«…разыскивается за воровство и предумышленное убийство».
– Так вы кого-нибудь из них видели?
– Нет… никогда. Я спрошу у Джен, но она вряд ли скажет больше, чем я.
– Если вдруг увидите кого-то похожего, немедленно дайте знать.
– Разумеется. Лейтенант, они… очень опасны?
– Преступники всегда опасны, мистер Сейбин, – сообщил Стрейтбек. – Особенно, когда чуют, что по их следам уже пустили гончих. Так что будьте осторожны и смотрите в оба.
– Непременно.
На ватных ногах Дейв поднялся наверх, комкая в руках злосчастные листовки. Джен вышла из спальни ему навстречу.
– Что случилось, Дейв? Кто приезжал?
– Полиция, – выдавил Сейбин, незаметно сунув один лист в карман брюк.
– Чего они хотели?
– Разыскивается вот этот тип. Говорят, он где-то в нашем районе. Не видела?
Дженнет окинула взглядом фото Леонарда Мак-Киннона, поморщилась.
– На редкость пакостная физиономия. Нет, я бы такого запомнила. Сохрани на всякий случай.
– Хорошо. Пойду, успокою Эшлин, а то она волнуется, что это ее братцы за ней заскочили.
Дженнет невесело хмыкнула и пошла в ванную. Дейв посмотрел ей вслед, впервые испытывая нешуточное раздражение. Она так спокойна, а ведь в это самое время он мог бы… черт, дурацкие мысли. Сейбин попытался подавить их — и направился к Эшлин. На сей раз все-таки придется говорить – и говорить серьезно.
Эшлин и впрямь волновалась – от нее, сжавшейся в комочек в кресле, так и исходили растерянность, тревога. Большие глаза взглянули на Дейва и испуганно моргнули. Разыскивается за воровство и предумышленное убийство.
– Некий лейтенант Стрейтбек, – сухо проговорил Дейв, – дал мне вот это.
Пока девушка изучала листовку, он следил за ее реакцией. Правда, он понятия не имел, какая реакция будет в таком случае у нормального человека.
– Я знала, – сказала она после двух минут молчания. – Я знала, что рано или поздно до этого дойдет.
Потом она засмеялась, и смеялась до тех пор, пока он не вытянул листок из ее пальцев и не приобнял за плечи, успокаивая. Тогда Эшлин смогла более-менее ровным голосом произнести:
– Моим братьям ничего не стоит объявить меня в розыск. Хотя уж убийства-то я от них не ожидала, думала, будут подобрее..
– Эшлин, кто такой Леонард Мак-Киннон?
– Кто? Какой ещё Леонард?
Дейв показал ей вторую листовку.
– Их вручили вместе. Я так понял, что вы сообщники.
– О, так у меня есть сообщник! Ну, слава богу! Будем надеяться, он вытащит меня из этой передряги!
Она снова захохотала, но быстро пришла в себя и вздохнула:
– Знаешь, Дейв, это конец. Теперь вы с Дженнет мне ничем не поможете. Мне нужно убираться отсюда и как можно быстрее. Оставшись здесь, я рискую оказаться в объятиях своих родственников, да еще и вас одарить крупными проблемами. Я вам ужасно благодарна, только мне платить нечем…
– Платить?! Эшлин, мы тебя не за деньги приняли в своем доме!
– Знаю. – Она улыбнулась как-то тепло и грустно. – Ты такой хороший… лучше, чем был в моих воспоминаниях. Ты мне казался каким-то надменным, себе на уме, а ты очень хороший. Я уйду завтра. Соберусь и уйду.
– Куда же ты пойдешь? – вопросил Дейв, постаравшись проигнорировать слишком откровенную теплоту в ее взгляде и голосе. Не сейчас, не время, и потом, у него есть Дженнет. – Разве тебе есть куда идти?
– Я думаю, есть. Я знаю один домик за городом…, мы с Мардж останавливались там как-то, после приезда к тебе.
– Ты имеешь в виду дом Джона Риддла? Он давно умер, Эшлин, там сейчас никто не живет.
– Тем лучше. Мне сейчас лучше сторониться непричастных людей… не хочу никого ввязывать в криминал… а вам, мистер Сейбин, не страшно держать в доме воровку и убийцу?
– Перестань, Эшлин. Если понадобится, я готов укрывать тебя, сколько смогу.
– Не понадобится. Тебя не затруднит отвезти меня завтра в дом Риддла?
– Нет, но…
– Вот и хорошо. Пусть все это закончится… хотя бы для тебя и твоей жены.
– Что ж, я отвезу тебя. А пока отдыхай… а это…
– Дай мне. – Эшлин забрала у него листовки и разгладила их старательно. – Сохраню на память. Не каждый может похвастаться такой «черной» рекламой.
Ложась спать, Дейв сообщил Дженнет, что Эшлин намерена завтра покинуть их дом, и он отвезет ее на вокзал, откуда она направится в Бойсе.
– Значит, она таки решилась? – уточнила Джен беспечно. – Не ожидала. Она какая-то слишком… забитая. Но ее, конечно, право лезть зверям в пасть. Дейв, ты только будь осторожен, когда будешь отвозить, ладно? Проверь, не следит ли за вами кто-нибудь…
– Брось, Джен, мы же не персонажи криминального детектива, – усмехнулся Дейв, погладив её пышные волосы. – Завтра я провожу Эшлин, позвоню ей разок, чтобы убедиться, что она добралась благополучно. И все. Мы забудем об этом. И ты больше не будешь тревожиться.
– Я совсем не тревожусь. Даже рада, что у тебя есть занятие, пока я мечусь в свадебных хлопотах… Натали такая несамостоятельная, просто ужас!
Фраза «я совсем не тревожусь» запомнилась Дейву Сейбину надолго.
С утра лил дождь. Холодный, какой-то совсем не летний. Дейв вывел машину из гаража и ждал, пока спустится Эшлин. Дженнет стояла на крыльце и грызла яблоко.
Когда спустилась Эшлин, Джен участливо обратилась к ней:
– Надеюсь, у вас достаточно сил для долгой поездки? А денег? Мы могли бы одолжить…
– На билет мне хватит, – бледно улыбнулась Мейлстром. – Спасибо вам за вашу заботу, Дженнет. Я, конечно, надеялась, что у моего однокурсника все сложилось хорошо, но не думала, что настолько. Берегите друг друга. Это здорово, когда есть кто-то, кто тебя бережет.
Джен по-дружески пожала тонкую ладошку Эшлин.
– Удачи, Эшлин. Если что – звоните. Окажетесь в Уоллесе – мы будем рады с вами повидаться.
– Не думаю, что окажусь, но все равно, благодарю, – отозвалась Мейлстром и села в машину рядом с водительским сидением. Такая же, как три дня назад – белый плащик, сумка в руках, нервный взгляд. Пожалуй, даже более нервный, чем в ту злосчастную ночь.
Дейв поцеловал жену и сел за руль.
– Сначала поедем в сторону вокзала.
– Зачем? – удивилась Эшлин.
– Я сказал Джен, что отвожу тебя на вокзал.
– То есть, ты ей солгал?
– Да.
– Как знаешь, конечно. Но мне казалось, вы доверяете друг другу.
– И мне казалось, – тихо проговорил Дейв.
Какое-то время они ехали молча. Когда он повернул на другую улицу, в конце которой стоял ныне заброшенный коттедж Джона Риддла, Эшлин впервые за всю дорогу пошевелилась и вздохнула:
– Странно, правда, судьба сводит людей? Эти годы я…, конечно, вспоминала о тебе, но не думала, что мы снова столкнемся, да еще при таких обстоятельствах… что я причиню неудобства тебе… и твоей замечательной жене…
