плясали толстые лучи фонарей. Их было два, и они приближались.
Вскоре донесся лязг и перестук колес по рельсам. Лихорадочно вспоминая все, что Белорус рассказывал про симбиотов, с которыми воевал, когда служил в Омеге, Туран начал озираться в поисках укрытия и чего-нибудь, похожего на оружие. Ясно одно: с площадки нужно убираться…
Но было уже поздно. Почти одновременно лучи погасли, из некроза в депо вышли две косматые фигуры. Постояли, тяжело дыша, и двинулись по путям к площадке, толкая перед собой тележку, груженную каким-то хламом.
Туран забыл про ожоги, про боль, возникавшую всякий раз, когда он делал резкие движения. Распластавшись на площадке, он следил за бредущими в его сторону фигурами. На лбу выступила испарина. Белорус говорил, что симбиотов убить очень трудно, эти твари не боятся ни жары, ни холода, и боли совсем не чувствуют… А еще они безжалостные. И ведут себя так, будто ими кто-то управляет извне. Мол, какой-то мозг – один на всех, отдающий команды без радиосвязи, а, как бы это сказать… ментально.
Поравнявшись с площадкой, симбиоты остановились.
– Зажги фонарь, – прогнусавил один и отпустил тележку.
Туран не ожидал услышать от них нормальную человеческую речь. Луч фонаря лизнул край площадки, выхватил из темноты тележку, на которой громоздились цинковые короба, бухты проводов, а в передней части стоял переносной дизель-генератор. На ребристом кожухе его мотора лежал автомат.
Нет, это не симбиоты, понял Туран. В носу у него защекотало, захотелось чихнуть, и он едва сдержался, зажав себе рот.
– Ну, чего стал? – произнес гнусавый и обошел тележку. – Переодеваемся.
Его напарник поставил фонарь на рельс, лучом кверху, и принялся стаскивать прорезиненный плащ. Потом оба сняли противогазные маски, сложили их вместе с одеждой на бухты проводов.
Туран впился взглядом в автомат, прикидывая шансы на то, что получится схватить его прежде, чем эти двое сообразят, что рядом с ними кто-то есть… Нет, бесполезно, он не успеет добраться до оружия быстро. От края площадки до тележки пара шагов, но Турану надо перемахнуть через ограждение, а это – лишние мгновения. Не успеет. Надо что-то придумать, как-то отвлечь их.
Тот, что просил зажечь фонарь, взялся за открытый короб с инструментами, но второй его остановил:
– Брось, Ким! Завтра последний замер, чего лишний раз аппаратуру устанавливать? – Он взъерошил свои курчавые волосы и махнул рукой в сторону площадки. – Таскать неохота. Пока кабели по периметру натянем, пока подключимся…
– Так ведь положено…
– Та ну, оно тебе надо? Никто ж не узнает, что мы инструкцию нарушили. Завтра сделаем. Сюда кроме нас никто не ходит.
– А техники?
– Я Лымарю по рогам настучу, если он че-то про нас вякнет. Пошли уже. Меня, знаешь, тошнит от этой плесени, надоело все, ненавижу Губерта, его эксперименты, помощника…
– Ну, ладно. – Ким отпустил короб и взял фонарь.
Его напарник повесил на плечо автомат, подхватил небольшую котомку и отвернулся.
Туран перевел дух, когда оба двинулись вдоль площадки к темному туннелю. Теперь можно проследить за ними и узнать, как отсюда выбраться.
Дождавшись, пока оба войдут в туннель, он приблизился к ограждению и слез на пути. Из туннеля доносились голоса, по стенам прыгал толстый луч фонаря. Туран медленно пошел туда вдоль края площадки, готовый в любой момент нырнуть под нее, но вспомнил про короб с инструментами и быстро вернулся к тележке.
В мерцании некрозного пятна плохо было видно, что лежит в ящике, пришлось на ощупь искать отвертку и гаечный ключ. Внутри цинкового короба что-то звякнуло, и Туран присел, спрятавшись за тележкой, ругая себя за неосторожность. Но голоса и шаги техников продолжали удаляться. Тогда он выбрался из-за укрытия и поспешил в туннель.
Работяги шли не спеша, вскоре он понял, что курчавого напарника Кима зовут Серга – тот постоянно ругал какого-то Ромулюса и некроз, жаловался на дурацкую затею Губерта с ядовитой плесенью, которой «главный» научился управлять, а еще на союз с монахами Зиновия. Вот чего не следовало, по его мнению, делать, так это пускать на базу бородатых идиотов. Ким был согласен с ним. Он больше помалкивал, лишь изредка поддакивал напарнику, небрежно шаря лучом фонаря по стенам.
Неожиданно луч мигнул и пропал. Голоса и шаги впереди стихли, Туран замер, соображая, куда делись работяги, не зная, оставаться на месте или торопиться в их сторону. В туннеле раздалось знакомое жужжание – так могла открываться бронированная дверь, вроде той, через которую Туран уже проходил на верхних уровнях. Сейчас эти двое закроют ее за собой, и придется ждать до утра, а может, и того больше…
Он побежал по шпалам, больше не заботясь о том, что его могут услышать. Впереди раздался щелчок выключателя, из проема справа полился тусклый желтый свет. Туран едва не проскочил вход в узкий коридор, по которому Серга и Ким уже направлялись к освещенной лестнице.
– Да я ничего и не слышал, – говорил Серга, шагавший первым. – Мелочь так мелочь…
– Угу, – отозвался Ким.
– Завтра проведем замеры, послезавтра уничтожим некроз, да и все, – продолжал курчавый. – Поможем этому пустозвону Зиновию, пусть радуется. Все по плану. Продолжение будет в Киеве. – Он оглянулся, уже шагая по ступенькам. – Ты вот что лучше скажи…
Серга замер, выпучив глаза на перепачканного Турана, который стоял в туннеле напротив двери. Потянул с плеча автомат.
Ким натолкнулся на Сергу и буркнул:
– Чего остановился, симбиота увидал?
Туран бросился через проем к лестнице. Серга, пытаясь повернуть оружие, зацепил стволом Кима, крикнул:
– Сзади!
Ким машинально шагнул на следующую ступень, еще больше мешая напарнику. Туран налетел на него, толкнув в спину, и все трое повалились на железные ступеньки. Громыхнул автомат, работяга под Тураном дернулся и обмяк. Зарычавший Серга оттолкнул напарника свободной рукой, другой поднимая автомат. Туран, отпрянув в сторону, саданул ключом по стволу и всадил жало отвертки курчавому в запястье, пригвоздив руку к стене.
Завопив, Серга выронил оружие. Но сдаваться он не собирался – взмахнул кулаком, метя противнику в висок. Туран едва успел увернуться, выпрямился, чтобы ударить ногой, но споткнулся о тело Кима и свалился на орущего Сергу. Наткнулся грудью на выставленный локоть и, отчаянно взмахнув рукой, оцарапал курчавому лицо. Тот ударил коленом в живот. У Турана перехватило дыхание. Он ткнул наугад гаечным ключом и попал работяге в кадык. Оба захрипели: Серга, лежа на спине и держась за шею, Туран, навалившись сверху.
Неизвестно, чем бы все закончилось, если бы Туран не нашарил пистолетную рукоять автомата, валявшегося под ногой у Серги. Ему просто повезло больше, чем курчавому, – когда тот пришел в себя и оттолкнул противника, потянувшись к засевшей в запястье отвертке, Туран надавил на спуск.
Колено работяги взорвалось брызгами крови, и он, потеряв сознание от болевого шока, завалился на спину.
Ким лежал молча и не двигался – вырубило его надолго. Туран прижался плечом к стене, тяжело дыша, глянул вверх. Там, где кончалась лестница и горел тусклый свет, начинался еще один узкий коридор. Было так тихо, что он слышал лишь свое дыхание да стук сердца. Как только драка закончилась, тут же с новой силой заныли покрытые ожогами спина и шея – боль ударами молотка отдавалась в затылке. Он потянулся к раненому, стащил с него котомку и начал рыться в содержимом.
Найдя бинт и несколько склянок, Туран свернул пробки, понюхал. В одной был спирт, остальные пахли необычно резко и неприятно. Незнакомо. Он не рискнул их использовать как снадобье и уж тем более пробовать на вкус, отставил в сторону. Сделал маленький глоток спирта – тот обжег горло, огнем прошел по пищеводу. Туран смахнул слезы с глаз. Когда боль в спине и затылке слегка ослабела, он плеснул спиртом на бинт, смочил им раненое колено Серги и принялся накладывать тугую повязку. Поглядел на Кима – приложило того головой о ступени сильно, не скоро очнется. А у Серги рана была серьезная, может ногу потерять, если вовремя не оказать помощь.
Закончив с повязкой, Туран взял склянки и стал подносить к носу Серги по очереди, в надежде, что резкий запах приведет раненого в чувства. Так и случилось – веки курчавого вздрогнули, и он открыл глаза.
– Как отсюда выйти? – сразу спросил Туран.
– Ты кто? – прохрипел Серга.
– Наемник. Наемник из Пустоши. Как отсюда выйти?
Раненый приподнял голову, глянул на окровавленную повязку.
– Слушай, – Туран приставил к его лбу автомат, – у меня нет времени, вообще. Как отсюда выйти, как мне попасть к Губерту? Давай не будем разводить сопли – или ты мне сейчас ответишь, или умрешь.
Помолчав, Серга ответил:
– Возьми у Кима ключ- карту.
– Что это?
– Сними цепочку с шеи.
Туран потянулся к напарнику Серги, который продолжал хрипло говорить:
– Карту вставляешь в прорезь справа от двери, тогда она открывается. Поднимешься… – Он сглотнул и громко сморкнулся, от чего из ноздрей его побежала кровь. – Поднимешься и пройдешь по коридору прямо. Откроешь дверь. Слева будет комната охраны, за ней поворот и серверная инженера…
Серга замолчал, и Туран подтолкнул его кулаком в бок:
– Что дальше?
– Там могут быть люди. В левый… в левый коридор не ходи, тупик…
Серга захрипел, скривился от боли, потом глубоко задышал.
– Что означает «серверная»? – Туран приподнял ему голову.
– Комната с… оборудованием.
– Куда дальше?
– Справа ниша охраны, там лестница, она сквозь все уровни… Тебе на третий. Два пролета, и ты там. Тебе нужен…
