— Ага! И покупать на них мороженое, — добавил Маттиас.
— Проще все-таки поискать деньги. Под телефонными будками, например, — посоветовал Пелле Большой.
— Я буду искать золото, — заявил Маттиас. Ведь он по-прежнему считал себя коллекционером именно золота — ни больше ни меньше.
Пелле Большой, судя по всему, одобрял это увлечение.
— Золото — оно никогда не лишнее, — вполне серьезно заметил он. — Знаете что, вам лучше пойти в разные стороны, а в три часа давайте все встретимся здесь, и я погляжу, что вы нашли.
— Но мы не знаем, когда будет три часа!
— Тогда встретимся через полчаса, — решил Пелле Большой, — это куда легче узнать.
Маттиас и Пелле Маленький тотчас отправились в разные стороны. Но, в отличие от Пелле Большого, ни тот, ни другой не знал, когда проходит полчаса.
Маттиас отправился по улице Свеавеген, вдоль парка, затем свернул на улицу Нортульсгатан и пошел вдоль детской больницы. Он собирался зайти в тот двор, где ему посчастливилось найти золотые сережки. Это было как раз напротив пивоваренного завода. Маттиас уже чувствовал неприятный запах, который доносился оттуда. Он прошел через ворота в небольшой дворик, ничем не отличавшийся от всех других дворов. Площадка, где выбивают ковры; у стены — баки с мусором; небольшая зеленая лужайка. Вдруг Маттиас остановился как вкопанный, не понимая — сон это или явь: на лужайке стоял ящик, битком набитый вещами, которые собирались выбросить!
Ему так захотелось порыться в нем! Старые ботинки, битые тарелки, разорванные фотографии… Но что это? Не может быть! Опять сережка! Золотая, да еще с огромной жемчужиной! Вот так чудо! В этом дворе прямо-таки растут сережки!
У Маттиаса даже уши покраснели от счастья. Теперь-то он богат! И если захочет, поедет в Африку. А может, о нем даже напечатают в газете! Маттиас завернул сережку с жемчужиной в носовой платок, засунул его в карман и со всех ног побежал в парк Ванадислюнден.
На скамейке по-прежнему сидел, куря трубку, Пелле Большой.
— Пелле, я нашел клад! — выпалил запыхавшийся Маттиас, вытаскивая из кармана сережку с жемчужиной. Взгляни, это — золото!
— Да, но золото золоту рознь! — отозвался Пелле Большой. — Есть ведь разные сорта золота. Одно золото стоит дорого, другое — дешево. Но это, по крайней мере, здоров блестит.
— А какое это золото? — поинтересовался Маттиас.
— Это золото называется кошачьим! Его делают из желтой слюды. Оно — самое дешевое, хоть и очень блестит.
— Так, значит, я не разбогател? — разочарованно спросил Маттиас.
— Ничего, у тебя все еще впереди! Когда вырастешь и станешь директором треста, сразу разбогатеешь!
— А где Пелле Маленький? — спросил Маттиас.
— Скоро явится, наверно, с карманами, битком набитыми десятиэровыми монетками, — сказал Пелле Большой.
Они стали ждать его вместе, но Пелле Маленький все не появлялся.
— Мы ждем его уже целых полчаса, — сказал Пелле Большой, посмотрев на башенные часы.
Пелле Маленький как сквозь землю провалился.
— Пойдем, поищем его, — предложил Пелле Большой.
Они поднялись со скамейки и пошли сначала по улице Хагагатан, потом по Нортульсгатан, потом по Фрейгатан и кричали так, что эхо раздавалось:
— Пелле Маленький! Пелле Маленький!
Все напрасно. Пелле Маленький не показывался.
— Я начинаю по-настоящему беспокоиться, — сказал Пелле Большой, — Пойдем-ка лучше к его маме, может, она знает, где искать этого мальчишку.
Они свернули на улицу Ванадисвеген. Но что это? Перед аптекой стояла большая толпа людей, и со всех сторон к ней присоединялись все новые и новые зрители. Проезжавший автобус вынужден был остановиться, все пассажиры и даже шофер вышли, и народу стало еще больше.
Пелле Большой, и Маттиас тоже побежали к аптеке — надо же было узнать, что случилось. Но увидеть им так ничего и не удалось.
— Может мне кто-нибудь сказать, что здесь происходит? — спросил Пелле Большой.
— Да тут один мальчонка свалился в люк! — объяснил ему какой-то пожилой дяденька.
— Что за мальчонка? — бледнея, спросил Пелле Большой.
— Не знаю, — пожал плечами дяденька.
Пелле Большой схватил Маттиаса за руку и потащил сквозь толпу за собой. Вот и люк. Пелле Большой нагнулся над ним и крикнул что было сил:
— Пелле Маленький, это ты там?
— Да-а, — послышался слабенький жалкий голосок из люка. — Я застрял, не могу выбраться наверх.
— Мы тебе поможем! Не бойся! — заорал в ответ Пелле Большой.
— Но я застрял крепко! — всхлипывая, повторил Пелле Маленький.
Маттиас тоже заглянул в темную дыру, и ему стало страшно. Люк был узкий и глубокий, и где-то там, в темноте, на самом дне ямы сидел Пелле Маленький. Как же его спасти? Тут Маттиас увидел испуганную маму Пелле Маленького. Рядом с ней стоял старичок, продававший мороженое, — ящик с мороженым висел у него на животе. Все заглядывали в люк и давали свои советы. Наконец аптекарь догадался пойти к себе в аптеку и позвонить по телефону.
— Алло! Срочно пришлите пожарную машину! Маленький мальчик свалился в люк! Он там застрял! Приезжайте быстрее! Хорошо! До свиданья!
Не успел аптекарь снова выйти на улицу, как уже примчалась пожарная машина, красная, красивая, большая. Машина была битком набита пожарными, шлангами и лестницами.
Пожарная машина, влетев немного на тротуар, затормозила так резко, что завизжали все тормоза. Пелле Большой, нагнувшись над люком, закричал:
— Пелле Маленький! Пожарные здесь, они скоро тебя выудят!
— А много людей собралось? — заорал из люка сразу воспрянувший духом Пелле Маленький.
— Очень!
Пожарные выскочили из машины и начали вытаскивать веревки и лестницы. Один из них лег на мостовую и засунул голову в люк — посмотреть, какая там глубина.
— Тут темно, словно в мешке, — отрапортовал он товарищам. — Эй, тебе там не скучно? — закричал он Пелле Маленькому.
— Нет, здесь еще сидит лягушка! — ответил Пелле.
Пожарные достали длинную веревку и начали спускать ее Пелле Маленькому.
— Держись крепче за веревку, мы вытащим тебя наверх! — крикнули они.
Наступила мертвая тишина, все затаили дыхание.
Пожарные с таким усилием тянули веревку, что лица их посинели.
Но Пелле Маленький не появлялся. Слабеньким, дрожащим голоском он пожаловался:
— Ничего не получается! У меня крепко застряла нога! Наверно, я никогда, никогда больше не выберусь наверх!
И громко расплакался.
— Не надо плакать, Пелле Маленький! закричал Пелле Большой. — Мы все равно тебя спасем!
Мама Пелле Маленького в волнении заломила руки. И всякий раз, когда всхлипывал Пелле,
