невесомость и теперь понимали, что оказались в космосе.
? Минут через десять будем на месте. ? сказала Харгрет.
? Каком? ? спросил Хайр.
? А как вы думаете, принц Хайр?
? Я не знаю..
? Десять минут незнания не такое большое время. Считайте, что это будет сюрпризом.
На экране появилась информация о завершении скачка к Империи. Корабль автоматически произвел коррекцию рассчета прыжка и перелетел к планете. Возникшая сила тяжести несколько испугала принца.
? Клирнак это вещь! ? произнесла Харгрет. ? Раз два и мы уже у другой звезды. И на всю оборону Империи можно наплевать. Скок-поскок и столица под нами.
? Какая столица?
? И Императорский дворец. ? произнесла Харгрет. Корабль тряхнуло и его движение остановилось.
В корабль ворвался радиоголос.
? Кто такие?! Немедленно отвечайте. У вас десять секунд!
? Спасатели. ? передала Харгрет. ? Будите Императора. Код ФИ-003.
Харгрет нажала пару кнопок, заработал двигатель открывающий выход и в корабль ворвался воздух имперской столицы.
? Это, наверно, сон. ? произнес принц, выходя на улицу. Огни освещали площадку и дворец, стоявший рядом. К опустившемуся кораблю мчались машины и через несколько мгновений выскочивший офицер застыл по стойке смирно перед принцем.
? Неужели мы дома? ? спросил Хайр.
? Да, Ваше Высочество. ? ответил офицер. Через минуту машины уже везли принца Хайра, Линду, Харгрет и Ррниу ко дворцу.
Император встретил их у самого входа и радости встречи казалось не было предела.
? Вы можете просить для себя все что пожелаете. ? сказал он.
? Мы хотим получить свободу для Виндера. ? сказала Харгрет.
? Как? ? удивился Император. ? Я не ослышался?
? Нет. Мы хотим, что бы вы отменили все планы захвата Виндера.
? Это не может быть выполнено. Вы должны просить что-то для себя. А о Виндере вы даже не знали, когда отправлялись туда.
? Боюсь, что любая наша просьба окажется политическим требованием. ? сказала Харгрет,
? Это означает, что вы действовали не из благих побуждений. ? ответил Император.
? И это же означает, что вы отказываетесь от своих слов?
? Я могу дать вам золото, землю на Империи, амнистировать вас лично. Но я не могу выполнять требования относящиеся ко всей Империи.
? В этом случае вы не можете выполнить и того что вы только что сказали. Что бы амнистировать нас лично вам придется поступиться интересами Империи.
? Почему?
? Потому что вам придется восстанавливать договор, который был подписан Императрицей Инесситой Линдернийской и моей матерью. Тот договор, который вы отменили двадцать четыре года назад. Договор И-17 от 711-го года.
? О чем он?
? О нас лично. Обо мне, моем муже и моей матери. И еще о многих наших соплеменниках, которые живут так далеко отсюда, что корабль со сверхдрайвом может достичь наших миров только за много тысяч лет.
Император подошел к коммуникатору и попросил секретаря принести договор И-17 от 711-года, отмененный двадцать четыре года назад.
Через минуту он уже читал его, а затем вдруг рассмеялся.
? Вы хотите, что бы я поверил во всю эту чушь? Мы провели расследование и установили, что все это не стоит ни единого империала. Если это было подписано вашей матерью, то вы стало быть и есть те самые хийоаки? ? Император вновь рассмеялся, а затем обратился к сыну. ? Наверно, они и тебя там потешили какими нибудь штучками с галопроекторами?.. Превращениями и тому подобным.
? Они превращались в драконов. ? Ответил принц. Император вновь рассмеялся.
? Шутники, чертовы! ? Снова смеялся Император. ? Ингер! Принеси мне этот приборчик. ? Обратился он к секретарю.
Тот убежал и вернулся через полминуты с небольшим прибором. Император взял его в руку и нажал кнопку. Через мгновение вокруг него появилось изображение нечеловека. Оно просвечивало, но в темноте было вполне четким и его можно было принять за чудовище.
? Как тебе нравится, сын, эта игрушка? ? Император отключил ее и передал принцу. ? Можно и дракона нарисовать, если пожелаешь.
? Но это было так реально.. ? произнес он.
? Разумеется, у них технология немного получше нашей, но смысл тот же. Не так ли? ? Император смотрел на Харгрет и ждал ответа.
? Да. Наша технология получше. ? ответила Харгрет. ? Вы можете и увидеть и пощупать и получить удовольствие побывать в когтях дракона. И не только в когтях, но и в его желудке. Вы так уверены в своей правоте, что нам остается лишь откланяться и уйти.
? Вы не хотите получить награду?
? За что, Император? Вы уверены, что это ваш сын, а не его галографическая проекция? ? Император в одно мгновение переменил свое настроение и взглянул на сына. Тот тоже был перепуган из-за слов Харгрет.
? Что это за намеки? ? спросил Император.
? Когда человек перестает верить в то что видит и слышит, он перестает верить в то что все вокруг него реальность, а не чья-то фантазия. Извините. Мы больше не ждем от вас никаких наград. Они так же призрачны как тот зверь, которого вы нам показали. ? Харгрет и Ррниу повернулись и пошли к выходу.
? Постойте ка! ? проговорил Император. ? Что это еще за шутки?! ? Он сделал знак стражникам и те перекрыли выход.
Харгрет и Ррниу повернулись к Императору.
? Это маленькие шутки Большой Кошки. ? сказала Харгрет и в несколько мгновений переменилась, превращаясь в зверя. ? Хийоаки, это не призраки. И вам еще предстоит о них услышать. Мне очень жаль, что вы ничему не верите.
Харгрет и Ррниу взлетели вверх, превращаясь в птиц. Они взмахнули крыльями, пролетели под потолком и вылетели в окна, на ходу разбивая стекла. Через мгновение за окном дворца появилась оранжевая и зеленая молнии, которые прочертив в небе два полукруга влетели в корабль и тот в то же мгновение испарился.
Корабль выпрыгнул из системы и в следующее мгновение перенесся к Виндеру. Ррниу и Харгрет облегченно вздохнули, когда Вероятность пропустила их, и запустили новое перемещение на орбиту планеты. Через несколько минут корабль влетел в атмосферу и мощным энергетическим потоком пролетел к замку Эмеррана.
Харгрет приземлила его на вертолетной площадке перед замком. Никто не мог отличить в этот момент астерианский фрагмент от обычного виндернийского вертолета.
Охрана в ту же минуту окружила машину и Харгрет с Ррниу вышли из нее, отключив двигатель.
? Вы прибыли без разрешения. ? сказал начальник охраны, подходя к Ррниу и Харгрет.
? Думаю, Эмерран простит мне эту вольность. ? сказала Харгрет.
? Его сейчас нет здесь.
? А где он?
