— Прекрати сейчас же! — рассердился господин Пепперминт и быстро закрыл окно. — А то кто-нибудь тебе поверит и впрямь вызовет скорую помощь!
— А что, папа, было бы неплохо! Тогда мне осталось бы только пожелать, чтобы они поскорее доставили тебя в контору! Представляешь — покатишь с сиреной, вжик — и там! — оживился Субастик.
— Ну, знаешь, я не настолько тороплюсь! Доберусь к восьми своим ходом, — охладил его пыл господин Пепперминт. — У меня к тебе другая просьба, раз уж мы заговорили о желаниях, — сказал господин Пепперминт, подходя к зеркалу. — Ты не мог бы сделать что-нибудь с этими синими веснушками? Может быть, их как-то уменьшить, чтобы они были не слишком заметны?
— У меня есть идея получше! — отозвался Субастик. — Хочу, чтобы веснушки совсем исчезли с лица моего папы…
— Да ты что?! Остановись! — испугался господин Пепперминт. — Они же нам еще понадобятся!
— …и переехали на живот! — закончил свое пожелание Субастик.
— Отлично! — обрадовался господин Пепперминт и обозрел свой живот, который теперь весь был усеян синими веснушками. — Вот только бы они не потеряли из-за этого своей силы!
— А это мы сейчас проверим! — сказал Субастик. — Хочу, чтобы папа Пепперминт стоял передо мной умытый и одетый! Тогда мы с тобой спокойно позавтракаем, и тебе не нужно будет торопиться, — добавил Субастик, с удовлетворением оглядывая побритого господина Пепперминта в нарядной рубашке с галстуком.
После завтрака господин Пепперминт попрощался с Субастиком:
— Ну, я пошел! До свидания, Субастик! — сказал он и направился к дверям. — Еда в холодильнике! — бросил он на ходу.
— Постой, папа! — удержал его Субастик.
А мы не можем есть у себя в комнате? Что за удовольствие от еды, если Аннемари каждый час сует свой нос в кухню и спрашивает: «Ты не лопнешь? Ты не лопнешь?»
— Аннемари? — удивился господин Пепперминт. — И давно вы с госпожой Брюкман перешли на «ты»?
— Она мне всегда тычет, а я что — рыжий? — ответил Субастик.
— Ты — рыжий! — подтвердил господин Пепперминт и рассмеялся.
— Ну ладно, какое это имеет значение, если мы сейчас решаем такой важный вопрос? — нетерпеливо продолжал Субастик. — Понимаешь, я хочу, чтобы у нас в комнате стоял свой личный большой-пребольшой холодильник, набитый всякой всячиной!
— Ой! — вырвалось у господина Пепперминта. — Ты хоть предупреждай, когда тебе на ум приходят такие увесистые желания! — сказал он и почесал живот.
Субастик опрометью бросился в комнату, чтобы посмотреть на новое полезное приобретение. И действительно, в комнате, притиснувшись к письменному столу, красовался огромный холодильник.
— Вот и славненько! — промурлыкал Субастик и отворил дверцу. — Ну что это такое?! Так нечестно! — возмутился он, глядя на утюги, сковородки, носки и прочие предметы, которыми были забиты все полки вперемешку с помидорами, сыром, зеленью и другой снедью. — Ладно. — Субастик знал, как исправить ошибку. — Хочу, чтобы все несъедобные вещи исчезли, а вместо них в холодильнике появилось много вкусной еды! Теперь порядок, — радостно сказал он, оглядев свои вкусные сокровища.
Субастик проводил господина Пепперминта до дверей и спел ему на прощанье свежую песню:
— От скуки есть прекрасное средство! Волшебные веснушки! — сказал господин Пепперминт, уже спускаясь по лестнице.
— Действительно! — оживился Субастик. — Как же я не сообразил! Хочу, чтобы мне сегодня не было скучно! — пожелал он.
— Ну все! До свидания! — крикнул господин Пепперминт, перепрыгивая через ступеньки. — У меня много дел!
— Каких таких дел? — встревожился Субастик.
— Секрет! — ответил господин Пепперминт уже снизу и выскочил на улицу.
Если бы он сказал Субастику, что он задумал, тот бы наверняка, как всегда, начал ворчать-бурчать и задавать каверзные вопросы. А задумал господин Пепперминт вот что: он твердо решил сегодня набраться храбрости и наконец заговорить с прекрасной незнакомкой.
Но не успел он сделать и ста шагов, как вся его храбрость опять куда-то улетучилась. Господин Пепперминт страшно рассердился на самого себя и даже остановился. «Ну почему я такой трус?! — ругал себя господин Пепперминт. — Ведь я же не побоялся забраться на крышу? Причем ночью! Не побоялся! И с вышки трехметровой вчера прыгнул? Прыгнул! Так неужели я побоюсь подойти к даме и сказать ей два слова? Нет! Решено! Сегодня я должен с ней заговорить!»
Почувствовав прилив сил, господин Пепперминт полетел на работу, размышляя на ходу, как лучше завязать разговор. «Можно с погоды, конечно, начать, — прикидывал он. — „Хороший денек!“ или что-то в этом духе. Или лучше просто спросить: „Ну, как прошли выходные?“ Нет, это слишком фамильярно. Начну, пожалуй, с погоды».
Погруженный в свои мысли, он не заметил, как дошел до офиса.
Какая-то девушка обогнала его, открыла стеклянную дверь и придержала ее, чтобы она не ударила господина Пепперминта по лбу.
— Доброе утро, господин Пепперминт! — сказала девушка. — Хороший денек! Даже не хочется идти на работу! Особенно после выходных, верно?
Господин Пепперминт остолбенел. Она! Он чуть не задохнулся от счастья. Его незнакомка стоит перед ним, и они ведут самый что ни на есть настоящий разговор! То есть разговор ведет она. А он молчит как истукан. Самое время ответить что-нибудь подходящее. Он откашлялся и сказал:
— Доброе утро!
«Для начала сойдет». Господин Пепперминт поздравил себя с первым успехом, потом набрал в легкие побольше воздуха и выпалил:
— А мне очень даже хочется идти на работу! Я вообще полюбил в последнее время ходить сюда…
