Она покинула дом старика и вскоре уже выходила из поселка. Человек оставался где-то позади. Лаймиринга двинулась дальше на восток. В полдень над степью появился вертолет и она спряталась в высокой траве. Ей не хотелось никого встречать в этот момент. Вертолет пролетел сначала в одну сторону, затем в другую и Лаймиринга вышла из своего укрытия. Она двинулась дальше. Вертолет появлялся еще пару раз. Было ясно, что он искал ее.
Она вновь шла через степь. Она теперь больше походила на полупустыню и стало ясно, что впереди был один только песок. Лаймиринга повернула в сторону, а затем взлетела вверх на своих крыльях и некоторое время обследовала местность.
Где-то вдали возник отблеск и она двинулась туда. Это был еще один пустынный маяк. Он был не таким новым как первый, но все же делал свое дело. Рядом был настоящий город.
Лаймиринга вошла в него в своем виде шестнадцатилетней девчонки…
? Вы не выполнили мой приказа, полковник! ? воскликнул Тарскор.
? Но у меня нет таких девчонок, о каких вы говорили.
? Мне плевать! Вы пойдете сейчас и найдете ее! Где угодно! Хоть на другую планету отправляйтесь за ней, но что бы она была здесь через час! Выполняйте немедленно!
? Да, Повелитель. ? ответил полковник.
? Можешь обещать ей любые деньги. Иди!
Полковник ушел. Он вышел в город и некоторое время искал молодых девчонок. Он встретил двух, но те отказались даже говорить с ним и убегали. На глаза попались еще две. Одна шла через улицу, а другая вошла в бар. Полковник прошел за той, что вошла в бар. Он решил задать вовсе не тот вопрос, какой задавал первым двум девчонкам.
? Можно вас? ? спросил он. Девчонка обернулась. ? Вы работы не ищете?
? Ищу. ? ответила она. Она была явно смелее других.
? У меня есть для вас работа. Во дворце Повелителя.
? Повелителя? ? удивилась она. ? Здесь правит Повелитель?
? Да. Вы согласны?
? Что за работа?
? Я объясню по дороге. Вам хорошо за нее заплатят.
? А к чему такая спешка?
? Так нужно. Если согласишься, через сорок минут ты должна приступить к работе.
? Только, я откажусь, если мне эта работа не понравится. ? ответила она.
? Тебе хорошо заплатят. ? сказал полковник.
? Будем стоять здесь или я должна здесь работать?
? Идем.
Он привез девчонку во дворец и представил ее Повелителю.
? Тебя как звать? ? спросил Повелитель.
? Лаймиринга. ? Ответила девчонка. ? Мне никто не желает сказать, что за работа? Я ведь и работать не смогу не зная что делать.
? Ты должна встретить нашего гостя. ? Сказал Повелитель.
? Я? ? Удивилась она. ? Вы не шутите? Я его не знаю, вы меня не знаете, я не знаю что ему нужно и что вам нужно. Я там что, куклой должна быть?
? По нашим обычаям гостя должна встречать девчонка, которая ничего не знает о встрече. ? Ответил Повелитель.
? Понятно. И я должна буду выполнять все что он захочет?
? Да.
? Возможно. Но не все.
? Что значит, не все?
? Если он пожелает каких нибудь непристойностей, я откажусь.
? Ты не поняла? Тебе платят за это.
? Во первых, мне еще никто ничего не платит. Я не давала согласия.
? Как это не давала? Ты согласилась. ? Сказал полковник.
? Вы полагаете, у меня склероз и я не помню, что я говорила? Я не давала согласия. Будете настаивать так, тогда я его точно не дам.
? Ты не понимаешь ничего? ? Спросил Повелитель с гневом. ? Я могу приказать казнить тебя за неповиновение!
? Мне так ужасно страшно, что я прямо дрожу. ? Усмехнулась она. ? Ты не понимаешь ничего? Я могу убить вас всех одним своим взглядом! Я дракон, а не девчонка.
? Значит, ты отказываешься?
? Да.
? Стража! ? Воскликнул Повелитель. Рядом появилось несколько человек. ? Отрубите ей голову. Здесь!
Девчонка отскочила назад, взмахнула рукой и перед ней вспыхнул огонь. Она махнула еще раз и огненная молния ударила в стену. Она отразилась и несколько раз пролетела через зал. А в тех местах, где она соприкасалась с чем либо, возникали взрывы. Весь зал наполнился огнем. Стражники попадали. Повелителя выбросило с трона очередным взрывом, а полковник рухнул на пол, когда взорвалась стена за ним.
? Желаете продолжения, господин, Повелитель? ? Послышалось рычание и Повелитель подняв взгляд увидел перед собой большого крылатого зверя.
? Нет! ? Завыл он. ? Мне ничего не надо! Уходи!
? Ты оскорбил меня! ? Взвыл зверь.
? Прости меня! Я не знал кто ты! Забирай что хочешь, только не убивай меня!
? Глупец. У тебя нет ничего, что мне было бы нужно. А твоя жалкая жизнь мне не нужна.
Зверь в одно мгновение переменился и на его месте осталась девчонка. Она развернулась и пошла из зала.
Мальстер поднял трубку телефона, звонившего посреди ночи.
? Тревога! ? Послышался голос. ? Степень номер один!
? Принято. ? Ответил Мальстер.
? Машина за вами выехала, капитан. ? Сказал голос и связь оборвалась.
Мальстер вскочил и начал одеваться. Через минуту он уже был в форме. Он проскочил на кухню, взял бутылку с лимонадом, приготовленный еще вечером завтрак и умчался вниз.
Машина подъехала через полминуты. За рулем сидел знакомый сержант и Мальстер сел рядом с ним.
? Что там? ? спросил он сержанта.
? Простите, сэр, я не в курсе. Меня отправили к вам по тревоге.
? Ясно. ? ответил Мальстер. Машина промчалась по городку и въехала в ворота базы.
? По машинам! ? послышался приказ полковника Дельера. Мальстер действовал почти на автомате. Он проскочил к своему истребителю, сел за управление и начал подготовку к взлету. Рядом появился лейтенант Скартан, его помощник. Он так же принялся за свою работу и через полминуты уже была связь с базой.
? Почему так долго, Мальстер? ? спросил полковник.
? Виноват, сэр. ? ответил Мальстер. ? Помощник задержался где-то.
? Взлетайте, как только будете готовы. Все уже вылетели.
Над аэродромом виднелись огни взлетавших машин. Машина Мальстера оказалась в небе несколько позже. Она поднялась и двинулась указанным курсом.
Теперь появилось время. До цели надо было лететь почти полчаса. Машина поднялась в стратосферу и все еще продолжала набирать скорость. В эфире, наконец, послышался голос генерала Санкоро, командующего воздушно космической авиацией.
