сильными племенами варваров, чья победа и ознаменовала переход к феодальному строю. Но были и другие причины гибели Рима.
Очень многое для разрушения Римской империи сделали, как это ни странно, вши и их сотоварищи. Дело в том, что в те времена не было мыла, а потому много неприятностей римлянам доставляли насекомые-паразиты. Чтобы избавиться от них, римляне натирали тело маслом, затем счищали его скребками вместе с грязью, а после распаривались в горячей ванне. Но это помогало ненадолго. Через некоторое время «непрошеные гости» появлялись снова. И единственным спасением от них были шелковые одежды, которых и требовали от своих мужей красавицы римлянки. Но надо сказать, что стоили тогда шелковые туники безумно дорого, почти так же дорого, как золото. Лев Николаевич Гумилев писал: «Римляне тратили на шелк огромные деньги, покупая его у купцов-посредников в Иране и Сирии, дарили своим женам, любовницам и… не имели средств расплатиться со своими солдатами». Не удивительно, что когда солдатам надоедало ждать жалования, они поднимали восстания, в огне которых гибли императоры и их приближенные. Но примеры предшественников никого ничему не научили, такая политика продолжалась еще двести лет и, в конце концов, привела к гибели Рима.
Конечно, можно с улыбкой отнестись к изложенному выше; несомненно, были и более существенные причины гибели Древнего Рима. Тем не менее и насекомые-паразиты поспособствовали развалу величайшей империи. А это говорит о том, что даже самая маленькая букашка может сыграть свою роль (и важную!) в истории человечества.
Интересную гипотезу гибели Рима выдвинул доктор Джером О. Нрайгу из национального научно- исследовательского института воды в Берлингтоне (США). Он установил, что древние римляне потребляли в шесть раз больше свинца, чем допустимо по современным медицинским нормам.
Во времена Римской империи особенно престижно было использовать свинцовую посуду — от кастрюль до рюмок. В свинцовых бутылях хранилось вино. Мало того, римляне имели обыкновение добавлять в вино для вкуса виноградный сироп, сваренный в свинцовом котле. По мнению доктора О. Нрайгу, одной чайной ложки такого сиропа было достаточно, чтобы получить хроническое отравление свинцом. А такое отравление приводило к тяжелым психическим расстройствам, изменениям личности и умственной деградации.
Американский ученый подсчитал, что за двести лет, с 20 г. по 220 г. нашей эры, Римом правило более двадцати императоров с различными психическими отклонениями. Вывод, к которому пришел О. Нрайгу, следующий: к падению Римской империи привело отравление римлян свинцом.
Рио-де-Жанейро
Самый знаменитый город Бразилии, о котором так мечтал Остап Бендер, получил свое название, как это часто было в истории географических открытий, в результате недоразумения. Ошибку допустила португальская экспедиция с участием Америго Веспуччи. Исследуя побережье, которое принадлежит современной Бразилии, 1 января 1502 г. она открыла небольшой залив, глубоко врезавшийся в материк. Стараясь захватить как можно больше территории, португальцы не удосужились старательно исследовать открытые земли, а потому ошибочно приняли залив за устье большой реки. Река, которой на самом деле здесь не было, получила название Рио-де-Жанейро («река января»). Со временем на берегах живописного залива возник одноименный большой город, которому впоследствии и суждено было стать неосуществимой мечтой великого комбинатора.
Робин Гуд. «Славный» ли он парень?
Из глубины веков до нас дошли предания о благородном разбойнике, грабившем богатых, чтобы помогать бедным. Эти предания о дерзком удальце Робин Гуде впоследствии нашли отражение в литературе (роман Вальтера Скотта) и в кинематографе (например, советские фильмы «Баллада о доблестном рыцаре Айвенго» и «Стрелы Робин Гуда»). Так в нашем сознании и сложился образ «хорошего», «доброго» разбойника. Но насколько этот образ соответствует действительности?
Не так давно, а именно в марте 1988 года, городской совет Ноттингема обнародовал доклад о самом знаменитом гражданине города. Сделано это было по той причине, что на протяжении многих лет в совет приходили тысячи запросов о Робин Гуде и его деяниях. Видимо, устав отвечать на эти запросы по отдельности, члены совета решили ответить всем сразу.
В своем докладе члены городского совета подвергли сомнению достоверность легенды о неуловимом и благородном вожаке разбойников. В результате тщательного изучения далекого прошлого Ноттингема исследователи пришли к выводу, что «славный парень» даже не был знаком с девицей Мэриан — согласно легенде, возлюбленной Робин Гуда. Монах Тук, по мнению ноттингемцев, вообще вымышленная личность, а лучший друг Робина Малыш Джон был злобным и ворчливым человеком, ничего общего не имеющим с беззаботным персонажем из фольклора. Скорее всего, его называли Малышом в шутку, так как он был довольно высокого роста. Это обнаружилось, когда в 1784 году вскрыли его могилу в Хейзерсейдже и нашли кости довольно таки рослого человека.
Другие исследователи также опровергают романтические легенды о Робин Гуде и его друзьях. Автор книги о Робин Гуде, профессор истории средневековья Кембриджского университета Джеймс Холт пишет: «Он был совершенно не таким, каким его описывают. Он носил колпак наподобие монашеского капюшона. Начисто отсутствуют свидетельства, что он грабил богатых, чтобы отдавать деньги бедным. Этими измышлениями легенда обросла через двести и более лет после его смерти. А при жизни он слыл отъявленным мародером».
Известность Робин Гуд приобрел как отличный стрелок из лука. На самом деле, когда стали появляться легенды о Робин Гуде, большие английские луки использовались еще достаточно редко. В исторических документах они стали упоминаться как самое популярное среди разбойников оружие с середины XIII столетия и позже.
Что касается других «героев Шервудского леса», то тот же Джеймс Холт пишет о монахе Туке: «Письменные материалы свидетельствуют, что брат Тук организовал свою банду разбойников в двухстах милях от Шервудского леса, причем через столетия после Робин Гуда. В действительности брат Тук был весьма далек от безобидной веселости, ибо разорял и сжигал очаги своих врагов».
С девицей Мэриан тоже далеко не все ясно. Одни историки, говоря о девице Мэриан, полагают, что это была красавица, опекаемая коварным принцем Джоном. И встретилась она с Робин Гудом только тогда, когда попала в засаду, устроенную его соратниками. Но с этой версией не согласны другие ученые, утверждающие, что Мэриан появилась во французской поэме XIII века как пастушка со своим пастухом Робином. И только через двести лет после появления этой поэмы она окончательно вошла в легенду о Робин Гуде. Надо отметить, что поначалу Мэриан не была столь уж «морально устойчивой». Репутацию непорочной девы Мэриан снискала уже значительно позже под воздействием целомудренной викторианской морали.
Как видите, в легенде о «славном парне Робин Гуде», а соответственно и во многих книгах и фильмах о «благородном разбойнике» мало что соответствует действительности.
Родина тюльпанов — Голландия
Принято считать, что родиной тюльпанов является Голландия. Однако это не так. Тюльпаны попали в Нидерланды в XVI веке из Турции, после чего в ней прижились и в конце концов создали Голландии славу «страны тюльпанов».
Кстати, с тюльпанами связан классический пример массового заблуждения, состоящего в том, что
