Лучи били по нему, а он несся с огромной скоростью от планеты. Астерианцы бросились в погоню. Корабли приблизились к летевшему объекту и перед ними оказался довольно большой кусок скалы. Он был расплавлен и несся через космос по свободной траектории.
? Нам неизвестно, что у него внутри. ? сказал командир. ? Мы можем ударить вновь, но лучи не дойдут до центра.
? Значит, надо бить ядерным. ? сказал помощник.
В этот момент огненный сгусток вспыхнул еще ярче, а затем разлетелся на куски. Астерианцы разлетелись, что бы эти куски не попали в них. В центре еще оставалась довольно крупная глыба и она не была оплавлена.
? Уничтожить. ? произнес капитан.
По центральному осколку был нанесен новый удар. На этот раз мощности хватило и он взорвался весь, разлетаясь на части.
? Не похоже, что в нем что-то было. ? сказал помощник.
? Отключить стабилизатор. ? сказал командир.
Это были последние слова хийоака, потому что как только стабилизатор был отключен, вокруг вспыхнуло несколько десятков ядерных взрывов. Включение полевой защиты уже было бессмысленно, потому что корабли накрыла волна внешнего стабилизатора.
? Господи. ? произнесла Стелла, глядя на горящее море рядом.
? Мы должны уходить! ? воскликнул кто-то и корабль ушел в прыжок. Стелла не видела что происходило дальше. От Ренса вернулись только семь транспортных кораблей, остававшихся в стороне от главного боя.
Это был удар. Удар, которого хийоаки уже не могли забыть. Они были побеждены. И они еще не знали, что это была победа одного крыльва над их флотом.
Над Ренсом полыхали огни. Хийоаки ушли, оставляя разбитые астерианские корабли. Аурау уничтожал их. Уничтожал, вводя в себя. Он получил огромную энергию, которую хийоаки бездарно растеряли в бою. Теперь надо было ждать нового удара. Аурау знал, что он неизбежен. Хийоаки были побеждены, но только на Ренсе. И они должны были вернуться. Через год или через десять лет. Он оставался на Ренсе. Оставался, что бы встретить их вновь, потому что только он мог защитить планету от вторжения.
Стелла была одной из немногих уцелевших хийоаков. В бой на Ренсе летели почти все. Весть о поражении около Ренса дошла до людей.
Прошло только несколько дней. Проснувшись в какое-то утро Стелла услышала стрельбу на улице, а еще через несколько минут услышала крики людей. Они кричали о свободе и среди этих криков слышались требования, что бы хийоаки убирались вон.
Раздался звон стекла и в окно Стелла влетел камень. Это означали лишь одно. Через полчаса Стелла оказалась на базе хийоаков, а затем было принято решение улетать на Дентру.
Стелла оказалась перед фактом назначения ее на место командира астерианского корабля.
? Мы должны улетать все. ? Сказал ей командир базы.
? Вы так напуганы дентрийцами? ? Спросила Стелла.
? Ты не понимаешь? Крыльвы не остались на Ренсе. Они летят сюда..
Стелла еле сдержала себя, что бы не рассмеялься. Она молча приняла корабль и взглянула на его команду. Это были сетверы.
? Кто нибудь желает остаться на Хвосте? ? Спросила она их. ? Отвечайте прямо. Кто хочет остаться, тот может оставаться.
? Я родился здесь. ? Сказал кто-то.
? Это не ответ. ? Сказала Стелла. ? Ты хочешь остаться?
? Да.
? Тогда, ты свободен.
? Нас выпустят с базы?
? Вас никто не будет держать. Если кто-то попытается, скажете мне.
Они разошлись все. Стелла проводила их взглядом и поняла, что осталась вовсе одна в корабле. Через минуту пришел сигнал связи.
? Что происходит, Стелла? ? Спросил командир. ? Ты распустила команду?
? Я полагаю, это единственно верное решение. И советую всем сделать так же. ? Ответила Стелла. ? Они свободны и сами решают за себя, улетать им или нет.
? Они солдаты и...
? Хватит! ? Взвыла Стелла. ? Хватит! Вы считаете, что хийоаки прилетели сюда солдат набирать?! Они свободны! И на этом все! Если вы помешаете им уйти, я вам докажу, что хийоаки варвары!
? Я отстраняю вас от командования кораблем. ? Сказал командир.
? Команда не принимается. ? Послышался еще один голос.
? Кто это говорит? ? Спросил командир.
? Семдесят Четверый. Стелла, я полностью согласен с твоим решением и остаюсь под твоим командованием.
? Спасибо. ? Ответила она.
? Это что, бунт?! ? Закричал командир.
? По моему, вы не в своем уме. ? Сказала Стелла. ? Вам неизвестно, что подобное понятие неприменимо к хийоакам?
? Если вы не подчинитесь, я отдам приказ уничтожить вас! За предательство!
? Ты все сказал? ? Спросила Стелла. ? А теперь слушай меня, тупоголовый. Все твои слова только доказывают, что ты не хийоак.
? Наши передают, что они согласны с тобой. ? Сказал Семдесят Четвертый.
? Все согласны? ? Спросила Стелла.
? Да.
? Тогда, отключите стабилизатор и проверьте его и всех.
Через мгновение стабилизация отключилась. Стелла села в появившееся рядом кресло и взглянула на экран, оказавшийся перед ней.
? Состояние критическое. ? Произнес астерианец. ? На всей базе есть только трое хийоаков вместе с тобой.
? Пригласи их сюда. ? Ответила Стелла. ? Сколько здесь астерианцев?
? Четверо, вместе со мной.
? Им тоже лучше прийти сюда. ? Сказала Стелла.
? Они уже здесь.
Через две минуты рядом появились два черных зверя.
? Меня зовут Стелла. ? Сказала Стелла.
? Что происходит? ? Спросил один из зверей. ? Почему ты командуешь?
? Потому что нас осталось всего трое. И четверо астерианцев.
? Это так и есть. ? Подтвердил Семдесят Четвертый.
? А ты та самая Стелла, которую крыльвы увезли к себе, когда тебе было двенадцать? ? Спросил второй зверь.
? Та самая. И та самая, которая была на Ренсе в течение трех лет перед этой атакой. Я прилетела и сообщила всем, что крыльвы сильнее хийоаков.
? От тебя было сообщение, что на Ренсе нет крыльвов. ? Сказал Семдесят Четвертый.
? Я сказала, что там был один крылев, которого я видела. Других я не видела. Я сказала, что крыльвы обладают энергией пространства. Я сказала, что воевать с ними это безумие. Я сказала, что, если мы начнем войну, она будет самой ужасной из тех, какие мы знали. Если вы не получили этих моих слов, это только значит, что вас предали.
