Катер ушел вперед, оставляя за собой длинный след, который перерос в волну, которая пошла к берегу.
Некоторое время крыльвы двигались молча, а затем несклько притормозили, увидев Восьмерку ткнувшуюся в берег. Иднер вышел наружу и оказался на дороге.
? Остановимся? ? спросил Хингрис.
? Можно и остановиться, ? сказала Иммара. ? Он, наверняка узнал нас. Семь человек на Рэк- машинах.
Крыльвы затормозили и остановились напротив катера. Они сняли шлемы и некоторое время молча смотрели на Иднера. Он соскочил с катера и прошел к дороге.
? Я сразу узнал вас, ? сказал он, глядя на Ли.
? Наверно, это не сложно, когда на мотоциклах есть номера, а в Аннекере есть шпионский компьютер, ? сказала Иммара.
? Я узнал не по номерам, а потому что вас семеро на Рэк-машинах, ? сказал он. ? Вы далеко едете?
? Куда бог пошлет, ? ответила Нерли.
? Странное направление. Или вы в отпуске?
? Можно сказать и так, ? ответила Ли. ? Я знаю, почему ты остановился.
? Почему?
? Потому что я тебе понравилась.
? А почему вы остановились? ? спросил Иднер.
? Потому что Восьмерка никогда не будет останавливаться на ровном месте без причины, ? ответил Хингрис. ? Похоже, ты никуда не торопишься. Наверно, тоже в отпуске?
? В некотором роде, ? ответил Иднер.
? Нам пора ехать, ? сказала Иммара. Семеро крыльвов по одному двинулись в путь и через несколько минут их вновь обошел Аннекер. Он ушел далеко вперед и больше не останавливался.
Семерка прибыла к новому городу и остановилась на берегу реки, решив не заезжать. До конца дня было еще не мало времени и друзья вновь расположились вокруг огня.
? А как он тебе, Ли? ? спросила Нерли.
? Кто? ? переспросила Ли. ? Иднер? Ты что, шутишь? Он же не ратион.
? Ну и что, ? проговорила Иммара. ? Хингрис тоже не был крыльвом.
? Нет, Иммара. Представить его… Боже мой, ну и мысли у вас!
Все вокруг рассмеялись. День подходил к концу. Ясная погода стояла уже второй день и в радиосообщениях говорилось о предстоящих теплых днях. На утро все вновь оказались верхом на мотоциклах и те помчались по дороге.
? А что, если к нему приделать какой-нибудь микротермоядерный генератор? ? спросила Рэй.
? К мотоциклу? ? удивилась Иммара.
? А что? Мы же можем сделать реактор размером, скажем, с небольшой чемодан.
? Ты думаешь?
? Конечно. Я делала рассчет. В переделе можно получить реакцию и в объеме в половину этого топливного бачка. А на воде можно будет гнать ходь до конца века.
? Кстати, до конца века, Рэй, всего то несколько месяцев. ? сказала Иммара.
? Ну и пусть.
? Можно, конечно, попробовать, ? сказала Иммара. ? Только что делать с радиацией. Нам на нее плевать, а вокруг…
? Никакой радиации, Иммара. Вспомни астерианские фрагменты. Там нет радиации. Так же и здесь.
? Ну, так флаг тебе в руки, Рэй. Спроси у командира.
? У кого?
? У Нерли.
? А я здесь при чем? ? спросила Нерли. Если ей хочется, пусть делает.
? И сделаю, ? ответила Рэй.
? Только делай в космосе. Мало ли что у тебя долбанет, ? сказала Мерра.
Мотоциклы повернули на другое шоссе и понеслись дальше. Каждые несколько сотен километров приходилось запрявляться и когда на одной из заправок в полупустынной местности не оказалось бензина, мысль Рэй оказалась не такой уж и безумной.
? Что будем делать? ? спросила Рэй.
? Сделаем себе бензин, ? ответила Иммара. ? Что мы, не крыльвы что ли?
Так и было сделано. Семерка двинулась дальше, чем несколько удивила человека, сидевшего на заправке. Он желал содрать с них побольше за последние капли бензина, которые у него остались.
Друзья остановились почти в пустыне. Они нашли сухие ветки, развели костер и улеглись отдыхать, как и раньше. Посреди ночи их подняло рычание какого-то зверя, и он напомнил о еще одном веселом занятии.
Хищник, подошедший к семерке вовсе не ожидал, что сам станет добычей, и крыльвы только посмеялись, обгладывая его кости.
На утро они вновь отправились в путь и оказались около еще одной бензоколонки, на которой так же не было бензина. Хозяин сидел в тени на крыльце и смотрел на приехавших с какой-то усмешкой на лице.
? И какой это черт вас сюда занес? ? спросил он. ? Бензина нет.
? Замечательно. ? проговорила Иммара. ? Рэй, вытаскивай свой генератор. Будем добывать топливо.
? Эй, вы чего! ? проговорил человек, испугавшись.
? Спокойно, дядя, ? проговорила Иммара. ? Мы тебя не съедим.
? По-моему, у нас еще кое-что есть, ? сказала Рэй. ? Скажи ка, где здесь есть город поблизости?
? Поблизости? ? усмехнулся человек. ? Это пустыня. Вы что не знаете куда едете?
? А когда у тебя будет бензин?
? Может, завтра, может через неделю. Кто его знает, когда придет бензовоз. Может, он сломался где.
? Так что, и связи нет? ? спросила Иммара.
? Для связи нужен ток, а без топлива генератор не работает.
? Как же ты здесь живешь?
? Так и живу. Вода, слава богу, есть, консервов полно. Мясо, вон вокруг бегает, дрова тоже можно найти, так что живу.
? Что будем делать? ? спросила Иммара, глядя на Рэй и Нерли.
? А что? ? спросила Нерли. ? Не в космос же нам лететь за бензином. Посидим здесь, явось, завтра и подвезут. Какая разница где находиться? Все равно вокруг пустыня.
? Не возражаешь, если мы тут устроимся рядом? ? спросила Иммара у хозяина.
? А чего возражать? Места вокруг полно, переночевать могу впустить в сарай, если хотите. Понадобятся какие продукты, можете купить, вон лавка.
? И ты в ней хозяин?
? Моя жена.
? А я уж думала, ты здесь совсем один, ? усмехнулась Иммара.
Крыльвы расположились недалеко, насобирали дров, поймали еще одного зверя в пустыне и вскоре сидели все вместе, поглядывая на солнце, которое довольно сильно их припекало. Через несколько минут был сооружен навес, который закрывал солнце и друзья ни о чем не думая сидели вместе.
На следующий день с утра послышался звук двигателя машины. К небольшому хутору подъехал грузовик. Он не был похож на бензовоз и крыльвы не особенно смотрели на него.
? Еще один застрявший в пустыне, ? сказала Иммара.
В этот момент громыхнул выстрел. Все семеро вскочили с места и пробежали к хутору. Машина сорвалась с места и крыльвы подскочили к человеку, который лежал в крови на песке.
