— Хорошо получилось. Просто-таки замечательно. Теперь давай пиши адрес на конверте.
Продиктовал он адрес, я его спрашиваю:
— Зачем я писал это и кому?
Дядя Макар говорит:
— Зачем писал — из письма ясно. Поймёт. А хочешь знать кому? Могу сообщить. Виктору Долгопятову.
— А кто он такой?
— Сынок Сергея Александровича.
— Какого Сергея Александровича?
— Долгопятова. Из комитета народного контроля. Понял?
— Нет.
— Мало супу ешь, потому и не понял. Дазай-ка письмо. Пойду лично кину его в ящик.
Ушёл дядя Макар, а я подумал: дурак будет этот Виктор, если приедет… Но вообще-то, конечно, загадочно. Встреча на станции, в ухе гвоздика… А для чего это дяде Макару понадобилось? Наверно, для того чтобы я не скучал. Гвоздика сразу бросится в глаза, знак заметный. В детективах человека чаще узнают по шраму на щеке. Но вообще-то глупо, если написать: «Чтоб я тебя узнал, явись со шрамом». А если у него нет шрама?
Думал я, думал — и наконец додумался, для чего дядя Макар решил пригласить в гости этого мальчика. Дядя Макар сделает приятное сыночку Долгопятова а за это папа Долгопятов сделает что-нибудь приятное дяде Макару.
Не буду рассказывать, что было в четверг, в пятницу и в субботу. Лучше я расскажу, что произошло в воскресенье утром.
На даче ждали гостя. Тётя Люба приготовила обед, напекла разных пирожков и сварила компот из длинненьких слив. Эти сливы, между прочим, здорово развивают глазомер. Когда их ешь, остаются косточки. Возьмёшь такую косточку двумя пальцами, прицелишься, нажмёшь, и она летит, как пуля!.. В прошлом году в пионерлагере мы этими косточками стреляли в цель и на дальность. Витька Бабурин всех обставил. Вообще Витьку вся школа знает. «Деятель повышенной резвости» — это про него учитель физкультуры сказал. Он ещё сказал, что недавно один профессор с научной целью провёл день в своём кабинете с маленьким ребёнком. Он решил в точности повторять все его движения. Ребёнок прыгает — и профессор прыгает. Ребёнок бегает на четвереньках — и профессор за ним. Ребёнок кувыркается — и профессор тоже. Ребёнок сунул ножку в рот — и профессор… Вечером профессора еле откачали. А потом он ещё месяц в санатории лечился. Интересно, правда?…
Да. Так вот, пошёл я в воскресенье утром на станцию. Первую электричку встретил — нет мальчишки с гвоздикой. Вторую — опять его нет…
И вдруг я вижу — шагает навстречу мой старый друг Витька Бабурин.
Я говорю:
— Здорово, Витек! Ты как сюда попал?
— К одному филателисту прибыл, марками меняться.
И тут мне в голову ударила идея.
Я говорю:
— Витька, твои марки никуда не денутся. Подожди. Возможно, мы проведём с тобой одну небольшую операцию…
Витька сразу завёлся;
— Какую операцию?
Только я ему хотел рассказать про свою идею, вижу, выходит из электрички невысокий паренёк и за ухом у него торчит белая гвоздика. Я думаю: что делать? Подойти? Нет. Подождёт, спокойненько уедет и на обратном пути гадать будет: кто его так здорово разыграл?…
Я отвёл Витьку за киоск и говорю:
— Смотри! Видишь мальчишку с гвоздикой?
— Вижу. Ну и что?
Я говорю:
— Он сегодня будешь ты.
Витька на меня так посмотрел и говорит;
— Я ничего не понимаю… Пока! Пойду марками меняться.
В общем, минут через десять в роще я рассказал Витьке и про письмо, и про то, что я придумал. Витька сперва засмеялся, потом почесал затылок.
— А вдруг дядя спросит про этого… как его… про Сергея Александровича?… Что я скажу? Я ж его дажо никогда не видел.
Я говорю:
— Это не имеет значения.
Витька ещё немножко постоял, потом говорит:
— Я твоего дядю не знаю, и он меня тоже. А вдруг он знает того Виктора?
Я говорю:
— Это отпадает!
— Почему?
— Потому!.. Если бы знал, он бы мне обязательно его описал. Потому он и придумал гвоздику за ухо.
Тогда Витька говорит:
— Вообще-то это сразу выяснится, знает он его или нет. Если дядя при виде меня сделает круглые глаза значит, see! Операция провалилась, и я убегу.
Я говорю:
— Правильно. Тогда сразу беги. И я с тобой.
Витька говорит:
— Ладно. Только вот что… ты передо мной подхалимничай!
Я говорю:
— Зачем?
А он говорит:
— Чтобы и дяде было видно со стороны.
В общем, являемся мы с Витькой на дачу. Смотрим — на крылечке дядя Макар. Стоит и улыбается:
— Прошу к нашему шалашу!
И тут же спускается с крылечка и с Витькой за руку здоровается.
— Привет! Как говорится, с добрым утром, с добрым утром и с хорошим днём! Очень приятно. Меня ззать Макар Иванович, а вы, если не ошибаюсь, Витя…
— Правильно, Витя.
Я отхожу в сторонку, а Витька держится спокойно, даже немножко нахально. Он, наверно, сразу понял, что дядя Макар или не видел, или забыл того Витю, у которого папаша в народном контроле.
Дядя Макар говорит сладким голосом:
— Я смотрю, вы уже познакомились, молодые люди…
Витька говорит:
— Да. Мы уже нашли общий язык. Ваш родственник Дима произвёл на меня положительное впечатление, и у нас завяжется крепкая дружба…
Я смотрю на Витьку и думаю: если он будет продолжать в том же духе, я засмеюсь, и всё кончится,
А Витька пока что уселся на скамейку и говорит:
— Дима, принеси мне стакан воды. Я хочу освежиться с дороги.
Дядя Макар предлагает:
— Может, желаете с сиропом?
Витька говорит:
