? Ты кого-то встречала, а я спешила к Рикстонам. Там было много знакомых.
? А правда, то что говорят, будто убили Короля?
? Да. Поэтому я и приехала. Наша школа временно закрыта.
? Почему?
? Я не знаю точно. Что-то связаное с политикой. Я пойду. Хочу еще встретить своих старых друзей. Зайду в школу.
? Тебя же не пустят.
? Теперь пустят. Я теперь совсем другая.
Рейна вышла с базара и направилась к городской школе. Она вошла и прошла через холл.
? Куда, куда, куда! ? послышался возглас вахтера, которого не оказалось на нужном месте.
? Здравствуйте. ? произнесла Рейна, повернувшись к женщине, подбежавшей к ней.
? Ты Рыжий? ? спросила она несколько не понимая. ? Или нет?
? Я была Рыжим, а теперь, я Рейна. Я могу встретиться с начальником школы?
? С кем? ? удивленно переспросила вахтер. ? Зачем тебе начальница?
? Я хочу поговорить с ней..
Послышался звонок и крик детей, выскакивавших из класса. Одни выбегали на улицу, другие останавливались в холле. Некоторые окружили Рейну вместе с вахтером.
? Рыжий! ? послышался чей-то крик. Рядом появился Хвост.
? Хвост! ? воскликнул он.
? Все на улицу! ? выкрикнула вахтер, забыв о словах Рейны. Дети с шумом повалили на выход, захватив с собой Рейну и Хвоста.
? Ты же был в столице, Рыжий. ? сказал Хвост, когда шум вокруг сместился в сторону.
? Я вчера приехала.
? Как это приехала? Приехал..
? Я девчонка, Хвост. ? сказала Рейна.
? Ты? Да не может этого быть!
? Может. Я ратион. Все ратионы девчонки. Мальчишек не бывает. Я могу только вести себя как мальчишка.
Рядом появился Нилис.
? Неужели это Рыжий! Какими судьбами?! ? воскликнул он.
? Рыжий у нас спятил. ? сказал Хвост. ? Заявляет, что он девчонка.
Нилис захлопал глазами, глядя на Рейналиса.
? Да ну, Хвост, что за глупости?
? Вовсе не глупости, спроси у него. Или у нее.
? Это правда, Нилис. Вы теперь и знать меня не захотите. Я девчонка. Там, в столице, в нашей школе все девчонки. И я тоже девчонка. И когда я вырасту, я смогу родить детей.
? Что это еще за разговоры? ? послышался вопрос учителя, появившегося рядом. ? А это кто? Рыжий? Что ты здесь делаешь?
? Объясняю своим старым друзьям, что я девчонка, а не мальчишка. ? ответила Рейна. ? Представляете? Я все время считала себя мальчишкой, а оказалось, что я девчонка.
? Что за ерунда? Как это ты не знал этого?
? Меня все звали Рыжий, Рыжий. И всегда видели во мне мальчишку. И я так думала. А я девчонка. Все ратионы девчонки. Мальчишек-ратионов не бывает.
? Кто это тебе сказал такую чушь? ? спросила учитель.
? Я четыре месяца училась в школе ратионов в столице. Вы же знаете. Нам все объяснили и рассказали о том, как появляются дети у ратионов. Многие люди этого не знают. А я ведь не человек. Я это поняла в школе. Все ратионы другие. Я уже давно не тот Рыжий, которого вы знали. Для меня словно прошло четыре года, а не четыре месяца. Мое имя Рейна. И я девчонка.
Вокруг уже была толпа детей, которые стояли и слушали слова Рейны, бывшего Рыжего.
? Хватит болтовни. ? сказала учитель. ? Все дети идите в класс. А ты, Рыжий перестань говорить всякие глупости. И иди отсюда.
? Я хочу поговорить с начальником школы. ? сказала Рейна.
? Ты! ? рассмеялась учитель. ? Не думаешь ли ты, что тебя примут в нашу школу?
? Не думаю. Я прекрасно знаю, что не примут. Начальница знала мою мать. Я хочу поговорить о ней.
? Можешь забыть о ней.
? А это не вам решать! ? жестко произнесла Рейна.
? Ишь ты как заговорил! Пошел вон звереныш! ? Она вошла в холл. ? Не подпускайте его к школе. ? сказала она вахтеру и та вышла, что бы прогнать Рыжего.
? Как вам будет угодно. ? произнесла Рейна и повернувшись назад пошла от школы. Теперь она знала значительно больше об отношениях ратионов и людей. Она знала, что многие люди были воспитаны в духе ненависти к ратионам и только последние события в королевстве несколько изменили эти отношения. Но отношения людей оставались прежними.
Рейна пошла по улице и сама собой забрела на Банковскую улицу, ведущую к базару. Она решила зайти в банк и оказалась около окошка со знакомым кассиром.
? Извини, Рыжий.. ? произнес тот.
? Я все поняла. ? сказала она, повернувшись к выходу. Она отправилась на улицу, не слушая слов кассира. Ей было прекрасно известно, как люди относились к ратионам.
Она вышла и прошла в здание суда. Там шел какой-то судебный процесс и Рейна села в самом заднем ряду, решив послушать. Дело касалось какого-то воришки, пойманного на базаре. Все было ясно. Несколько свидетелей видели акт воровства и подтвердили это. Воришке было вынесен приговор. Он отправлялся в тюрьму.
Зал на некоторое время опустел, что бы через несколько минут вновь заполниться для рассмотрения следующего дела. Один из служащих суда подошел к Рейне и пригласил ее пройти к судье.
? Что-то не так, Рейналис? ? спросил Рикстон.
? Все нормально. Меня одолели воспоминания о старой жизни. Сейчас все по другому. Город тот же, а я стала другой. Я никому не нужна здесь.
? Как это никому? Рейналис, ты же спас мне жизнь.
? Вы отблагодарили меня. И я благодарна вам за это. Но люди остались те же. Меня так же вышвырнули с порога школы и обругали зверенышем. Даже Хвост и Нилис изменились, когда узнали, что я девчонка.
? Я поговорю с начальницей школы.
? Зачем? Я приходила туда не для того, что бы поступить учиться. У меня есть своя школа. Может через месяц она снова откроется и я уплыву в столицу.
? Все равно, никто не имеет права оскорблять тебя.
? Я же девчонка. Обыкновенная уличная девчонка. Не нужно ничего делать для меня. ? Рейна выскочила из кабинета судьи и помчалась в лес. Через несколько минут она сняла с себя всю одежду и обувь, спрятала их высоко на дереве и превратившись в зверя, понеслась вглубь.
Она бежала не глядя, просто бежала, не зная куда себя деть, пока не залетела в какое-то болото. У нее тут же мелькнула мысль, она вспомнила, что говорилось о том, как выбираться из болота и через несколько минут она оказалась на берегу.
Она смотрела на чидкую кашу, из которой выбралась, и взвыла, как она иногда делала давным давно. Еще в те времена, когда она не могла забыть свою мать.
Вой эхом разнесся по лесу и Рейна легла на сухую траву, решив ничего больше не делать. Она лежала так в полузабытьи, пока не начало темнеть. Все вокруг было знакомо. Осенний лес, жухлая трава, почти полностью облетевшие деревья.
Она побрела к берегу реки, выкупалась и побежала обратно, к городу. Туда, где на высоком дереве осталась ее одежда. Она не стала одеваться, а забралась на ветки и устроилась в том же виде красного зверя. Ее шерсть была ее защитой от ночного холода.
