жребий твой!.. Забудь про дом отдыха. Отдыхай активно!..
— Понимаешь, мне… нездоровится, — соврал я.
— Что с тобой, жалкий симулянт?
— У меня это… блуждающая почка.
— Прекрасно! Тем более. Видишь, даже почка у тебя и та блуждающая, а ты собираешься сидеть на одном месте!.. И где? В доме отдыха. Запомни — человек обретает силу в борьбе с трудностями…
— А я уже обрёл силу. Трудности были.
— Какие?
— С путёвкой. Пока достал. Вот нужно идти брать, уже деньги в кармане.
— Отставить! — решительно произнёс Сашка. — Держи курс на юг, Я сейчас дам адрес. Ты себе только представь: белый домик, синее небо, Чёрное море, зелёный сад — чего ещё надо? Записывай адрес и благодари бога, что меня встретил.
— Подожди, — сказал я, — а как там с питанием?
— Ты меня смешишь, — закричал Сашка. — Робинзон Крузо и тот с голоду не помер.
— У Робинзона был Пятница,
— А у тебя будут три пятницы, если не все четыре. Что же, за месяц не устроишься?… И потом — там есть столовая. Давай не теряй времени, записывай координаты,
Я послушно записал адрес,
— Фамилию хозяина забыл, — сказал Сашка, — но это неважно. Зовут его дядя Коля. Передашь ему от меня привет, и ты в полном порядке. Понял?…
Сашка умчался, а я, слабовольный человек, вместо того чтобы потерять этот адресок, отказался от путёвки, собрал вещички и поехал.
Та-амошнюю природу я вам описывать не буду. Скажу только, что это было на юге, на берегу Чёрного моря.
Дядя Коля оказался деловым человеком.
— Привет вам от Саши Шилобреева, — сказал я.
Не обратив никакого внимания на мои слова, дядя Коля открыл замусоленную записную книжку и, заглянув в неё, начал вслух размышлять:
— Стало быть, так, Доцента с женой из сараюшки под навес, где печка. Артиста из чулана на висячую койку. Рыбаковых двоих на терраску к рыженькой. Туда же за занавеску можно и пару из Саратова, им всего три дня жить осталось, у них билеты в кармане. Студента на топчан у калитки, а вас можно на чердак. Или нет, чердак свободно двоих примет. Вас я, пожалуй, положу под велосипед…
— Ку-куда? — спросил я. В то время я ещё не заикался. Я просто спросил — куда?
— В общем, так. Вы оставляйте вещи, задаток, а сами идите пока гуляйте. К вечеру придёте, всё будет готово.
Вечером действительно всё было готово. Дядя Коля отвёл меня в чулан, где стояла застеленная раскладушка. Я до того намотался за день, что даже не успел поразиться тесноте чулана и узнать у дяди Коли, что должна была означать его загадочная фраза «вас я положу под велосипед».
Всё прояснилось само собой. Среди ночи я проснулся и, не соображая, где я нахожусь, принялся нервно шарить по стене в поисках выключателя. Я, наверно, действовал чересчур энергично. Что-то нашарил, за что-то дёрнул, и на меня со стены рухнул велосипед, благоразумно зашитый в старую портьеру.
Тут же вспыхнул свет. Потирая ушибленный бок, я односложно отвечал на вопросы множества любопытных. Все они оказались моими соседями.
Последним в чулан заглянул дядя Коля. Он пришёл в холщовых брюках и в майке. На груди у него красовалась татуировка — синий орёл, раскинувший крылья.
В когтях у орла извивалась лента с надписью: «Береги честь смолоду!» Вскоре я понял, что благородный призыв, начертанный на груди у дяди Коли, носил чисто формальный характер.
Как я вам уже говорил, дядя Коля был человеком деловым. Ежесуточно взимая с дикарей, жаждущих крова, по рублику с носа, он превратил свой дом в общежитие типа Ноева ковчега с той лишь разницей, что пассажиры ковчега дяди Коли не делились на чистых и нечистых. Здесь были все чисты, поскольку рядом синело море.
Дядя Коля был крупным психологом. Он знал, что южное солнце и шелест морской волны делают людей добрыми. В самом деле, кому придёт в голову сетовать на тесноту в доме, когда рядом, можно сказать, рай на земле.
Однако я несколько отвлёкся. Дядя Коля вынес из чулана велосипед. Уже засыпая, я вдруг услышал ласковый женский голос:
— Скажи честно — ты испугался?
— Нет. Не испугался, — бодро ответил я, удивляясь интимному «ты».
— Извините, это я не вам, это я у мужа спрашиваю, — ответил женский голос из-за перегородки.
— А вы где? — спросил я.
— Тут, по соседству, — басом ответил мужчина.
— Мы Рыбаковы, — уточнила женщина.
— Очень приятно. Это, значит, вас перевели на террасу к рыженькой?
— Что ещё за новости? — послышался другой женский голос. — Кто дал вам право называть меня рыженькой?
— Прошу прощения, — сказал я. — Спокойной ночи!
— Спокойной ночи! — донеслось откуда-то сверху, по-видимому с чердака.
— Товарищи, давайте спать! — донёсся новый голос, на сей раз откуда-то снизу, по всей вероятности из погреба.
Утром, когда я проснулся, в доме было тихо. Все разошлись. В садике сидел дядя Коля. Он ремонтировал раскладушку.
— Доброе утречко, — кивнул дядя Коля. — Как чуйствуете?
— Ничего. Жив, как видите.
— Проспали маленько. Теперь на пляже стоять придётся.
— Пляж не автобус.
— Это верно, — согласился дядя Коля, — в автобусе попросторней. Вот лежачее место готовлю, гостей ожидаю.
— Ещё гостей?… Куда ж вы их денете?
— Найдём. Трое просились с вечера — муж, жена и мальчонка. Видите, вон собачья будка стоит большая. Если её раскрасить, получится вроде бы терем-теремок… Как считаете, нельзя туда мальчонку на время поселить? А?
— Конечно, можно, — сказал я, — сажайте его в будку. А ночью, чтобы родители не беспокоились, привяжите его на цепь.
— На цепь? — рассеянно спросил дядя Коля. — Это зачем же?
— Чтоб будку не украли.
То-огда я ещё шутил. Дня через два мне было уже не до шуток.
Для того чтобы вы представили себе местный пляж, проделайте несложный опыт. Откройте банку шпрот и опрокиньте её на тарелку. Этот натюрморт даст зам полное понятие.
Наивный человек, я пришёл на пляж утром. Сочувственно поглядев на меня снизу вверх, коричневый от загара ветеран преподал мне урок:
— Судя по цвету вашей кожи, вы человек новый. Для получения места под солнцем вам надлежит явиться на пляж за часик до солнца. Тут не солнце вас должно встречать, а вы должны встречать солнце. Сегодня-то вам повезло. Мне надо в кассу бежать за билетом. Так что ложитесь на моё место. А если ожидающие поднимут шум, я скажу, что вы лежали за мной и теперь ваша очередь.
Та-ак началась моя жизнь дикаря. Памятуя Сашкину формулу — человек обретает силу в борьбе с трудностями, я быстро начал закаляться. С ночи я обеспечивал себе место на пляже. В очереди в столовую я укрепил волю и прилично загорел. Мне надоел мой жёсткий топчан, более подходящий для разминки факира, чем для нормального отдыхающего. Простояв всего полдня, я взял напрокат кресло-кровать. В
