посторонней женщиной ему не понравились, и он попытался вмешаться хотя бы голосом.
— Вы это… присаживайтесь… ну, там выпейте… да… и…это… — проговорил жених, цепляясь неловко и пьяно за бедро невесты.
— Присядем-присядем, не волнуйся, — успокоила его Анька, отталкивая руку с бедра девушки, — вот только с Маринкой поцелуюсь еще разок…
Паша укоризненно покачал головой, и Анька, поймав периферийным зрением его жест, оторвалась от невесты.
— Ладно, — с сожалением сказала она, — потом еще подойду, очень уж Маринка классно целуется… а как она лижет…
По счастью, не только жених, но и никто другой за столом не понял наглого намека Аньки на некоторые нестандартные наклонности невесты, а Паша, вновь подхватив Аньку под руку, повел ее подальше от ошеломленной Марины и ее жениха, высматривая на ходу столик посвободнее.
— Ну и накой ты здесь цирк устраиваешь? — пробурчал недовольно Паша, усаживая свою спутницу за столик возле огромного, занавешенного измятыми и грязноватыми портьерами стекла. — Собирались же просто поздравить, да и пойти куда-нибудь в нормальное место, покушать.
— Настроение у меня такое, стервозное, — пояснила Анька, брезгливо разглядывая не очень чистую поверхность стола. — Лучше было на тебе его разрядить?
— На мне не надо, — примирительно согласился Паша.
— Ну, вот, а ты всё 'покушать', да 'покушать', — передразнила его Анька, — и правда, как медведь после спячки, голодный…
— Люблю я это дело, — простодушно отозвался Паша. — А тут ведь голодным с такой свадьбы уйдешь.
— А ты не снобничай, — посоветовала Анька. — Вот — салата целая миска на столе, огурцы, помидоры, да еще с постным маслицем…
— Маслице больше машинное напоминает, — Паша поднес к лицу миску и поморщился, — от такого маслица язву желудка получить можно…
— Ой, кого я слышу!!! Как будто не ты в лесах лягушек и червей лопал…
— Вот потому и ценю хорошее питание, что приходилось всякую дрянь лопать, — пояснил Паша.
— Так сходил на кухню, — посоветовала Анька, — для себя-то они, небось, нормальные продукты держат, вот и попроси, что б тебе сделали кусок мяса…
— А тебе?
— А мне — два, — засмеялась Анька, нарочито показывая ослепительно белые зубы. — И коньяка хорошего, литра два.
— Немного будет? — засомневался Паша.
— Нам из них хорошо, если половина достанется, — Анька повела рукой в сторону зала, где продолжалось нищее, студенческое веселье.
— Ну, да, еще всех поить тут, — скопидомски поджал губы Паша.
— А всех и не придется, — пояснила Анька. — Но невесте с женихом как не налить? и свидетелям? и близким, допущенным к телу?
— Допущенным — это как? — поинтересовался Паша, ожидая от девушки парадоксальных высказываний, на которые Анька бывала временами большой мастерицей.
— А как я, — пояснила она, — и как вот тот парнишка, ну, который за их столом с краю… и его подруга, та, что рядом… и…
— Да тут что же — дружная шведская семья собралась? — засмеялся Паша.
— Ох, как далеко этим шведам до наших студенческих семей, — притворно вздохнула Анька.
— Ладно, схожу сейчас, — поднялся с места Паша, — а ты тут не забалуешь без меня-то?
— Не буду, честное слово, — прижала руки к груди Анька.
— Поверил я тебе на слово, как же, — проворчал Паша, отходя от стола, — а то первый раз такое у нас…
В безлюдной, холодной и мерзко пахнущей кухне среди заляпанных давно застывшим жиром и грязью плит и плохо вымытых огромных кастрюль Паша не задержался, учуяв перебивающий запахи общепита аромат чего-то явно съедобного, распространяющийся из-под грязно-белой двери подсобки. Не приученный стучаться в чужие двери и не рассчитавший собственных сил, Паша 'с мясом' выдернул маленькую внутреннюю защелку, потянув на себя ручку двери.
За небольшим, накрытым чистой скатерткой столиком сидели, удивленно выпучившись на появившегося на пороге Пашу, трое: сам заведующий — лысоватый коротышка в помятом костюме, одна из поварих — костлявая и большегубая женщина лет сорока — и сторож-охранник в черном комбинезоне, мужчина хоть и немолодой, но достаточно крепкий на вид.
— Я это… прощения прошу, — сумрачно проговорил Паша, недовольный собой за это бесцеремонное вторжение, но извинение его показалось всем присутствующим просто завуалированной угрозой, уж больно легко поддалась ему внешне крепкая щеколда подсобки.
— Там вон, на свадьбе-то, — Паша махнул рукой себе за спину, — ни покушать, ни выпить нормальному человеку нечего… я, конечно, понимаю, что студенты и молодежь, да еще и без гроша в кармане, но вот мне бы, да и еще кое-кому, очень бы по кусочку мяса хорошего хотелось бы…
— Зинаида, — моментально отреагировал заведующий кафе, обращаясь к поварихе, — у нас же в холодильнике осталось еще немножко телятины? Давай-ка, подымайся, засиделась уже без дела…
Костлявая женщина, на повариху совсем не похожая, вздохнув как очень скромно, быстренько поднялась из-за стола и скрылась в углу за дверцей огромного холодильника.
— А ты слетай-ка ко мне в кабинет, — продолжил распоряжаться заведующий, протягивая охраннику связку ключей. — Там, в шкафчике, в самом низу, найди пяток бутылок коньяка, да еще захвати минералки, это во втором отделении…
Паша только хмыкнул и, посторонившись, пропустил мимо себя охранника, позвякивающего ключами. Такого почтительно-шустрого отношения к себе Паша не ожидал, но — труды, да еще уважительные, должны вознаграждаться, и он полез было в карман, но был остановлен заведующим:
— Ни в коем случае! Никаких денег, — замахал тот руками. — Неужели я обеднею от пары кусочков мяса и бутылки коньяка?
'Все понятно, он меня где-то видел, — решил про себя Паша, — а вот я его вспомнить не могу почему-то. Как так?'
Впрочем, случайных свидетелей его деятельности могло быть очень много, поэтому Паша не стал ломать себе голову, а все-таки достал из кармана пару золотых монеток и аккуратно, но твердо положил их на стол, за которым продолжал сидеть заведующий, оперативно раздавший распоряжения подчиненным.
Увидев деньги, коротышка не стал ломаться, едва уловимым жестом смел со стола монетки и поинтересовался у Паши:
— А вы этим вот, молодоженам-то, кем будете? или случайно к нам зашли?
— Никем я им не буду, — откровенно сказал Паша. — Вот подруга моя малость с невестой знакома, она меня и затащила на огонек, а тут — такая история с едой приключилась…
— Да вы не волнуйтесь, — сказала от холодильника повариха. — Через двадцать минут все будет готово, у меня мясо-то не замороженное тут, охлажденное просто…
— Ну, тогда я пойду, — сказал решительно Паша, поворачиваясь, — найдете там меня, ладно?
— Обязательно найдем, — заверил уже в спину коротышка, — все будет, как надо, не волнуйтесь.
Когда шаги Паши по кухне стихли, повариха швырнула на разделочный стол возле холодильника смачно чмокнувшее о столешницу мясо и спросила:
— Федулыч, а ты этого мужика не иначе как знаешь, да не просто знаешь…
— Уф, — вздохнул заведующий, отирая испарину со лба тыльной стороной ладони. — Лучше б совсем таких, как он не знать, Зинаида. Не повезло мне как-то раз оказаться с этим вот в одном месте и в одно время…
