Да, легко сказать – докажу. Но я должен обязательно доказать ей, иначе я совсем перестану себя уважать. Может снова посоветоваться с другом? Он всегда давал дельные советы. Нет, я должен все сам придумать и все сам сделать, чего бы мне это не стоило, это мой долг…
Вдруг, откуда-то, из каких-то тайников его сознания, всплыл разговор двух офицеров, который он услышал, когда еще в далекие времена был в командировке в одном из военных гарнизонов. Они обсуждали случай, когда их сослуживец поймал и примерно наказал свою жену за измену с помощью очень оригинального способа. Вот это как раз то, что надо! У него загорелись глаза, как давно уже не горели, впервые за несколько месяцев он знал, что ему делать…
Еле дождавшись утра, старлей Виктор помчался в больницу трясти Бориса. Тот был уже более покладистым. А когда узнал, что Виталия нет в живых, вообще успокоился. Это удивило опера. Он-то был уверен, что Борис уж точно приложил руку к этой смерти. А тем временем бедолага продолжал свой рассказ:
– Ну, так вот, этот Виталий достал меня своими рассказами о своих замечательных кувырканиях со своей распрекрасной пассией. И я сдуру пообещал выследить их и узнать, кто она, и отбить ее у него. Он после этих слов вообще взбесился, стал угрожать, что если я только сунусь к ней, то он меня обязательно прибьет. А меня это еще больше раззадорило, появился даже какой-то спортивный интерес – и что это за птица такая, если из-за нее обещают убить даже своего друга. Ведь мы с ним до его встречи с этой бабой были закадычными друзьями. В тот день, а это было воскресенье, я вышел из дома в магазин за пивом, прохожу мимо супермаркета, вдруг вижу, останавливается черная Ауди, из нее выскакивает Виталий и сажает к себе в машину какую-то кралю. Я ее толком не разглядел, далековато было, да и она была в черном плаще с поднятым воротником и в черной шляпе. Виталий, перед тем как сесть в машину оглянулся по сторонам, а я машинально, без всякой задней мысли, взял да и помахал ему. Он как будто не заметил меня, запрыгнул в машину и дал по газам. А я пошел себе не спеша домой, воскресенье же было. Вдруг слышу шаги за спиной, оглянулся – Виталий несется, подбежал ко мне, схватил за грудки, затащил в ближайшую подворотню, и давай мутузить, что есть мочи, приговаривая: «Я тебе покажу, как за мной шпионить, убью, сволочь». Я упал, а он давай ногами, куда ни попадя, пиво вдребезги, да и я тут же отрубился…
– А ты сопротивляться не пробовал?
– Да какой там. Он же, как вихрь налетел, злой как черт, я был уверен, что все, смерть моя пришла…
«Да, и здесь облом», – расстроился Виктор. Никаких оснований не верить Борису не было, конечно, это все еще надо будет проверить. Но Виктор был абсолютно уверен, что Борис рассказал правду…
Дома Дениса ждала повестка из военкомата, в которой ему строго предписывалось завтра к девяти часам явиться к ним, в противном случае обещалось судебное преследование и привод в сопровождении милиции. «Да, дела, – подумал он, – и только этого мне не хватало. Но делать нечего, с военкоматом лучше не связываться, а то еще загребут под белы рученьки… Надо будет только шефа предупредить».
Однако ничего страшного в военкомате с ним не случилось. Оказалось, что он, как медик, в плане переподготовки офицеров запаса, должен был прослушать курс лекций об оружии массового поражения. Его и еще человек двадцать таких же бедолаг, завели в учебную комнату и какой-то подполковник с ходу начал читать глухим занудным голосом им по бумажке лекцию. Вначале Денис пытался вникать в суть, но сразу понял, что все это он же сто раз слышал еще в институте на военной кафедре, ничего нового, те же чумные палочки, гамма-излучение, табун, зарин и иже с ними. Задремав, он слышал далекий голос лектора, не разбирая слов. Вдруг он встрепенулся, открыл глаза и весь превратился во внимание. А лектор тем временем продолжал:
– …Иприт, сначала не обнаруживается ни по каким ощутимым признакам, как, например жжение или зуд соответствующих участков кожи. Лишь после скрытого периода, продолжающегося от четырех до шести часов, на месте попадания иприта появляются опухоль и покраснение кожи. Через двадцать-двадцать четыре часа на коже образуются маленькие пузырьки, затем появляются большие пузыри, которые приводят к полному отторжению пораженных участков кожи и омертвлению (некрозу) подлежащих тканей. Очень чувствительна потная и разгоряченная кожа. Вдыхание иприта приводит к сильному и мучительному кашлю, болям в груди, потере голоса, некротическим распадам слизистой оболочки, кровоизлиянию в дыхательные пути, гнойным очагам во рту, в носу, и в бронхах и, наконец, к отеку легких. Для иприта также характерно и лучеподобное действие – в организме образуются такие соединения, которые выявляются и при воздействии радиации. Тяжелые отравления обычно в ближайшие два-три дня кончаются смертью…
Денис вскочил со стула и бросился к выходу, он все понял. И его не смог остановить вдруг проснувшийся зычный командный голос подполковника:
– Отставить! Стоять! Пойдешь по арест!
Но он уже ничего не слышал, только в голове мелькали мысли:
– И как же он сразу-то не догадался? Так вот, что свербило все время у него в мозгу. Ну, конечно же, это иприт…
Следователь недоверчиво слушал сбивчивый рассказ запыхавшегося Дениса. А он перескакивал, то на симптомы погибшего, то на лекцию в военкомате, то на Ленкину пациентку. Тем не менее, складывалась довольно логичная картина: у Виталия и у той женщины просматривались довольно схожие, но правда разной выраженности симптомы кожных поражений ипритом. Но возникли новые вопросы: откуда взялся иприт, кто его применил и какая связь между пострадавшими? Зато стало понятно, что делать, нужно было незамедлительно допросить эту женщину, а заодно и ее мужа.
У него было какое-то смешанное чувство, с одной стороны – чувство удовлетворения – да, он действительно добился своего, доказал своим обидчикам и в первую очередь жене, что он их умнее и не позволит колоть орехи на своей голове. С другой стороны – уж больно сильный получился эффект, и как бы это ему потом боком не вышло. Жена заметно притихла, но время от времени вопросительно посматривает на него – чувствует кошка, чье мясо съела. Раны на ногах начали потихоньку затягиваться, вот что значит правильная и адекватная обработка. Не зря он заранее и противоядие приготовил. Но, конечно, былой красоты этим ножкам уже не вернуть. Хотел ли он этого? Он не был в этом уверен. Зато он узнал, кто был его соперник. Уж это точно явилось для него сильнейшим ударом…
Оперативники приехали на квартиру пострадавшей, Элеонора была на месте и чувствовала себя уже гораздо лучше. Она не удивилась приходу оперов, и даже как будто их ждала. Денис попросил показать ему свои раны. Изъязвления уже находились в процессе заживления, но оставались еще участки омертвевших тканей, так, что зрелище было еще не для слабонервных. На вопрос, с чем она связывает свою болезнь, она пожала плечами и сослалась на аллергию. Виктор решил брать быка за рога:
– А Вы знаете, что Виталий умер от такой вот «аллергии»?
– Как умер? – непроизвольно вырвалось у нее.
– Как, как, вот так… Так что давайте, гражданочка, рассказывайте все по порядку, какие у вас отношения с Виталием, где и когда встречались, и кто мог так над вами «подшутить»? Элеонора, со слезами на глазах, в сердцах махнув рукой, начала торопливо и во всех подробностях рассказывать о своей жизни.
Да, она очень любила мужа, и все у них было хорошо. Но вот однажды придя к мужу в офис, она там встретила нового сотрудника, муж их познакомил, это оказался его старинный друг, которого он уговорил перебраться в их город и работать у него на фирме. С этого-то все и началось. Что это было, молниеносно вспыхнувшая любовь или всего лишь обоюдная страсть? Она до сих пор так и не поняла, но в тот же день они стали любовниками…
Виталий оказался очень талантливым конспиратором. У мужа не возникало ни малейших подозрений. Мало того, через некоторое время он даже начал обсуждать с Виталием свои проблемы с женой, ее внезапное охлаждение к нему, возможную измену, просил совета, как уличить неверную и как вычислить любовника. Виталий с сочувствием, негодуя, и со знанием дела анализировал ситуацию и давал ценные советы, но само собой все эти сведения в тот же день становились известны Элеоноре. И
