать каждый год по ребенку с пятнадцати до сорока лет, то получится двадцать пять. Но так много никто не рожает. А во многих странах, в последнее время, в семье вообще один ребенок.
Венис покачал головой.
- А ты знаешь, сколько детей может родить женщина у нас? Два или три ребенка максимум.
- Почему так мало?
- После вторых или третьих родов женщина просто не может забеременеть. Опытные маги-лекари могут помочь зачать четвертого, или даже пятого ребенка. Но это могут позволить себе только богатые люди. Поэтому чтобы число жителей в стране хоть немного увеличилось, требуется много лет жизни без каких-либо катаклизмов. Конечно, во время войны мирное население стараются щадить, особенно женщин, но без ненужных жертв, все равно не обходится.
- Интересно! А животные тоже рожают два - три раза?
- Ну, по крайней мере, домашний скот приносит приплод каждый год без всяких ограничений. Думаю,
