Для храмовой стражи, вероятно, нередко употреблялись солдаты, даже без разбора, евреи они или нет (ср. 4 Цар. XI).
Запрещение необрезанному иноплеменнику ('сын чужой' прилагательное в именит. падеже; м. р. вместо 'сынов чужой' = ст. 7, где р. п. ж. р.) входить во святилище в знак настойчивости повторяется заключительно с замечанием, что оно распространяется и на такого иноплеменника, 'который среди Израиля', т. е. имеет постоянное жительство и право гражданства в новом св. обществе и которого в других отношениях уравнивает с израильтянами.
Не терпя в себе языческих служителей, святилище не может мириться и с теми из своих законных служителей — потомков Левии ('левиты' здесь все колено Левия), которые во время отступничества Израилева оставили Иегову уклонившись в идолопоклонство. Ограничение прав в служении, которое они должны за это понести, изображается в ст. 11-14. Критическая школа видит в настоящем месте историческое объяснение введенного Пятокнижием различения между священниками и левитами: левитами стали те из колена Левиина, которые были до утверждения единобожия и сосредоточения богослужения в Иерусалиме служителями высот и сельских капищ, а священниками остался иерусалимский аристократический род садокидов. Эту вызванную историческими обстоятельствами деградацию Пятокнижие свело к различию в происхождении левитов и священников. Это доказывают тем, что 1) во Второзаконии левиты будто бы равны священникам, 2) у Иезекииля это равенство уничтожается и мотивируется различие между ними и 3) в так называемом 'Священническом кодексе' (часть книги Левит) это различие относится уже к Моисееву времени (Сменд). Не говоря о других произвольных утверждениях этой гипотезы (напр., о Второзаконии, где вследствие общности содержания не дано повода останавливаться на различии между священниками и левитами), она влагает ложь в уста богодохновенного автора книги Левит.
Низшее служение при храме, назначаемое для левитов, также как высшее служение священников будет сводиться к двум главным родам: страже и, собственно, священнослужению (ср. ст. 16). Под руководством священников левиты будут стражами у ворот храма (для чего последние снабжены комнатами — XL:7) и прислужниками при жертвоприношениях. Этот последний род церковнослужения ('прислужники у храма') будет состоять в закалании всесожжении и других жертв для народа; для князя жертвы, по-видимому, закалали сами священники — XLVI:2; они же одни закалали жертвы за грех и преступление — XLIII:19; остальные жертвы по Моисееву закону, по-видимому, предоставлялось закалать самому жертвователю: Лев. I:5, 11; III:2; IV:28, 38, — который, если затруднялся сделать это или просто не желал, поручал опытному левиту. Таким образом, служение левитов было не столько Богу (ср. ст. 16), сколько народу: слав. 'станут пред людьми (стоять пред кем-либо = служить: Быт. XLI:46; Втор. I:38 и др.; рус. неясно: 'пред ними') еже служити им'. Но так как оно касалось и Бога и происходило в непосредственной близости к Его святилищу, то оно было и должно быть почетным и вожделенным для каждого (Пс. LXXXIII:11), а посему противозаконно поручалось ранее иноплеменникам (см. объяснение ст. 7). Замечательно, что и после плена левитов в сравнении с священниками оказалось так мало (340-360, из них только 74 состоящих при священниках, тогда как последних было 4289, — по Езд. II:36-41; Неем. VII:43 -45; Ездра позже разыскал еще только 38), что пришлось недостаток их восполнить нефинеями, прежними иноплеменными служителями храма.
Идолослужение левитов непростительнее им, чем народу, так как они предназначены были для непосредственного служения Богу, а стали служить идолам; зато теперь, в новом храме они и будут служить не столько Богу, сколько народу, которого они своим авторитетным примером ввели в соблазн ('соблазн к нечестию', слав.: 'мучение неправды', см. объяснение в VII:19 'поводом к беззаконию'). Бог с клятвою ('поднял на них руку Мою' см. объяснение XX:5) обещает им кару за этот возмутительный (отсюда клятва) грех.
Определив положительно обязанности левитов, пророк определяет их отрицательно, чем ярко и не без горечи характеризуется невысокая, но вполне заслуженная их степень. Они не могут приближаться к Богу на такую близость как священники (ХL:46; ХLII:13; XLIII:19) а) через непосредственное священнодействие (возложение жертв, каждение и т. п.), б) через приступание (слав. 'приносити') неточный перевод (греч. ?????????) к святыням (вместо 'Моим' LXX имеют определение 'сынов Израилевых' gen. subjecti, вместо objecti), евр. миквашим, которое, имея в других местах значение 'святилища', здесь вероятно, как показывает мн. ч., означает жертвы, святейшие из которых, напр., жертва за грех и преступление (предназначенные только для священников), далее названы 'святынь святых', как b XLII:3; Чис. IV:19.
Левиты будут таким образом только стражами ('стражи' здесь в более широком смысле, чем в 11 ст.) —
