что дикие звери тоже могут размножаться, пока не погибнут или не умрут.
- Ты знаешь, во всем этом есть положительная сторона. Человек на Гемоне не оказывает чрезмерного давления на природу. У вас леопарды бегают по лесам, туры ходят большими стадами, а у нас этих животных давно истребили. Леопарды, правда, еще осталось в тропических джунглях, но число людей все время растет, и всем им нужно есть, и скоро диким зверям просто негде будет жить. Но все-таки ограничение рождаемости только у людей - это странно.
- Да, пожалуй. Я как-то раньше об этом не задумывался. Но сейчас тоже нахожу это загадочным.
Вновь потянулась череда однообразных, но вовсе не скучных дней, насыщенных тренировками, учебой и работой по хозяйству. По вечерам стало традицией собираться в музыкальной комнате или в саду, если позволяла погода. Присутствующие на этих вечеринках пели, играли на различных музыкальных инструментах, танцевали, дурачились, в общем, развлекались в меру своих возможностей. Вскоре к этим посиделкам присоединился и Марконис. Голова у него уже не болела, но ходить он мог только с костылями. Управляющий неплохо играл на кларнете, и молодежь с удовольствием танцевала под музыку в его исполнении.
Строительство водопровода в замке подошло к концу. Сейчас заканчивался ремонт в помещениях для прислуги. В хозяйском крыле уже навели полный порядок, но Ролан не спешил перебираться в свою комнату, предпочитая жить недалеко от своих друзей.
Ольге приходилось часто посещать по делам Оригу. В замок возвращаться она не спешила. Ей доставляло удовольствие бродить по узким средневековым улочкам города с расположенными на них многочисленными лавочками.
Иногда она заходила к Нимере, просто чтобы поболтать с волшебницей. Как-то раз та поинтересовалась у девушки, как продвигается ее изучение магии. Ольга снова пожаловалась на слабость своих магических конструкций. Нимера посмотрела на Ольгины потуги оживить светильник, и вынесла свой вердикт.
- Тебе следует обратиться к моей учительнице Гармете. Она гораздо опытнее меня, и является самым умелым лекарем, из всех кого я знаю. Возможно, она найдет решение твоей проблемы.
Довольно часто Ольга посещала и местного мага-эколога Мафлика. Тот помогал ей выращивать необходимые водоросли, а так же рыб в пруду, который построили по распоряжению девушки на ручье, в который сбрасывались сточные воды из замка.
В каждой своей поездке в Оригу, Ольга заходила в оружейные мастерские и лавки, хозяева которых уже знали ее в лицо. Однажды, в одной из таких мастерских она заметила стоящий в темном углу лук с плечами, наводящими на мысль об огромной мощи и дальнобойности. Тетива его соответствовала мощности оружия. Она была навита из нитей паука корро - огромного членистоногого, обитающего в тропических лесах где-то на юго-востоке.
- Какой прекрасный лук! - воскликнула Ольга, внимательно осмотрев оружие.
- Увы, госпожа, это бракованное изделие, - со вздохом проговорил мастер Терон - высокий полный мужчина средних лет. - Я его изготовил по заказу барона Кирсана - самого сильного человека, из всех кого я знаю. Он невысокий, примерно с вас ростом, но очень широкий в кости, и с огромными мышцами. Но даже он не смог его натянуть. Барон отказался его брать, и с тех пор, вот уже года два, как этот лук стоит здесь в углу, памятником человеческой слабости. А для вас у меня есть очень изящная вещица.
С этими словами продавец скрылся за одной из стоек. Ольга тем временем быстро согнула лук, и нацепила на него тетиву. Затем так же быстро она сняла ее, как раз к тому времени, когда появился торговец с оружием в руках, которое, по его мнению, подходило для хрупкой девушки.
- Вы знаете, я хочу купить у вас этот бракованный лук. Уж очень он мне понравился. Может быть, мне встретится мужчина, который сможет его натянуть, тогда я выйду за него замуж. Сколько вы за него хотите?
Э... госпожа Оля. Мне кажется, что вы быстрее найдете своего суженного, если предложите ему какое-нибудь задание попроще. Только не подумайте, что я вас отговариваю, за тридцать золотых я с удовольствием подарю вам эту бесценную вещь.
- Тридцать золотых!? Вы же сами только что сказали, что этот лук бракованный! Следовательно, и стоить он должен соответственно. Я понимаю, что вам нужно окупить затраченные на его изготовление средства но, думаю, десять золотых вполне покроют все расходы.
- Да тут одна тетива стоит столько! А посмотрите на накладки на плечах! За них ведь тоже заплачено золотом! А сколько я в него труда вложил! Не поверите! За то время, что я его делал, отощал как щепка. Все время думал, как лучше этот лук сделать, вот аппетит и пропал. Конечно, я при этом сэкономил на продуктах. Так и быть скину пять золотых в счет их стоимости.
Ольга с сомнением посмотрела на массивную фигуру продавца.
- Наверное, вам пришлось здорово потратиться, восстанавливая свое здоровье. Надеюсь, пять золотых, которые я согласна добавить к предложенным десяти, вполне возместят расходы на усиленное питание, на которое вам пришлось перейти после того, как у вас вновь появился аппетит.
В конце концов, после непродолжительной торговли сошлись на цене в двадцать золотых. Продавец был доволен, что сбыл залежалый товар, а Ольге так понравился лук, что она заплатила бы за него и сорок монет, и торговалась лишь затем, чтобы потренироваться. Да и Терон иначе мог бы обидеться.
В другой раз, в одной из лавок ей предложили две отлично сбалансированных сабли из великолепной стали. Одна была выполнена в строгом стиле без всяких излишеств и украшений, чем и понравилась девушке, поскольку она и хотела иметь хорошее, но не привлекающее к себе излишнего внимания оружие. Решив про себя, что купит этот клинок, она прицепила его на бок, и прошлась взад-вперед вдоль стоек с оружием. В помещении было довольно тесно, и ножны несколько раз ударились о различные предметы, что напомнило ей поговорку о слоне в посудной лавке.
- А нельзя ли эту саблю закрепить как-нибудь иначе? - Поинтересовалась она у продавца.
- У меня есть ремни для крепления клинков за спиной.
- А какой способ лучше?
- Вы знаете, госпожа Оля, в этом вопросе нет единого мнения. Большинство носит саблю на боку. Но это большинство состоит в основном из мужчин, причем военных, которые должны одеваться по уставу. Лазутчики, насколько я знаю, предпочитают носить саблю за спиной, чтобы она не цеплялась за различные предметы, когда нужно ползти. Подумайте, в каких случаях вам понадобится оружие, и попробуйте оба способа, а потом уже решите, что вам больше подходит.
Ольга не собиралась поступать на военную службу, так же как и становиться лазутчиком. Хотя в последнем, вспомнив свою воровскую карьеру у Краста, она не была уверена. Учиться фехтовать она начала для того, чтобы не чувствовать себя беспомощной перед лицом вооруженного противника. А в этом случае способ крепления сабли не имел особого значения. Главное, чтобы она не мешала ходить, и ее можно было легко и быстро вытащить из ножен.
Тем временем продавец достал из сундука ремни, и закрепил ножны за спиной Ольги так, что рукоять клинка оказалась рядом с ее правым ухом.
Ольга сразу поняла - этот способ для нее. Сабля не болталась, ни за что не цеплялась, и временами возникало ощущение, что сзади у нее висит любимый рюкзачок. Она взялась правой рукой за рукоять. Миг, и клинок с шелестом прочертил круг у нее над головой. Правда, вернуть назад его, получилось не с первой попытки.
- Немного тренировки, и вы забудете об этой проблеме, - успокоил ее торговец. - Но я хочу обратить ваше внимание на подругу этой сабли. Обе, их делал один мастер, и по боевым качествам они абсолютно одинаковы. Но посмотрите, какой здесь эфес, и как украшена рукоять и ножны! Это одновременно и боевое, и парадное оружие, которое не стыдно надеть и на королевскую охоту.
- Да, пожалуй, вы правы. Я беру оба этих клинка.
Вторую саблю она решила подарить Марку. Он любил оружие, и уже имел неплохую коллекцию сабель и кинжалов. А новый клинок, пожалуй, превосходит все, что Ольга видела у него до сих пор.
Цену за свой товар продавец запросил довольно высокую. Впрочем, Ольгу это не удивило, поэтому торговалась она недолго, и лишь для приличия.
По возвращении в замок, она сразу направилась к наставнику.
